NOUS dépendons de l’énergie pour chauffer ou rafraîchir nos logements, pour utiliser nos véhicules et pour accomplir nombre de nos activités quotidiennes. Mais partout dans le monde, des gens rencontrent de sérieuses difficultés concernant l’énergie.

Pour Gary, un Sud-Africain, « la hausse des prix des carburants » est un vrai problème. Pour Jennifer, qui vit aux Philippines, l’accès à l’énergie est un sujet de préoccupation : « Les coupures d’électricité sont un problème fréquent », dit-​elle. Quant à Fernando, du Salvador, il se dit « inquiet des répercussions sur l’environnement ». En effet, dans de nombreux endroits de la planète, les sources d’énergie sont polluantes.

Il est donc normal que vous vous demandiez : « Que puis-​je faire à mon niveau face à ces problèmes relatifs à l’énergie ? »

Nous pouvons tous choisir de faire un usage responsable de l’énergie. L’économiser et l’utiliser sagement a des effets bénéfiques. En diminuant notre consommation, nous réalisons des économies sur nos factures. Nous contribuons aussi à préserver l’environnement sans accroître inutilement la demande grandissante d’énergie.

Voyons trois domaines dans lesquels il nous est possible d’utiliser plus sagement l’énergie : le logement, le transport et les activités quotidiennes.

Utilisez le chauffage et la climatisation de façon économe. Une étude réalisée en Grande-Bretagne a révélé que baisser le chauffage de seulement deux degrés en hiver était le comportement le plus économe sur une année. Derek, qui vit au Canada, est du même avis : « En mettant un pull l’hiver au lieu de mettre le chauffage à fond, notre famille économise de l’énergie. »

Le même principe s’applique à la climatisation dans les régions plus chaudes. Rodolfo, des Philippines, limite le fonctionnement de son climatiseur en réglant correctement le thermostat. Pour quelle raison ? « Nous faisons à la fois des économies d’argent et d’énergie », dit-​il.

Gardez les portes et les fenêtres fermées quand vous chauffez ou climatisez votre logement *. Il est possible d’éviter le gaspillage d’énergie en empêchant l’air réchauffé ou refroidi de s’échapper. Laisser, par exemple, la porte ouverte par temps froid augmente considérablement la quantité d’énergie nécessaire pour chauffer un bâtiment.

Pour réduire davantage les pertes d’énergie, certains améliorent aussi l’isolation de leur logement et installent des fenêtres à isolation thermique renforcée.

Passez à un éclairage plus écologique. « On a remplacé nos ampoules à incandescence classiques par des ampoules à basse consommation », dit Jennifer, citée plus tôt. Même si les nouvelles ampoules écoénergétiques  sont généralement plus chères, elles sont bien moins gourmandes en énergie, ce qui vous permettra à long terme de faire des économies.

Utilisez si possible les transports en commun. « Chaque fois que je peux, je vais au travail en train ou à vélo », dit Andrew, de Grande-Bretagne. Le livre Energy: What Everyone Needs to Know nous rappelle que « la voiture consomme au moins trois fois plus d’énergie par passager que le bus ou le train régional * ».

Planifiez vos déplacements. En vous organisant, vous pouvez diminuer le nombre de trajets que vous devez faire, ce qui réduira votre consommation d’énergie et vous fera gagner du temps et de l’argent.

Jethro, qui vit aux Philippines, s’est fixé une certaine quantité d’essence par mois à ne pas dépasser pour sa voiture. « Du coup, dit-​il, j’organise mes trajets plus intelligemment. »

Réduisez votre consommation d’eau chaude. Selon une étude du CSIRO, en Australie, « la production d’eau chaude domestique consomme en moyenne 1,3 % de l’énergie totale utilisée dans les villes », soit « 27 % de l’énergie totale utilisée par les ménages ».

La production d’eau chaude consomme de l’énergie. Utiliser moins d’eau chaude permet donc d’économiser de l’énergie. C’est ce que s’efforce de faire Victor, d’Afrique du Sud. « Quand on se douche, dit-​il, on essaie d’utiliser le moins d’eau chaude possible. » Le chercheur Steven Kenway explique dans la revue Ecos : « Économiser l’eau chaude est triplement bénéfique : les consommateurs utilisent moins d’énergie et d’eau, les fournisseurs d’énergie voient la demande baisser et les ménages économisent de l’argent. »

Éteignez... les lumières, les appareils électriques et électroniques, comme la télé et l’ordinateur. Sachez qu’en mode veille, beaucoup de ces appareils consomment encore de l’énergie. Des spécialistes recommandent de les débrancher ou d’utiliser une prise coupe-veille avec interrupteur permettant une économie d’énergie supplémentaire. Fernando, cité plus tôt, a pris cette habitude : « J’éteins les lumières et je débranche les appareils dont je ne me sers pas. »

À notre niveau, nous avons peu de pouvoir sur le coût de l’énergie ou sur les répercussions écologiques de la production d’énergie, mais nous pouvons choisir de l’utiliser sagement. Dans le monde entier, les gens trouvent des moyens d’agir ainsi. C’est vrai, économiser l’énergie réclame plus d’efforts et d’organisation, mais cela en vaut la peine. Valeria, une Mexicaine, déclare : « J’économise de l’argent et je préserve l’environnement. »