1. Pourquoi Jéhovah est-il le meilleur des potiers ?

EN 2010 en Angleterre, un vase de Chine en argile a été mis en vente pour 70 millions de dollars. C’est extraordinaire qu’un potier puisse former un vase magnifique et très cher avec une matière aussi banale et pas chère que de l’argile (de la terre souple facile à modeler). Mais notre Potier, Jéhovah, est encore meilleur que tous les potiers humains. « Avec de la poussière tirée du sol », c’est-à-dire de l’argile, il a formé un homme parfait (Genèse 2:7). Cet homme, Adam, était un « fils de Dieu ». Il avait la capacité d’imiter les qualités de Jéhovah (Luc 3:38).

2, 3. Comment imiter l’état d’esprit des Israélites ?

² Quand Adam n’a plus voulu obéir à Jéhovah, son Créateur, il n’a plus été un « fils de Dieu ». Mais beaucoup de ses descendants ont choisi Jéhovah comme Chef (Hébreux 12:1). En obéissant à Jéhovah avec humilité, ils ont montré qu’ils voulaient que ce soit lui leur Père et leur Potier, et pas Satan (Jean 8:44). Leur fidélité nous rappelle  les paroles des Israélites qui regrettaient d’avoir péché : « Ô Jéhovah, tu es notre Père. Nous sommes l’argile, et tu es notre Potier ; nous sommes tous l’œuvre de ta main » (Isaïe 64:8).

³ De même aujourd’hui, les vrais adorateurs de Jéhovah font des efforts pour être humbles et obéissants. Ils considèrent que c’est un honneur de dire que Jéhovah est leur Père, et ils veulent qu’il soit leur Potier. Voulons-nous être comme de l’argile modelable, que Jéhovah peut modeler en vase précieux ? Voyons-nous chaque frère ou chaque sœur comme un « chantier en cours », encore en train d’être modelé par Jéhovah ? Pour nous aider à avoir le bon état d’esprit, nous examinerons comment Jéhovah choisit ceux qu’il façonne, pourquoi il les façonne et comment il les façonne.

4. Comment Jéhovah choisit-il les humains qu’il attire à lui ? Donne des exemples.

⁴ Jéhovah ne regarde pas les humains comme nous les voyons. Lui, il examine le cœur, et il voit qui nous sommes vraiment (lire 1 Samuel 16:7b). Jéhovah a examiné les cœurs quand il a établi la congrégation chrétienne. Il a attiré à lui et à Jésus beaucoup d’humains qui semblaient peut-être sans valeur (Jean 6:44). Par exemple, il a choisi Saul, un Pharisien qui salissait le nom de Jésus, et qui persécutait et insultait les chrétiens (1 Timothée 1:13). Mais en examinant son cœur, il n’a pas pensé que cet homme était de l’argile qu’il ne pouvait pas utiliser (Proverbes 17:3). Au contraire, il a vu qu’il pourrait le modeler en « vase choisi » pour prêcher « aux nations ainsi qu’aux rois et aux fils d’Israël » (Actes 9:15). Parmi les humains qu’il a choisis pour les modeler « pour un usage honorable », il y avait aussi des ivrognes, des voleurs et des personnes qui avaient une mauvaise conduite sexuelle (Romains 9:21 ; 1 Corinthiens 6:9-11). En étudiant la Bible, ces personnes ont bâti leur foi en Jéhovah et se sont laissé façonner par lui.

5, 6. Quelle influence notre confiance en Jéhovah devrait-elle avoir sur notre façon de considérer a) les gens de notre territoire ? b) nos frères et sœurs ?

⁵ Nous avons confiance que Jéhovah, lui, est capable de choisir et d’attirer les bonnes personnes. Alors ne jugeons pas les gens de notre territoire ou les frères et sœurs de notre congrégation. Par exemple, ne pensons pas qu’une personne qui nous reçoit mal ne deviendra jamais un adorateur de Jéhovah. L’histoire de Michael le prouve : « Quand les Témoins de Jéhovah frappaient chez moi, je leur fermais la porte au nez. J’étais très malpoli ! Plus tard, dans une situation différente, j’ai rencontré une famille qui m’a impressionné par sa belle conduite. Puis un jour, ç’a été le choc : j’ai appris qu’ils étaient Témoins de Jéhovah ! Leur conduite m’a poussé à me demander pourquoi je n’aimais pas les Témoins. Je me suis vite rendu compte que c’était parce que je ne les connaissais pas vraiment, et à cause de ce que j’entendais sur eux. Je ne me basais pas sur des faits. » Voulant en  savoir plus, Michael a accepté un cours biblique. Plus tard, il s’est fait baptiser, puis il est devenu serviteur à plein temps.

⁶ Si nous acceptons que Jéhovah soit notre Potier, cela influence aussi notre façon de considérer nos frères et sœurs. Nous voyons chacun d’eux comme un « chantier en cours ». C’est comme cela que Jéhovah les voit. Il voit dans leur cœur qui ils sont vraiment. Il sait qu’ils n’auront pas toujours des défauts. Il sait aussi quel genre de personne chacun peut devenir (Psaume 130:3). Nous pouvons l’imiter en considérant nos frères et sœurs de façon positive. Nous pouvons même travailler avec lui à aider nos frères et sœurs à progresser (1 Thessaloniciens 5:14, 15). En cela, les anciens devraient donner l’exemple (Éphésiens 4:8, 11-13).

7. Pourquoi apprécies-tu la discipline de Jéhovah ?

⁷ Certaines personnes disent : « Je n’avais jamais compris toute la valeur de la discipline de mes parents, jusqu’à ce que j’aie moi-même des enfants. » Quand on a plus d’expérience de la vie, on apprécie la valeur de la discipline. En effet, on comprend que c’est une preuve d’amour (lire Hébreux 12:5, 6, 11). Si Jéhovah nous discipline (autrement dit nous façonne) avec patience, c’est parce qu’il nous aime comme ses enfants. Il veut que nous ayons de la sagesse, que nous soyons heureux, et que nous l’aimions comme notre Père (Proverbes 23:15). S’il nous discipline, ce n’est pas parce qu’il aime nous voir souffrir. C’est parce qu’il ne veut pas que nous subissions la mort qui sera la punition de tous ceux qui ne se repentent pas de leurs péchés (Éphésiens 2:2, 3).

8, 9. a) Que nous enseigne Jéhovah aujourd’hui ? b) Comment Jéhovah continuera-t-il à nous enseigner dans l’avenir ?

⁸ Avant de connaître Jéhovah, nous avions sans doute beaucoup de gros défauts. En nous enseignant, il nous a modelés et aidés à changer. Résultat : nous avons maintenant des qualités qui lui plaisent (Isaïe 11:6-8 ; Colossiens 3:9, 10). C’est pourquoi nous disons que nous sommes dans un paradis spirituel. Le paradis spirituel, c’est l’environnement que Jéhovah continue à créer autour de nous et qui permet de nous modeler. Nous nous y sentons en sécurité, même si le monde qui nous entoure est méchant. Certains qui ont grandi dans une famille sans amour se sentent enfin aimés par leurs frères et sœurs chrétiens dans le paradis spirituel (Jean 13:35). Nous apprenons aussi à montrer de l’amour aux autres. Mais plus important, nous apprenons à connaître Jéhovah, et maintenant nous ressentons son amour paternel (Jacques 4:8).

⁹ Dans le monde nouveau, nous profiterons complètement du paradis spirituel. Nous profiterons aussi du paradis physique géré par le Royaume de Dieu. Jéhovah continuera de nous modeler en nous enseignant d’une façon qu’on ne peut pas imaginer aujourd’hui (Isaïe 11:9). Il fera que notre cerveau et notre corps deviennent parfaits. Ce sera donc plus  facile de comprendre ses instructions et de bien y obéir. Alors, continuons de le laisser nous modeler, et montrons-lui ainsi que nous apprécions cette preuve de son amour (Proverbes 3:11, 12).

10. Comment Jésus a-t-il imité la patience et l’habileté du Grand Potier ?

¹⁰ Comme un potier habile qui connaît le genre d’argile qu’il modèle, notre Potier nous connaît très bien. Il connaît nos faiblesses, nos limites et nos progrès. C’est en pensant à tout cela qu’il façonne chacun de nous (lire Psaume 103:10-14). Nous comprenons comment Jéhovah nous considère parce que Jésus l’a imité. Voyons comment Jésus réagissait quand ses apôtres se comportaient mal. Parfois, les apôtres se disputaient pour savoir qui était le plus important. Si tu avais été là, qu’aurais-tu pensé de leur conduite ? Tu te serais sans doute dit qu’ils n’étaient pas comme de l’argile modelable. Mais Jésus savait que ses apôtres pouvaient se laisser façonner s’ils écoutaient ses conseils patients et bons, et s’ils imitaient son humilité (Marc 9:33-37 ; 10:37, 41-45 ; Luc 22:24-27). Après la résurrection de Jésus, ils ont reçu l’esprit saint. Ils n’ont plus cherché à savoir qui était le plus important, mais au contraire ils se sont concentrés sur le travail que Jésus leur avait donné (Actes 5:42).

11. a) De quelles façons David a-t-il montré qu’il était comme de l’argile modelable ? b) Comment pouvons-nous imiter David ?

¹¹ Aujourd’hui, Jéhovah utilise la Bible, son esprit saint et la congrégation pour nous façonner. Comment la Bible peut-elle nous façonner ? Nous devons la lire, la méditer (réfléchir sur ce que nous lisons), et demander à Jéhovah de nous aider à appliquer ce que nous apprenons. Le roi David a écrit, en résumé : « Je me souviens de toi sur mon lit, durant la nuit je médite sur toi » (Psaume 63:6). Et aussi : « Je bénirai Jéhovah qui m’a conseillé. Oui, durant les nuits mes reins [mes pensées les plus profondes] m’ont corrigé » (Psaume 16:7). En effet, David méditait sur les conseils de Jéhovah. Il le laissait façonner ses pensées et ses sentiments les plus profonds, même quand les conseils étaient difficiles à accepter (2 Samuel 12:1-13). Il nous a donné un bel exemple d’humilité et d’obéissance. Alors demande-toi : « Quand je lis la Bible, est-ce que je médite sur les conseils de Jéhovah pour les laisser toucher mes pensées et mes sentiments les plus profonds ? Devrais-je le faire encore plus ? » (Psaume 1:2, 3).

12, 13. Comment Jéhovah nous façonne-t-il par le moyen de l’esprit saint et de la congrégation ?

¹² Comment l’esprit saint nous modèle-t-il ? De plusieurs façons. Par exemple, l’esprit saint peut nous aider à imiter la personnalité de Jésus, et à manifester les qualités composant le fruit de l’esprit (Galates 5:22, 23). Une de ces qualités est l’amour. Nous aimons Jéhovah, alors nous voulons lui obéir et nous laisser façonner par lui. En effet, nous savons que ses commandements sont pour notre bien. Autre exemple : l’esprit saint peut nous donner la force de ne pas nous  laisser modeler par le monde méchant (Éphésiens 2:2). Quand l’apôtre Paul était jeune, il était influencé par les chefs religieux juifs orgueilleux. Mais l’esprit saint l’a aidé à changer. Il a écrit plus tard : « Pour toutes choses j’ai cette force grâce à celui qui me donne de la puissance » (Philippiens 4:13). Nous aussi, demandons de l’esprit saint à Jéhovah, en étant sûrs qu’il répondra à nos prières sincères (Psaume 10:17).

¹³ De plus, Jéhovah utilise la congrégation et les anciens pour façonner chacun de nous personnellement. Par exemple, si les anciens remarquent que nous avons une faiblesse, ils s’efforcent de nous aider. Mais ils ne donnent pas des conseils basés sur leurs idées à eux (Galates 6:1). Au contraire, ils prient Jéhovah avec humilité pour avoir de l’intelligence et de la sagesse. Puis ils recherchent dans la Bible et les publications des renseignements qui nous aideront. S’ils viennent te voir pour te donner des conseils pleins d’amour et de bonté, par exemple sur ta façon de t’habiller, dis-toi que c’est une preuve d’amour de Jéhovah. Si tu appliques leurs conseils, tu seras comme de l’argile souple, et cela t’apportera des bienfaits.

14. Même si Jéhovah a autorité sur nous, comment montre-t-il qu’il respecte notre liberté de choix ?

¹⁴ Si nous comprenons comment Jéhovah nous façonne, nous améliorons nos relations avec nos frères et sœurs. De plus, nous sommes positifs à propos des gens de notre territoire, et aussi de nos étudiants de la Bible. Autrefois, pour modeler de l’argile, un potier devait d’abord la nettoyer en enlevant les cailloux et d’autres choses. De même, le Grand Potier, Jéhovah, aide les humains  qui veulent se laisser modeler. Il ne les force pas à changer, mais il leur révèle ses principes justes et les laisse libres de choisir de purifier leur vie et de changer.

15, 16. Comment les étudiants de la Bible montrent-ils qu’ils veulent se laisser modeler par Jéhovah ? Donne un exemple.

¹⁵ Voici ce qui est arrivé à Tessie, en Australie. La sœur qui l’a enseignée raconte : « Tessie apprenait la vérité biblique assez facilement. Mais elle ne progressait pas beaucoup ; elle n’assistait pas aux réunions. Alors, après avoir beaucoup prié Jéhovah, j’ai décidé d’arrêter son cours biblique. Et puis, il s’est passé une chose étonnante. Lors du cours suivant, Tessie m’a expliqué pourquoi elle ne progressait pas. Elle m’a dit qu’elle se sentait hypocrite parce qu’elle aimait les jeux d’argent. Mais maintenant, elle était décidée à arrêter de jouer. »

¹⁶ Peu après, Tessie a commencé à aller aux réunions et à manifester des qualités chrétiennes, même si ses amies se moquaient d’elle. Son enseignante de la Bible raconte : « Tessie s’est finalement fait baptiser et, plus tard, elle est devenue pionnière permanente, alors qu’elle avait des enfants très jeunes. » Vraiment, lorsque les étudiants de la Bible commencent à changer pour plaire à Jéhovah, Jéhovah se rapproche d’eux et les modèle en vases précieux.

17. a) Pourquoi es-tu heureux que Jéhovah sois ton Potier ? b) À propos du modelage, qu’étudierons-nous dans l’article suivant ?

¹⁷ Encore aujourd’hui, des potiers façonnent à la main, avec soin, de très beaux vases. De même, Jéhovah nous façonne avec patience grâce à ses conseils, et il regarde bien comment nous réagissons (lire Psaume 32:8). Ressens-tu que Jéhovah s’intéresse à toi ? Vois-tu que Jéhovah te façonne avec soin ? Si oui, quelles qualités t’aideront à rester comme de l’argile que Jéhovah peut modeler ? Quelles tendances dois-tu rejeter pour ne pas devenir de l’argile dure qui ne se laisse pas modeler ? Enfin, comment les parents peuvent-ils travailler avec Jéhovah à modeler leurs enfants ? L’article suivant répondra à ces questions.