La nature y avait déjà pensé

“ L’oreille qui entend et l’œil qui voit — Jéhovah lui-​même les a faits l’un et l’autre. ” — Proverbes 20:12.

L’ŒIL est comme une minuscule caméra de télévision. Il convertit les images en signaux électriques, qu’il transmet via le nerf optique à l’arrière du cerveau, le véritable siège de la vision.

L’œil est une merveille de miniaturisation. Organe de 24 millimètres de diamètre et de 7 grammes, il est ingénieusement conçu. Par exemple, il est doté de systèmes distincts pour la vision dans la pénombre et dans la lumière, si bien que lorsque vous entrez dans une pièce obscure, au bout de 30 minutes, vos yeux deviennent 10 000 fois plus sensibles à la lumière.

Qu’est ce qui vous permet, sous un éclairage normal, de voir nettement ? Votre œil possède au moins 100 fois plus de cellules photosensibles (pixels) que la plupart des caméras. De plus, une grande partie de ces cellules est concentrée dans la fovéa, petite zone située au centre de la rétine, où la vision est la plus nette. Étant donné que votre regard se déplace plusieurs fois par seconde, vous avez l’impression que tout votre champ de vision est net. Fait surprenant, la fovéa n’est guère plus grosse que le point qui termine cette phrase.

Les signaux électriques provenant des cellules photosensibles passent d’une cellule nerveuse à l’autre en direction du nerf optique. Mais ces cellules nerveuses font davantage que transmettre les signaux. Elles les prétraitent : elles améliorent les informations essentielles et suppriment les détails inutiles.

Le cortex visuel de votre cerveau est comme un récepteur vidéo complexe. Il rend l’image plus nette en améliorant les contours. Il compare entre eux les signaux émis par les cellules sensibles aux couleurs primaires, ce qui vous permet de distinguer des millions de couleurs. Votre cerveau note également les petites dissimilitudes entre ce que chaque œil voit, grâce à quoi vous percevez les distances.

Considérez ce processus : vos yeux scrutent les visages dans une foule et envoient des impulsions électriques à votre cerveau, qui les transforme en images nettes. Mais ce n’est pas tout : les détails subtils de ces visages sont comparés à ceux que vous avez en mémoire, et vous reconnaissez un ami en un instant. N’est-​ce pas prodigieux ?

[Illustration, page 7]

La façon dont l’œil traite les informations atteste l’ingéniosité de sa conception.