CES femmes ne ressentaient pas les effets d’une maladie, mais de la ménopause : une période de changement naturel dans la vie d’une femme, qui correspond à la fin de sa fécondité. Si vous êtes une femme, approchez-vous de cette période de la vie ? Êtes-vous en plein dedans ? Quoi qu’il en soit, plus vous et vos proches serez renseignés sur la question, mieux vous serez armés pour faire face aux difficultés liées à la ménopause.

La périménopause inclut la période menant à la ménopause et la ménopause * elle-même (c’est-à-dire la fin des règles). Dans le langage courant, cependant, on emploie souvent le mot « ménopause » pour parler en fait de la « périménopause ».

Pour la plupart des femmes, la périménopause commence entre 40 et 50 ans, mais chez certaines, elle peut se produire après 60 ans. Généralement, les menstruations cessent progressivement. En raison de variations dans la production hormonale, il arrive qu’un cycle saute, que les règles surviennent de façon inattendue ou qu’elles soient très abondantes. Dans de rares cas, les menstruations s’arrêtent brutalement, presque du jour au lendemain.

« Chaque femme vit la ménopause de façon différente », explique le Guide de la ménopause (angl.). Il ajoute : « Les désagréments les plus courants sont les bouffées de chaleur », qui sont parfois suivies de frissons. Ces symptômes peuvent perturber  le sommeil et provoquer une baisse d’énergie. Combien de temps durent-ils ? Selon le Livre de la ménopause (angl.), « certaines femmes ont des bouffées de chaleur pendant un an ou deux au cours de la périménopause. D’autres en souffrent pendant de nombreuses années, et dans de très rares cas, des femmes en ont occasionnellement tout le reste de leur vie * ».

En raison des fluctuations hormonales, une femme peut aussi connaître des états dépressifs et des sautes d’humeur, qui l’amèneront à pleurer souvent, et à avoir des difficultés de concentration et des pertes de mémoire. Cela dit, « il est très improbable qu’une femme cumule tous ces symptômes », affirme le Livre de la ménopause. À vrai dire, certaines subissent peu, voire aucun, de ces désagréments.

Quelques changements simples dans le mode de vie peuvent atténuer les symptômes. Par exemple, les fumeuses peuvent réduire la fréquence des bouffées de chaleur en abandonnant le tabac. Des changements dans l’alimentation peuvent également être bénéfiques, comme réduire ou même stopper sa consommation d’alcool, de caféine et d’aliments sucrés ou épicés, qui peuvent provoquer des bouffées de chaleur. Bien sûr, il est important d’avoir une alimentation variée et équilibrée.

Il peut être aussi très utile de faire de l’exercice. Cela réduit les insomnies, améliore beaucoup l’humeur, renforce les os et contribue à un bon état de santé général *.

« Rien ne vous oblige à souffrir en silence, dit Carmen, citée en introduction. Si vous parlez ouvertement de vos difficultés à vos proches, ils ne s’inquiéteront pas trop en voyant ce qui vous arrive. » Ils seront peut-être même plus patients et compréhensifs. « L’amour est patient et bon », lit-on en 1 Corinthiens 13:4.

Beaucoup de femmes puisent du réconfort dans la prière, notamment celles qui sont tristes de ne plus pouvoir avoir d’enfant. « [Dieu] nous console dans toutes nos détresses », affirme la Bible (2 Corinthiens 1:4, Traduction Œcuménique de la Bible). Il est aussi rassurant de savoir que la ménopause n’est qu’une étape de la vie. Les femmes qui continuent à prendre soin de leur santé peuvent retrouver une belle énergie et couler encore de nombreux jours heureux.