Des parents qui donnent l’exemple appliquent ce qu’ils enseignent. Par exemple, vous ne pouvez pas vous attendre à ce que votre enfant dise la vérité s’il vous surprend à dire : « Dis-​lui que je ne suis pas là », quand quelqu’un sonne à la porte.

« On entend souvent cette devise : “Fais ce que je dis, pas ce que je fais.” Mais ça ne fonctionne pas avec les enfants. Ils sont comme des éponges : ils absorbent tout ce qu’on dit ou fait, et ils nous le font remarquer quand on n’agit pas conformément à ce qu’on leur enseigne » (David).

PRINCIPE BIBLIQUE : « Toi qui prêches : “Ne vole pas”, tu voles ? » (Romains 2:21).

Les enfants, et même les adolescents, sont plus influencés par leurs parents que par n’importe qui d’autre, y compris leurs copains. Cela signifie que vous êtes les mieux placés pour donner à vos enfants la bonne direction, à condition bien sûr que vous mettiez en pratique ce que vous enseignez.

« Nous pouvons répéter cent fois la même chose à notre enfant en nous demandant s’il écoute, mais la seule fois où nous ne faisons pas ce que nous disons, il nous le fait remarquer. Les enfants font attention à tout ce que nous faisons, même quand nous pensons que ce n’est pas le cas » (Nicole).

PRINCIPE BIBLIQUE : « La sagesse d’en haut est [...] non hypocrite » (Jacques 3:17).

Analysez vos propres valeurs. Quels types de films et d’émissions regardez-​vous ? Comment traitez-​vous votre conjoint et vos enfants ? Quel genre d’amis avez-​vous ? Vous souciez-​vous des autres ? Bref, êtes-​vous le genre de personne que vous voulez que votre enfant devienne ?

« Mon mari et moi n’obligeons pas nos enfants à adopter une règle de conduite que nous ne suivons pas nous-​mêmes » (Christine).

Excusez-​vous pour vos erreurs. Vos enfants savent déjà que vous n’êtes pas parfaits. En disant « je suis désolé » quand cela se justifie — aussi bien à votre conjoint qu’à vos enfants — vous leur donnerez une précieuse leçon d’honnêteté et d’humilité.

« Nos enfants ont besoin de nous entendre reconnaître nos torts et ont besoin de nous entendre nous excuser pour nos erreurs. Sinon la seule chose qu’ils apprendront, c’est à cacher leurs erreurs » (Robin).