Le mot “ chrétien ” a-​t-​il encore un sens ?

QUE signifie être chrétien ? Que répondriez-​vous à cette question ? Nous l’avons posée à un certain nombre de personnes dans plusieurs pays. Voici un échantillon de leurs réponses :

“ C’est suivre Jésus et l’imiter. ”

“ C’est être bon et partager avec autrui. ”

“ C’est accepter Christ comme Seigneur et Sauveur. ”

“ C’est aller à la messe, dire son rosaire et recevoir la sainte communion. ”

“ Je ne crois pas que l’on soit obligé d’aller à l’église pour être chrétien. ”

Même les dictionnaires ont des définitions étonnamment variées du mot “ chrétien ”, depuis “ personne professant la religion issue de Jésus-Christ ” jusqu’à “ homme accommodant ”. L’un d’eux compte d’ailleurs dix emplois de ce mot ! On ne s’étonne pas que l’idée de ce qu’est un chrétien soit floue pour beaucoup.

La tendance à la libéralisation

On rencontre aujourd’hui chez les personnes de confession chrétienne, jusqu’aux fidèles du même banc d’église, une grande diversité d’opinions sur des sujets tels que l’inspiration divine de la Bible, la théorie de l’évolution, la participation de la religion à la politique, la communication de sa foi à d’autres. Des questions morales, sur les thèmes de l’avortement, de l’homosexualité, du concubinage par exemple, deviennent souvent des brandons de discorde. Indéniablement, la tendance est à la libéralisation.

Ainsi, récemment, un tribunal religieux protestant s’est prononcé en faveur du droit pour une Église d’“ élire membre de son conseil un homosexuel notoire ”. (Christian Century.) Des théologiens ont même avancé que la foi en Jésus n’est pas essentielle pour obtenir le salut. Comme le rapporte le New York Times, ils pensent que les juifs, les musulmans et d’autres “ pourraient tout aussi bien [que les chrétiens] avoir accès au ciel ”.

Imaginez un marxiste défendant le capitalisme, un démocrate faisant l’éloge de la dictature, ou un écologiste militant pour la déforestation... “ Impossible ! dites-​vous. Ils n’ont de marxiste, de démocrate ou d’écologiste que le nom. ” Et vous avez raison. Or, si on se penche sur la diversité des opinions exprimées par tous ceux qui se disent chrétiens, on découvre des croyances divergentes, qui plus est fréquemment contradictoires avec ce qu’enseigna Jésus, le Fondateur du christianisme. Pareille diversité est-​elle compatible avec le vrai christianisme ? — 1 Corinthiens 1:10.

Comme nous le verrons, la tentation de modifier les enseignements chrétiens pour les adapter à l’humeur du moment ne date pas d’hier. Que pensent de ces changements Dieu et Jésus Christ ? Les Églises qui cautionnent ces enseignements étrangers à Christ ont-​elles le droit de se dire chrétiennes ? L’article suivant analyse ces questions.