SI VOUS avez été déçu par une religion organisée ou que vous jugiez inutile de vous affilier à une religion, vous n’êtes pas le seul. À vrai dire, de plus en plus de gens décident de n’adhérer à aucune organisation religieuse.

Certains désertent les religions organisées, persuadés qu’elles n’engendrent qu’hypocrisie et intolérance. D’autres trouvent trop compliqué de suivre une forme de culte bien définie, ou considèrent la religion comme un intermédiaire superflu entre Dieu et ses adorateurs. Mais qu’enseigne la Bible en matière de religion organisée ?

La Bible dépeint clairement la façon dont les patriarches des temps anciens, tels Abraham, Isaac ou Jacob, exerçaient leur culte. Au sujet d’Abraham, Dieu a déclaré : “ J’ai fait sa connaissance afin qu’il donne ordre à ses fils et à sa maisonnée après lui, de sorte qu’ils garderont la voie de Jéhovah, pour pratiquer la justice et le jugement. ” (Genèse 18:19). Abraham, que Dieu considérait comme son ami, entretenait avec le Créateur une relation personnelle (Jacques 2:23). Mais il adorait aussi en compagnie des siens. D’autres patriarches, également amis de Dieu, pratiquaient un culte en groupe, d’ordinaire avec les membres de leur famille, proche ou élargie, ainsi que leurs serviteurs.

Avec le temps, Dieu a tenu à ce que les Israélites, puis les chrétiens du I^er siècle, s’assemblent pour l’adorer (Lévitique 23:2, 4 ; Hébreux 10:24, 25). Leur pratique cultuelle comprenait le chant de cantiques, la lecture des Écritures et des prières publiques (Nehémia 8:1-8 ; Colossiens 3:16). La Parole de Dieu prévoyait également que des hommes expérimentés dirigent le culte au sein de la congrégation, ou assemblée des fidèles. — 1 Timothée 3:1-10.

L’analyse de ces modèles bibliques permet de conclure logiquement qu’aujourd’hui encore Dieu attend de ses amis qu’ils l’adorent de manière organisée. De plus, l’affiliation à une congrégation présente des avantages.

Les Écritures comparent le véritable adorateur à quelqu’un qui marche sur une route resserrée, ou encore à un coureur (Matthieu 7:14 ; 1 Corinthiens 9:24-27). Celui qui participe à une course longue et difficile sur un sol accidenté peut vite s’épuiser, et abandonner. Toutefois, il n’est pas rare que, stimulé par des encouragements, un coureur repousse ses limites. De même, soutenue par les encouragements de ses coreligionnaires, une personne attachée aux valeurs spirituelles parvient plus facilement à préserver sa relation avec Dieu en dépit de l’adversité.

D’où cette exhortation d’Hébreux 10:24, 25 : “ Considérons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, n’abandonnant pas notre assemblée. ”  En fait, les Écritures affirment que les vrais adorateurs voueraient un culte à Dieu côte à côte tels des frères et sœurs, soudés les uns aux autres comme les membres d’un corps.

Ce corps, ou congrégation, est uni par un lien d’amour et de paix. Éphésiens 4:2, 3 recommande en effet aux vrais adorateurs d’agir “ avec humilité et douceur complètes, avec patience ”, tout en “ [se] supportant les uns les autres dans l’amour ” et en “ [s’]efforçant réellement d’observer l’unité de l’esprit dans le lien de la paix ”. Comment celui qui pratique son culte dans son coin, coupé de ceux qui partagent ses croyances, peut-​il appliquer ce conseil ?

Dieu veut que ses adorateurs constituent un groupe étroitement uni dans la foi et non un vague ensemble de croyants. Il les invite à “ avoir tous même langage ”, à rejeter les divisions et à être “ bien unis dans la même pensée et dans la même opinion ”. (1 Corinthiens 1:10.) Si Dieu voulait que les humains ne l’adorent qu’individuellement, séparés les uns des autres, ces paroles ne rimeraient à rien.

Les Écritures montrent donc clairement que le genre de culte que Dieu agrée se pratique de manière organisée. Et la religion organisée présentée dans la Bible, celle que Dieu cautionne, vous offre ce qui vous est indispensable pour combler vos besoins spirituels. — Matthieu 5:3.

Il est vrai que beaucoup de religions aujourd’hui se révèlent hypocrites et sont coupables de nombreuses atrocités. Est-​ce une raison pour rejeter toute institution religieuse ? Il en existe forcément une sur terre structurée de façon à manifester de l’amour à tous les humains, à enseigner les normes morales de Dieu. Cette religion peut vous aider à développer une foi authentique. Vous trouverez dans la Bible les critères permettant d’identifier le culte organisé que Dieu approuve.