“ Recherchez Jéhovah et sa force ”

“ En ce qui concerne Jéhovah, ses yeux rôdent par toute la terre, afin de montrer sa force en faveur de ceux dont le cœur est complet à son égard. ” — 2 CHRONIQUES 16:9.

1. Qu’est-​ce que la puissance, et quel usage les humains en font-​ils généralement ?

LA PUISSANCE présente de multiples visages. Ascendant, pouvoir ou influence sur autrui, elle peut être également capacité d’agir ou de produire un effet, force physique, mais aussi efficacité intellectuelle ou solidité morale. D’une façon générale, les humains n’ont pas de quoi être très fiers de l’usage qu’ils font de leur puissance. Ainsi, à propos de l’exercice du pouvoir par les hommes politiques, l’historien Lord Acton a dit : “ Le pouvoir tend à corrompre, et le pouvoir absolu corrompt d’une façon absolue. ” L’histoire moderne a largement confirmé la véracité de cette sentence. Au cours du XX^e siècle, “ l’homme a dominé l’homme à son détriment ” comme à aucune autre époque (Ecclésiaste 8:9). Des dictateurs corrompus ont abusé de leur pouvoir de manière ignoble et provoqué la mort de millions de personnes. Quand elle n’est pas canalisée par l’amour, la sagesse et la justice, la puissance est dangereuse.

2. Montrez l’influence que certaines qualités divines exercent sur la façon dont Jéhovah utilise sa puissance.

² Contrairement aux humains, Dieu met invariablement sa puissance au service du bien. “ En ce qui concerne Jéhovah, ses yeux rôdent par toute la terre, afin de montrer sa force en faveur de ceux dont le cœur est complet à son égard. ” (2 Chroniques 16:9). Jéhovah maîtrise sa puissance. Sa patience le retient d’exécuter les méchants pour qu’ils aient la possibilité de se repentir. Son amour le pousse à faire briller le soleil sur tous : justes et injustes. Sa justice l’amènera finalement à utiliser sa puissance infinie pour réduire à néant celui qui a le moyen de causer la mort, Satan le Diable. — Matthieu 5:44, 45 ; Hébreux 2:14 ; 2 Pierre 3:9.

3. Quelles raisons d’avoir confiance en Dieu sa toute-puissance nous donne-​t-​elle ?

³ La puissance impressionnante de notre Père céleste nous donne toute confiance dans ses promesses, mais aussi dans sa protection. Un petit enfant se sent en sécurité au milieu d’inconnus quand il tient solidement la main de son père, car il sait que celui-ci ne laissera personne lui faire du mal. De même, si nous marchons avec notre Père céleste, “ Celui qui abonde en force pour sauver ”, il nous protégera de tout ce qui pourrait nous causer un préjudice irrémédiable (Isaïe 63:1 ; Mika 6:8). De plus, en Père digne de ce nom, Jéhovah tient toujours ses promesses. Sa puissance sans limites est une garantie que ‘ sa parole aura du succès dans ce pour quoi il l’a envoyée ’. — Isaïe 55:11 ; Tite 1:2.

4, 5. a) Que s’est-​il passé quand le roi Asa s’en est remis entièrement à Jéhovah ? b) Que risque-​t-​il de nous arriver si nous comptons sur des solutions humaines pour résoudre nos difficultés ?

⁴ Soyons résolus à ne pas perdre de vue la protection de notre Père céleste, car il pourrait advenir que, dépassés par les événements, nous en venions à oublier où réside notre sécurité véritable. On en a une bonne illustration dans ce qui est arrivé au roi Asa, un homme qui avait pourtant l’habitude de mettre sa confiance en Jéhovah. À un certain moment, une armée éthiopienne de un million d’hommes avait attaqué Juda. Comprenant que l’ennemi lui était militairement supérieur, Asa avait fait cette prière : “ Ô Jéhovah, lorsqu’il s’agit de secourir, peu t’importe qu’il y en ait beaucoup ou qu’il n’y ait que des gens sans force. Secours-​nous, ô Jéhovah notre Dieu, car sur toi nous nous  appuyons et c’est en ton nom que nous sommes venus contre cette foule. Ô Jéhovah, tu es notre Dieu. Que le mortel ne conserve pas de vigueur contre toi. ” (2 Chroniques 14:11). Jéhovah avait exaucé Asa en lui donnant une victoire décisive.

⁵ Après de nombreuses années de service fidèle, Asa a perdu sa confiance dans le pouvoir salvateur de Jéhovah. Pour écarter la menace militaire que faisait peser sur lui le royaume d’Israël, il s’est tourné vers la Syrie (2 Chroniques 16:1-3). Le pot-de-vin qu’il a versé au roi syrien Ben-Hadad a eu l’effet escompté, mais cette alliance trahissait un manque de confiance en Jéhovah. Le prophète Hanani le lui a d’ailleurs fait remarquer en ces termes : “ Les Éthiopiens et les Libyens n’étaient-​ils pas des forces militaires très grandes en multitude, en chars et en cavaliers ? Et pourtant, parce que tu t’es appuyé sur Jéhovah, ne les a-​t-​il pas livrés en ta main ? ” (2 Chroniques 16:7, 8). Asa n’a pas toléré d’être repris de la sorte (2 Chroniques 16:9-12). Lorsque nous avons nous-​mêmes des difficultés, ne comptons pas sur des solutions humaines. Mettons plutôt notre confiance en Dieu, car, en nous fiant à la puissance des hommes, nous courrions inévitablement à la déception. — Psaume 146:3-5.

Recherchez la force que Jéhovah donne

6. Pourquoi devrions-​nous ‘ rechercher Jéhovah et sa force ’ ?

⁶ Outre sa protection, Jéhovah peut donner de la force à ses serviteurs. La Bible nous exhorte d’ailleurs à ‘ rechercher Jéhovah et sa force ’. (Psaume 105:4.) Pourquoi ? Parce que, lorsqu’on fait quelque chose avec la force de Jéhovah, c’est forcément pour le bien des autres, et non pour leur nuire. Jésus Christ constitue sous ce rapport le meilleur exemple qui soit, car il a accompli de nombreux miracles par “ la puissance de Jéhovah ”. (Luc 5:17.) Il aurait pu chercher la fortune et la célébrité, devenir un roi doté de tous les pouvoirs (Luc 4:5-7). Il a préféré employer la force que Dieu lui donnait pour former et enseigner, pour aider et guérir (Marc 7:37 ; Jean 7:46). Quel bel exemple pour nous !

7. Quelle qualité fondamentale cultivons-​nous en faisant les choses par la force de Dieu plutôt que par la nôtre ?

⁷ Faire les choses par “ la force que Dieu fournit ” présente également l’avantage de favoriser l’humilité (1 Pierre 4:11). Par contre, celui qui recherche la puissance pour lui seul tombe dans l’arrogance. Témoin ces paroles pleines de vantardise du roi assyrien Ésar-Haddôn : “ Je suis puissant, je suis tout-puissant, je suis un héros, je suis gigantesque, je suis colossal. ” Or, ce sont “ les choses faibles du monde ” que Jéhovah choisit “ pour faire honte aux fortes ”. Si un vrai chrétien se glorifie, il se glorifie donc en Jéhovah, car il sait que les résultats qu’il obtient ne sont pas le fruit de ses propres forces. C’est en ‘ nous humiliant sous la main puissante de Dieu ’ que nous connaîtrons la véritable élévation. — 1 Corinthiens 1:26-31 ; 1 Pierre 5:6.

8. Quelle est la première chose à faire pour recevoir la force de Jéhovah ?

⁸ Comment obtient-​on la force de Dieu ? Premièrement, en priant pour la recevoir. Jésus a assuré à ses disciples que son Père donnerait l’esprit saint à ceux qui le lui demanderaient (Luc 11:10-13). Voyez la puissance dont les disciples de Christ ont été remplis quand ils ont pris la décision d’obéir à Dieu plutôt qu’aux chefs religieux qui leur avaient ordonné de ne plus donner le témoignage à propos de Jésus. En réponse à leur prière sincère, Jéhovah leur a envoyé de l’esprit saint qui leur a communiqué la force de continuer à prêcher la bonne nouvelle avec hardiesse. — Actes 4:19, 20, 29-31, 33.

9. Citez une deuxième source de force spirituelle, et donnez un exemple tiré des Écritures qui montre son efficacité.

 ⁹ Deuxièmement, nous pouvons puiser de la force spirituelle dans la Bible (Hébreux 4:12). On a eu un aperçu de la puissance de la parole de Dieu aux jours de Yoshiya. Alors que ce roi judéen avait déjà débarrassé le pays des idoles païennes, la découverte inattendue de la Loi de Jéhovah dans le temple l’a incité à intensifier son programme de purification *. Il a lu personnellement la Loi au peuple, à la suite de quoi la nation tout entière a conclu une alliance avec Jéhovah, et une nouvelle campagne contre l’idolâtrie, encore plus énergique que la première, a été lancée. Les réformes engagées par Yoshiya ont produit leur effet. “ Durant tous ses jours, dit le récit, ils ne s’écartèrent pas de derrière Jéhovah. ” — 2 Chroniques 34:33.

10. Citez un troisième moyen par lequel Jéhovah nous communique de la force. En quoi est-​il indispensable ?

¹⁰ Troisièmement, Jéhovah nous communique de la force par la compagnie de nos frères et sœurs chrétiens. Paul a encouragé les chrétiens à assister régulièrement aux réunions pour ‘ s’inciter à l’amour et aux belles œuvres ’ et pour s’encourager mutuellement (Hébreux 10:24, 25). Quand Pierre a été libéré miraculeusement de prison, il a recherché la compagnie de ses frères et s’est rendu directement chez la mère de Jean Marc, où “ un bon nombre de personnes se trouvaient réunies et priaient ”. (Actes 12:12.) Alors que chacun de ces chrétiens aurait pu rester prier chez lui, ils avaient préféré se rassembler pour prier ensemble et s’encourager en cette période difficile. Vers la fin de son long et périlleux voyage à Rome, Paul a rencontré des frères à Puteoli et, un peu plus loin, d’autres qui étaient venus à sa rencontre. Quel effet cela a-​t-​il eu sur lui ? “ En les apercevant, [il] a remercié Dieu et a pris courage. ” (Actes 28:13-15). Retrouver des compagnons chrétiens l’a fortifié. À nous aussi, la compagnie de nos frères nous insuffle de la force. Par conséquent, tant que nous avons la liberté et la capacité de nous réunir, n’essayons pas de cheminer seuls sur la route resserrée qui mène à la vie. — Proverbes 18:1 ; Matthieu 7:14.

11. Citez un certain nombre de situations où la “ puissance qui passe la normale ” est particulièrement nécessaire.

¹¹ La régularité dans la prière, l’étude de la Parole de Dieu et la fréquentation de nos frères nous permettent d’“ acquérir de la puissance dans le Seigneur et dans la puissance de sa force ”. (Éphésiens 6:10.) Or, nous avons tous besoin de cette “ puissance dans le Seigneur ”. Certains d’entre nous sont affaiblis par la maladie, affligés par la vieillesse ou endeuillés par la disparition de celui ou de celle qui a partagé toute leur vie (Psaume 41:3). D’autres subissent l’opposition d’un conjoint qui rejette leurs croyances. Des parents, surtout des pères et des mères seuls, trouvent épuisant d’assumer de front un emploi à plein temps et l’éducation de leurs enfants. Des jeunes ont besoin de la force nécessaire pour résister à l’influence de leurs camarades et dire non à la drogue et à l’immoralité sexuelle. Aucun d’entre nous ne devrait hésiter à demander à Jéhovah la “ puissance qui passe la normale ” pour surmonter ces difficultés. — 2 Corinthiens 4:7.

“ Il donne de la force à celui qui est épuisé ”

12. Comment Jéhovah nous apporte-​t-​il son soutien dans le ministère chrétien ?

¹² Jéhovah donne également de la force à ses serviteurs lorsqu’ils accomplissent leur ministère. On lit dans la prophétie d’Isaïe : “ Il donne de la force à celui qui est épuisé ; et chez celui qui est sans énergie vive il fait abonder toute la vigueur. [...] Ceux qui espèrent en Jéhovah reprendront de la force. Ils s’élèveront avec des ailes, comme les aigles. Ils courront et ne se lasseront pas ; ils marcheront et ne s’épuiseront pas. ” (Isaïe 40:29-31). Si l’apôtre Paul avait un ministère productif, c’est à la force qu’il avait reçue personnellement qu’il le devait. Voici d’ailleurs ce qu’il a écrit aux chrétiens de Thessalonique : “ La bonne nouvelle que nous prêchons ne s’est pas présentée chez vous en parole seulement, mais aussi avec puissance, avec esprit saint. ” (1 Thessaloniciens 1:5). Sa prédication et son enseignement avaient le pouvoir de produire de grands changements dans la vie de ses auditeurs.

13. Qu’est-​ce qui a donné à Jérémie la force de persévérer malgré l’opposition ?

¹³ Pour notre part, peut-être prêchons-​nous depuis des années et des années dans une région où  nous n’obtenons que de maigres résultats. L’indifférence à laquelle nous nous heurtons nous décourage-​t-​elle ? Jérémie aussi s’est senti découragé à cause de l’opposition, des moqueries et de l’indifférence qu’il rencontrait. “ Je ne vais pas faire mention de [Dieu], s’est-​il dit, je ne parlerai plus en son nom. ” Mais il n’a pas pu. Son message était “ comme un feu brûlant, enfermé dans [ses] os ”. (Jérémie 20:9.) Qu’est-​ce qui a donné à Jérémie la force de continuer malgré toute cette adversité ? “ Jéhovah, dit-​il, était avec moi comme un homme fort et terrifiant. ” (Jérémie 20:11). Si le prophète a été sensible à l’encouragement de Jéhovah, c’est parce qu’il comprenait l’importance capitale de son message et de la mission que Dieu lui avait confiée.

Le pouvoir de blesser et le pouvoir de guérir

14. a) Quel pouvoir a la langue ? b) Donnez des exemples de dommages qu’on peut causer avec la langue.

¹⁴ Toute la puissance qui est en nous n’émane pas directement de Dieu. Notre langue, par exemple, a le pouvoir aussi bien de blesser que de guérir. “ La mort et la vie sont au pouvoir de la langue ”, a écrit Salomon (Proverbes 18:21). Pour se convaincre des terribles dommages que peuvent causer les paroles, il suffit de penser aux conséquences qu’a eues la brève conversation entre Satan et Ève (Genèse 3:1-5 ; Jacques 3:5). Nous aussi nous pouvons faire beaucoup de dégâts avec notre langue. Quelques remarques désobligeantes à propos de son poids peuvent pousser une adolescente dans la voie de l’anorexie. On peut également briser une amitié de longue date en se faisant imprudemment l’écho d’une calomnie. Il est clair que nous devons absolument maîtriser notre langue.

15. Comment pouvons-​nous utiliser notre langue pour bâtir et pour guérir ?

¹⁵ Au demeurant, si la langue peut démolir, elle est également capable de bâtir. Un proverbe biblique le dit en ces termes : “ Il existe tel homme qui parle inconsidérément comme avec des coups d’épée, mais la langue des sages est guérison. ” (Proverbes 12:18). Les chrétiens se conduisent en sages lorsqu’ils se servent du pouvoir de la langue pour consoler les déprimés et les endeuillés. Quelques paroles pleines de compréhension peuvent encourager un adolescent à continuer de résister à l’influence nocive de ses camarades. Des propos rassurants et réfléchis peuvent aider un chrétien âgé à se sentir utile et aimé. Quelques mots gentils peuvent illuminer la journée d’un malade. Par-​dessus tout, nous pouvons utiliser notre langue pour communiquer le puissant message du Royaume à quiconque veut nous écouter. Si nous avons la Parole de Dieu dans le cœur, nous aurons la force de l’annoncer. La Bible dit : “ Ne refuse pas le bien à ceux à qui il est dû, chaque fois qu’il est au pouvoir de ta main de le faire. ” — Proverbes 3:27.

 Un bon usage de l’autorité

16, 17. Comment les anciens, les parents, les maris et les femmes peuvent-​ils imiter Jéhovah dans l’exercice de l’autorité qu’il leur a confiée ?

¹⁶ Bien qu’il soit tout-puissant, Jéhovah dirige la congrégation avec amour (1 Jean 4:8). Les surveillants chrétiens l’imitent en prenant soin de son troupeau avec amour, usant de leur autorité sans en abuser. Et s’ils doivent parfois ‘ reprendre, réprimander, exhorter ’, c’est “ avec toute patience et avec art d’enseigner ”. (2 Timothée 4:2.) Ils ont donc toujours à la pensée ces paroles de l’apôtre Pierre adressées à ceux qui ont reçu l’autorité dans la congrégation : “ Faites paître le troupeau de Dieu qui vous est confié, non par contrainte, mais de bon gré ; ni par amour d’un gain malhonnête, mais avec ardeur ; ni en personnes qui commandent en maîtres ceux qui sont l’héritage de Dieu, mais en devenant des exemples pour le troupeau. ” — 1 Pierre 5:2, 3 ; 1 Thessaloniciens 2:7, 8.

¹⁷ Les parents et les maris aussi ont reçu de Jéhovah une certaine autorité, qu’ils devraient mettre à profit pour soutenir, former et entourer de soins leur famille (Éphésiens 5:22, 28-30 ; 6:4). Jésus a montré par son exemple qu’il est possible d’exercer l’autorité avec amour. Quand la discipline est administrée de façon raisonnable et cohérente, elle ne décourage pas les enfants (Colossiens 3:21). Par ailleurs, quand un mari chrétien exerce son autorité avec amour et que sa femme respecte profondément sa position de chef de famille plutôt que de le dominer ou de n’en faire qu’à sa tête, sortant ainsi de la sphère d’influence que Dieu lui a assignée, tous deux favorisent la solidité de leur union. — 1 Pierre 3:7.

18. a) Comment, à l’exemple de Jéhovah, devrions-​nous maîtriser la colère ? b) Qu’est-​ce que les chrétiens ayant reçu une certaine autorité devraient s’efforcer de susciter chez ceux dont ils sont chargés de s’occuper ?

¹⁸ Ceux à qui Jéhovah a confié une certaine autorité au sein de la famille ou de la congrégation devraient particulièrement s’efforcer de maîtriser leur colère. La colère, en effet, engendre la peur, et non l’amour. “ Jéhovah est lent à la colère et grand par la force ”, a dit le prophète Nahoum (Nahoum 1:3 ; Colossiens 3:19). Maîtriser sa colère est d’ailleurs une manifestation de force, alors que la laisser éclater est une marque de faiblesse (Proverbes 16:32). Que ce soit dans la famille ou dans la congrégation, ce qui compte, c’est de susciter l’amour : l’amour pour Jéhovah, l’amour les uns pour les autres et l’amour des principes justes. L’amour est le lien d’union le plus fort et la motivation la plus puissante pour faire ce qui est droit. — 1 Corinthiens 13:8, 13 ; Colossiens 3:14.

19. Quelle assurance réconfortante Jéhovah nous donne-​t-​il, et que devrions-​nous faire en retour ?

¹⁹ Connaître Jéhovah, c’est être conscient de sa puissance. Par l’intermédiaire d’Isaïe, il a dit : “ N’as-​tu pas su ou n’as-​tu pas entendu ? Jéhovah, le Créateur des extrémités de la terre, est un Dieu pour des temps indéfinis. Il ne s’épuise ni ne se lasse. ” (Isaïe 40:28). Jéhovah possède une force inépuisable. Si nous nous reposons sur lui plutôt que de compter sur nos propres forces, il ne nous abandonnera pas. “ N’aie pas peur, nous assure-​t-​il, car je suis avec toi. Ne regarde pas tout autour, car je suis ton Dieu. Oui, je t’affermirai. Oui, je t’aiderai. Oui, vraiment, je te tiendrai ferme par ma droite de justice. ” (Isaïe 41:10). Comment devrions-​nous réagir à tant de sollicitude ? Comme Jésus, en employant systématiquement la force que Jéhovah nous donne pour aider et pour bâtir. Maîtrisons également notre langue de façon à ce qu’elle soit un instrument de guérison, et non un moyen de faire du mal. Enfin, puissions-​nous rester spirituellement éveillés, tenir ferme dans la foi et devenir forts par la force de notre Grand Créateur, Jéhovah Dieu ! — 1 Corinthiens 16:13.

[Note]

Sauriez-​vous l’expliquer ?

• Comment Jéhovah utilise-​t-​il sa force ?

• Par quels moyens Jéhovah nous communique-​t-​il sa force ?

• Quel usage devons-​nous faire du pouvoir de la langue ?

• À quelles conditions l’autorité donnée par Dieu sera-​t-​elle une source de bienfaits ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 15]

Jésus s’est servi de la force de Jéhovah pour aider les autres.

[Illustrations, page 17]

Si nous avons la Parole de Dieu dans le cœur, nous aurons la force de l’annoncer.