1. Qu’est-​ce que Jéhovah a confié aux parents ?

JÉHOVAH a créé le premier couple avec le désir d’avoir des enfants. D’ailleurs, la Bible dit : « Les enfants sont un héritage de Jéhovah » (Ps. 127:3, note). Qu’est-​ce que cela signifie ? Imagine qu’un ami proche te confie une grosse somme d’argent. Que ressentirais-​tu ? Tu te sentirais probablement honoré de sa confiance. Mais tu te demanderais sans doute comment faire pour garder cet argent en sécurité. Jéhovah, notre meilleur Ami, a confié aux parents quelque chose de beaucoup plus précieux que de l’argent : le bien-être et le bonheur de leurs enfants.

2. À quelles questions répondrons-​nous dans cet article ?

² Qui devrait décider si un couple aura des enfants et quand il en aura ? Et que peuvent faire les parents pour que leurs enfants aient une vie heureuse ? Examinons quelques principes bibliques qui peuvent aider les couples à prendre de sages décisions.

3. a) Qui devrait décider si un couple aura des enfants ? b) Quels principes bibliques la famille et les amis d’un couple devraient-​ils garder à l’esprit ?

³ Dans certaines cultures, on s’attend à ce que les jeunes mariés aient des enfants le plus tôt possible. Parfois, ce sont même leurs familles ou leurs amis qui insistent pour qu’ils en aient. Jethro, un frère d’Asie, confie : « Certains frères et sœurs de mon assemblée qui ont des enfants poussent les couples sans enfant à en avoir. » Jeffrey, un autre frère qui vit en Asie, explique : « Certains disent aux couples sans  enfant qu’ils n’auront personne pour prendre soin d’eux quand ils seront âgés. » Mais un couple devrait choisir lui-​même s’il aura des enfants ou pas. C’est à lui de décider ; c’est sa responsabilité (Gal. 6:5, note). Il est normal que, lorsque deux personnes se marient, leurs proches souhaitent qu’elles soient heureuses. Toutefois, ils doivent se rappeler que c’est au jeune couple de décider s’il aura des enfants (1 Thess. 4:11).

4-5. Quelles questions les couples devraient-​ils se poser, et quel est le meilleur moment pour le faire ? Explique.

⁴ Un couple qui voudrait avoir des enfants devrait se poser ces deux questions : « Quand aurons-​nous des enfants ? Et combien en voulons-​nous ? » Quel est le meilleur moment pour discuter de ces questions ? Et pourquoi est-​il très important d’en parler ?

⁵ Dans la plupart des cas, c’est avant leur mariage que les futurs conjoints devraient décider s’ils auront des enfants. Pourquoi ? Parce qu’il est important qu’ils soient du même avis sur ce sujet. De plus, ils pourront ainsi déterminer s’ils sont prêts à assumer cette responsabilité. Certains jeunes mariés décident d’attendre au moins un an ou deux avant de devenir parents, car ils savent qu’élever des enfants demande beaucoup de temps et d’énergie. Ils se disent qu’attendre un peu avant de fonder une famille leur permettra de s’habituer à la vie à deux et de renforcer leur relation (Éph. 5:33).

6. Étant donné que nous vivons une époque difficile, quelle décision certains couples prennent-​ils ?

⁶ D’autres couples décident d’imiter l’exemple des trois fils de Noé et de leurs femmes, qui ont attendu avant d’avoir des enfants (Gen. 6:18 ; 9:18, 19 ; 10:1 ; 2 Pierre 2:5). Jésus a comparé notre époque à celle de Noé, et il ne fait aucun doute que nous vivons des « temps difficiles à supporter » (Mat. 24:37 ; 2 Tim. 3:1). Certains couples préfèrent donc attendre avant d’avoir des enfants afin de consacrer plus de temps au service de Jéhovah.

7. Comment les principes contenus en Luc 14:28, 29 et en Proverbes 21:5 peuvent-​ils aider les couples ?

⁷ Lorsqu’il se demande s’il aura des enfants, et si oui, combien, un couple fera preuve de sagesse en ‘calculant ce que cela lui coûtera’ (lire Luc 14:28, 29). Les parents expérimentés disent en effet qu’en plus d’avoir un coût financier, élever des enfants coûte du temps et de l’énergie.  Il est donc important qu’un couple se pose ce genre de questions : « Devrons-​nous travailler tous les deux pour subvenir aux besoins fondamentaux de notre famille ? Sommes-​nous d’accord sur ce que sont nos “besoins fondamentaux” ? Si nous devons travailler tous les deux, qui gardera les enfants ? Et donc qui influencera leurs pensées et leurs actions ? » Un couple qui discute avec calme de ces questions accorde de l’importance aux paroles de Proverbes 21:5 (lire).

8. À quelles difficultés des chrétiens qui envisagent de devenir parents doivent-​ils se préparer, et que fera un mari aimant ?

⁸ Élever des enfants demande un temps et une énergie considérables de la part des deux parents. Et les enfants ont le droit de recevoir une telle attention. Mais si un couple a plusieurs enfants qui n’ont pas une grande différence d’âge, il pourrait avoir du mal à accorder à chacun d’eux l’attention dont il a besoin. Certains parents qui ont vécu cette situation ont reconnu qu’ils se sont sentis complètement dépassés. Une mère peut se sentir épuisée, physiquement et moralement. Elle peut ne pas avoir l’énergie d’étudier, de prier et de prêcher régulièrement. Ou bien elle peut avoir du mal à se concentrer lors des réunions et à en tirer profit. Bien sûr, un mari aimant fait de son mieux pour aider sa femme à s’occuper de leurs enfants, que ce soit lors des réunions ou à la maison. Par exemple, il peut l’aider à accomplir les tâches ménagères. De plus, un père chrétien fait tout son possible pour que sa femme et ses enfants tirent profit d’un culte familial régulier. Il emmène aussi régulièrement sa famille en prédication.

9-10. Qu’est-​ce que les parents doivent absolument faire pour aider leurs enfants ?

⁹ Comment apprendre à ses enfants à aimer Jéhovah ? Comment les protéger sur le plan moral ? Voyons certaines des choses que les parents peuvent faire.

¹⁰ Demande à Jéhovah de t’aider. Note ce que Manoa et sa femme ont fait avant la naissance de leur fils Samson. Quand Manoa a appris que sa femme et lui allaient avoir un enfant, il a supplié Jéhovah de leur donner des conseils sur la façon de l’élever.

11. Comment les parents peuvent-​ils suivre l’exemple de Manoa, rapporté en Juges 13:8 ?

¹¹ Nihad et Alma, qui vivent en Bosnie-Herzégovine, ont suivi l’exemple de Manoa. Ils expliquent : « Comme Manoa, nous avons supplié Jéhovah de nous enseigner comment être de bons parents. Jéhovah a répondu à nos prières au moyen de la Bible,  de nos publications, des réunions et des assemblées » (lire Juges 13:8).

12. Quel exemple Joseph et Marie ont-​ils donné à leurs enfants ?

¹² Enseigne par l’exemple. Ce que tu dis est important, mais c’est ce que tu fais qui influencera le plus ton enfant. Nous pouvons être certains que Joseph et Marie ont donné un excellent exemple à leurs enfants, y compris à Jésus. Joseph travaillait dur pour faire vivre sa famille. De plus, il l’encourageait à accorder de la valeur au culte de Jéhovah (Deut. 4:9, 10). Même si, d’après la Loi de Moïse, il n’était pas obligé d’emmener sa famille avec lui à Jérusalem pour la Pâque, il le faisait « chaque année » (Luc 2:41, 42). Certains pères de son époque pensaient peut-être que faire ce voyage avec toute leur famille était trop difficile, prenait trop de temps et coûtait trop cher. Mais Joseph accordait de l’importance aux choses spirituelles, et il a appris à ses enfants à le faire aussi. De son côté, Marie connaissait bien les Écritures. Par ses paroles et ses actions, elle a sans aucun doute appris à ses enfants à aimer la Parole de Dieu.

13. Comment un couple a-​t-​il suivi l’exemple de Joseph et Marie ?

¹³ Nihad et Alma, déjà cités, voulaient suivre l’exemple de Joseph et Marie. Comment cet exemple biblique les a-​t-​il aidés à apprendre à leur fils à aimer et à servir Dieu ? Ils expliquent : « Par notre façon de vivre, nous avons essayé de montrer à notre fils tous les bienfaits qu’il y a à respecter les principes de Jéhovah. » Nihad ajoute : « Il faut être le genre de personne que tu veux que ton enfant devienne. »

14. Pourquoi est-​il important que les parents sachent qui leurs enfants fréquentent ?

¹⁴ Aide tes enfants à choisir de bons amis. Tant le père que la mère doivent savoir qui leurs enfants fréquentent et ce qu’ils font. Ils doivent donc savoir avec qui leurs enfants communiquent sur les réseaux sociaux ou au moyen de leur téléphone. En effet, ces personnes peuvent influencer la façon de penser et d’agir de leurs enfants (1 Cor. 15:33).

15. Qu’est-​ce que les parents peuvent apprendre de l’exemple de Jessie ?

¹⁵ Que peuvent faire les parents qui ne savent pas bien utiliser un ordinateur, une tablette ou un téléphone portable ? Jessie, un père de famille qui vit au Philippines, dit : « Nous ne connaissions pas grand-chose aux nouvelles technologies. Mais ça ne nous a pas empêchés de mettre en garde nos enfants contre les dangers qu’elles présentent. » Jessie n’a pas interdit à ses enfants d’utiliser des appareils électroniques simplement parce que lui-​même ne savait pas bien s’en servir. Il ajoute : « J’ai encouragé mes enfants à utiliser leurs appareils électroniques pour apprendre une langue, se préparer pour les réunions et lire la Bible chaque jour. » Sur jw.org^®, sous la section « Adolescents », on trouve des conseils équilibrés sur l’échange de textos et le partage de photos en ligne. Si tu es parent, les as-​tu lus avec tes enfants et en as-​tu discuté avec eux ? As-​tu examiné avec eux les vidéos Qui contrôle qui ? et Réseaux sociaux : ne te laisse pas avoir ! * ? Ces outils peuvent t’être utiles pour enseigner à tes enfants à utiliser les appareils électroniques avec prudence (Prov. 13:20).

16. Que font beaucoup de parents, et avec quels résultats ?

¹⁶ Beaucoup de parents s’efforcent de donner à leurs enfants l’occasion de passer du temps avec des frères et sœurs qui seront un bon exemple pour eux. C’est ce qu’ont fait N’Déni et Bomine, un couple de  Côte d’Ivoire. Ils ont souvent invité le responsable de circonscription à loger chez eux. N’Déni explique : « Ça a eu une excellente influence sur notre fils. Il est devenu pionnier et il est maintenant suppléant de responsable de circonscription. » Peux-​tu, toi aussi, créer de telles occasions pour tes enfants ?

17-18. Quand les parents devraient-​ils commencer à enseigner leurs enfants ?

¹⁷ Commence à enseigner tes enfants le plus tôt possible. Plus tu commenceras tôt, mieux ce sera (Prov. 22:6). Pense à Timothée, qui a accompagné Paul dans certains de ses voyages. Sa mère, Eunice, et sa grand-mère, Loïs, l’avaient formé depuis sa « toute petite enfance » (2 Tim. 1:5 ; 3:15).

¹⁸ Jean-Claude et Peace, un autre couple de Côte d’Ivoire, ont élevé six enfants. Aujourd’hui, tous les six aiment et servent Jéhovah. Qu’est-​ce qui a aidé ce couple à obtenir ces bons résultats ? Ils ont suivi l’exemple d’Eunice et de Loïs. Ils disent : « Nous avons inculqué la Parole de Dieu à nos enfants depuis qu’ils sont tout petits ; nous avons commencé à le faire juste après leur naissance » (Deut. 6:6, 7).

19. Qu’est-​ce qu’inculquer la Parole de Dieu à ses enfants implique ?

¹⁹ Qu’est-​ce qu’inculquer la Parole de Dieu à ses enfants implique ? « Inculquer » signifie « enseigner », « faire entrer quelque chose dans l’esprit de quelqu’un d’une façon durable », notamment grâce à la répétition. Pour inculquer la Parole de Dieu à leurs enfants, les parents doivent donc régulièrement passer du temps avec eux. Ce sera parfois décourageant pour un père ou une mère de devoir toujours répéter les mêmes choses. Mais il doit se rappeler que c’est ainsi qu’il aidera ses enfants à comprendre la Parole de Dieu et à l’appliquer.

20. Comment Psaume 127:4 peut-​il s’appliquer à l’éducation des enfants ? Explique.

²⁰ Fais preuve de discernement. Le Psaume 127 compare les enfants à des flèches (lire Psaume 127:4). Toutes les flèches n’ont pas la même taille et ne sont pas fabriquées avec les mêmes matériaux. Pareillement, aucun enfant n’est exactement pareil à un autre. Les parents doivent donc discerner quelle méthode d’enseignement conviendra le mieux à chacun de leurs enfants.  Un couple qui vit en Israël a élevé deux enfants qui servent aujourd’hui Jéhovah. Qu’est-​ce qui les a aidés ? Ils répondent : « Chacun de nos enfants avait son cours biblique à lui. » Bien sûr, chaque chef de famille décidera s’il est nécessaire ou possible d’appliquer cette façon de faire avec ses enfants.

21. Quelle aide les parents peuvent-​ils s’attendre à recevoir de la part de Jéhovah ?

²¹ Il arrive parfois que les parents se sentent dépassés par les difficultés qu’ils rencontrent. Mais ils doivent se rappeler que leurs enfants sont un cadeau de Jéhovah et qu’il est toujours prêt à les aider. Il écoute volontiers leurs prières. Et il y répond notamment au moyen de la Bible et de nos publications. Il se sert aussi parfois de parents expérimentés de l’assemblée, qui sont de bon conseil et qui donnent un bon exemple.

22. Quelles sont certaines des choses les plus précieuses que les parents peuvent donner à leurs enfants ?

²² On dit parfois qu’élever un enfant, c’est un projet qui dure 20 ans. Mais quand on est parent, c’est bien souvent pour la vie. Les parents qui veulent offrir le meilleur à leurs enfants leur donneront avant tout de l’amour, du temps et une éducation basée sur la Bible. Tous les enfants ne réagiront pas de la même façon à l’enseignement qu’ils recevront. Mais beaucoup de ceux qui ont été élevés par des parents qui aiment Jéhovah partagent le point de vue de Joanna Mae, une sœur qui vit en Asie. Elle explique : « Je suis très reconnaissante à mes parents de l’éducation qu’ils m’ont donnée et je les remercie de m’avoir appris à aimer Jéhovah. Ils ne m’ont pas seulement donné la vie, ils m’ont donné une vie qui a un sens » (Prov. 23:24, 25). Des millions de Témoins pourraient dire la même chose.