Le narcisse dans la vallée

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS EN UKRAINE

QUAND arrive la saison nouvelle, un tapis de fleurs blanches recouvre peu à peu le sol fertile de cette minuscule vallée blottie dans les Carpates. L’idéal est de s’y rendre vers la fin du printemps, lorsque le parfum suave que les prairies alpines exhalent invite à s’approcher.

Quel cadre offre une telle féerie ? La Vallée des Narcisses, une réserve naturelle non loin de Khoust, dans l’ouest de l’Ukraine. Les narcisses sauvages y poussent à foison. Malgré les plus de 400 espèces végétales qui s’épanouissent, le narcisse est roi.

D’ailleurs, c’est à lui que la réserve doit son nom, et plus précisément à Narcissus angustifolius. Ce narcisse qui, comme les autres de son espèce, est une plante bulbeuse, possède des feuilles longues et minces, et une corolle de pétales blancs ou tirant sur le jaune, surmontée d’une couronne en forme de cornet. On le trouve également dans les Alpes et les Balkans.

Depuis des siècles, poètes et musiciens célèbrent le narcisse. Il en existe d’ailleurs une variété qui s’appelle Narcissus poeticus, ou narcisse des poètes. Les poètes ne sont néanmoins pas les seuls à être tombés sous le charme. Jadis, les empereurs romains acclamaient leurs guerriers victorieux avec des narcisses jaunes. En Prusse, le narcisse était un symbole de l’amour et du bonheur. Aujourd’hui, des peuples du monde entier vantent encore sa beauté lors de fêtes annuelles.

Toutefois, le narcisse est bien plus qu’une fleur ravissante. “ Narcisse ” vient du grec narkao, qui signifie “ être engourdi ”. Et c’est effectivement ce qui arrive parfois. Quand la  Vallée des Narcisses est en fleurs, il se peut qu’une certaine faiblesse, voire une légère ébriété, s’empare du promeneur !

En raison de son parfum aux effets narcotiques, certains ont attribué à la fleur des vertus curatives. Les Arabes avaient recours à son huile pour traiter la calvitie, et les Français l’utilisaient contre l’épilepsie et l’hystérie. À présent, l’essence de narcisse est utilisée en parfumerie ou, purifiée, en aromathérapie.

Survivra-​t-​il ?

Narcissus angustifolius est considéré comme une plante alpine. Il pousse généralement à une altitude qui varie entre 1 000 et 2 000 mètres. Située à 200 mètres de haut, la Vallée des Narcisses est donc la région la moins élevée à accueillir cette fleur.

Pour que ce coin de paradis soit préservé, la vallée a été classée réserve naturelle en 1979. Vingt ans plus tard, le Conseil de l’Europe a déclaré Narcissus angustifolius espèce protégée.

Au début, il était interdit de couper l’herbe dans la vallée après la floraison. Mais, en quelques années, on a vu le nombre de fleurs diminuer. Pourquoi ? Les scientifiques ont observé que l’herbe qu’on laissait croître étouffait les jeunes pousses. Lorsque l’interdiction a été levée, la vallée a retrouvé son équilibre naturel. Désormais, elle resplendit au printemps et fournit du foin au bétail tout l’hiver.

Cet enchantement floral n’est pas sans rappeler le potentiel dont dispose notre demeure terrestre. Nombre d’étudiants de la Bible attendent avec impatience l’époque où, sous la domination du Royaume de Dieu, “ le désert et la région aride exulteront, [et où] la plaine désertique sera joyeuse et fleurira ”, avec magnificence (Isaïe 35:1). Alors, une splendeur pareille à celle de la Vallée des Narcisses s’étendra sur toute la terre, qui deviendra un paradis à l’image de ce que fut l’Éden. — Genèse 2:8-15.