Le test de dépistage du VIH est-​il fiable ?

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS AU NIGÉRIA

▪ AU NIGÉRIA, cette question a occupé le devant de la scène après qu’une petite fille a été contaminée par le VIH à la suite d’une transfusion sanguine réalisée dans l’un des plus grands hôpitaux du pays.

Selon le directeur médical de cet établissement, Eniola a développé une jaunisse peu après sa naissance. Une exsanguino-transfusion a été prescrite et le père du bébé a fait don de quelques unités de son sang. Celui-ci n’étant pas compatible, on a administré au nourrisson du sang provenant de la banque de sang de l’hôpital. Peu après, les tests ont révélé que le bébé était porteur du VIH, alors que les deux parents étaient séronégatifs. Or, selon l’hôpital, “ le sang avait subi un test de dépistage et était séronégatif au moment de la transfusion ”.

Comment cette petite fille a-​t-​elle donc été contaminée ? Le gouvernement nigérian s’est penché sur la question et a conclu que la contamination était très probablement imputable au sang transfusé. Le journal Nigerian Tribune rapporte les propos suivants d’un virologiste : “ Au moment du prélèvement de sang, le donneur était dans la période de latence [ou délai de séroconversion] du VIH. ”

Bien qu’il s’agisse d’un cas unique, ce fait souligne bien que les transfusions sanguines ne sont pas sans risque. Parlant de ce délai de séroconversion, le Centre américain d’épidémiologie déclare : “ Il peut se passer un certain temps avant que le système immunitaire ne produise assez d’anticorps pour que le test de dépistage les détecte, et cette période peut varier d’une personne à une autre. Elle est généralement appelée ‘ période de latence ’. La plupart des personnes développent des anticorps détectables au bout de deux à huit semaines (la moyenne est de 25 jours). Toutefois, il y a toujours le risque que certains développent plus tard encore des anticorps détectables. [...] Dans de très rares cas, cela peut aller jusqu’à six mois. ”

Ainsi, le test de dépistage du VIH ne garantit pas que le sang testé soit sans danger. La Fondation San Francisco sida donne cet avertissement : “ Si le VIH peut ne pas être détecté au cours de la période de latence, il peut néanmoins être transmis durant cette période. D’ailleurs, les porteurs du VIH sont souvent plus contagieux à ce moment-​là (peu de temps après leur contamination). ”

Depuis longtemps, les Témoins de Jéhovah suivent le principe biblique de ‘ s’abstenir du sang ’. (Actes 15:29.) La protection qu’ils s’assurent ainsi confirme qu’il est sage d’obéir aux instructions de Dieu. Si vous désirez en savoir plus sur les alternatives à la transfusion sanguine, vous pouvez vous reporter à la brochure Comment le sang peut-​il vous sauver la vie ? *

[Note]