Avez-​vous un esprit immortel ?

“ TOUTE Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice ”, a écrit l’apôtre Paul (2 Timothée 3:16). La Bible est effectivement un livre véridique qui vient du vrai Dieu, Jéhovah. — Psaume 83:18.

Jéhovah étant le Créateur de toutes choses, y compris des humains, il sait parfaitement ce qui se passe lorsque nous mourons (Hébreux 3:4 ; Révélation 4:11). Dans la Bible, sa Parole inspirée, il fournit les réponses aux questions relatives à l’au-delà.

Qu’est-​ce que l’esprit ?

Dans la Bible, les mots traduits par “ esprit ” ont pour sens premier “ souffle ”. Mais il ne s’agit pas seulement de l’action de souffler ou de respirer. Par exemple, l’écrivain biblique Jacques déclare : “ Le corps sans esprit est mort. ” (Jacques 2:26). L’esprit est donc ce qui anime le corps.

Cette force vitale ne peut pas être seulement le souffle, ou l’air, qui passe par les poumons. Pourquoi ? Parce que lorsque cesse la respiration, la vie subsiste dans les cellules du corps pendant encore un instant, “ quelques minutes ” précise une encyclopédie (The World Book Encyclopedia). C’est la raison pour laquelle il est possible de réanimer quelqu’un. Par contre, une fois que l’étincelle de vie a disparu des cellules du corps, tout effort pour rendre la vie est vain. Tout le souffle, ou l’air, du monde ne peut faire revivre ne serait-​ce qu’une cellule. L’esprit est donc la force vitale invisible, l’étincelle de vie, qui maintient les cellules et la personne en vie. Cette force vitale est entretenue par le souffle. — Job 34:14, 15.

Cet esprit n’est-​il actif que chez les humains ? La Bible nous aide à tirer la bonne conclusion. Le sage roi Salomon a fait observer que les humains et les animaux “ ont tous un même esprit ”. “ Qui, a-​t-​il demandé, connaît l’esprit des fils des humains, s’il monte en haut, et l’esprit de la bête, s’il descend en bas vers la terre ? ” (Ecclésiaste 3:19-21). Ainsi, les animaux comme les humains ont un esprit. Comment cela ?

On peut comparer l’esprit, ou la force vitale, au courant électrique qui alimente une machine  ou un appareil domestique. L’électricité, invisible, peut être utilisée pour effectuer des tâches diverses, en fonction de l’appareil qu’elle actionne. Par exemple, une cuisinière est faite pour produire de la chaleur, un ordinateur pour traiter des informations, et un téléviseur pour transmettre des images et du son. Cependant, le courant électrique ne s’imprègne d’aucune des caractéristiques de l’appareil qu’il alimente. Il reste une force, rien de plus. Pareillement, la force vitale ne s’approprie aucune des caractéristiques des créatures qu’elle anime. Elle n’a ni personnalité ni faculté de réflexion. Les humains et les animaux “ ont tous un même esprit ”. (Ecclésiaste 3:19.) C’est pourquoi, lorsqu’une personne meurt, son esprit ne continue pas d’exister dans un autre monde en tant que créature spirituelle.

Quelle est alors la condition des morts ? Et que devient l’esprit d’une personne quand elle meurt ?

“ Tu retourneras à la poussière ”

Quand Adam, le premier homme, a désobéi délibérément au commandement divin, Dieu lui a dit : “ À la sueur de ton visage tu mangeras du pain jusqu’à ce que tu retournes au sol, car c’est de lui que tu as été pris. Car tu es poussière et tu retourneras à la poussière. ” (Genèse 3:19). Où était Adam avant que Jéhovah le crée à partir de la poussière ? Nulle part. Il n’existait pas, tout simplement. Quand donc Jéhovah Dieu a dit à Adam qu’il ‘ retournerait à la poussière ’, il entendait par là qu’il mourrait et retournerait aux éléments du sol. Adam n’allait pas passer dans le domaine spirituel. À sa mort, il redeviendrait non existant. Sa punition serait la mort, l’absence de vie, pas un transfert dans un autre monde. — Romains 6:23.

Qu’en est-​il des autres humains qui sont morts depuis ? La condition des morts est définie clairement en Ecclésiaste 9:5, 10 (La Bible commentée, Kohélet, par Jean-Jacques Gugenheim, éditions Colbo, Paris, 1990), où nous lisons : “ Les morts ne savent plus rien ; [...] il n’y a ni activité, ni compte, ni connaissance, ni sagesse dans la tombe. ” La mort est donc un état de non-existence. Un psalmiste a écrit qu’à la mort d’une personne “ son esprit sort, il retourne à son sol ; en ce jour-​là périssent ses pensées ”. — Psaume 146:4.

Il est donc clair que les morts n’existent plus. Ils ne savent rien et ne peuvent ni vous voir, ni vous entendre, ni vous parler. Ils sont incapables de vous aider ou de vous faire du mal. Vous n’avez donc aucune raison d’avoir peur des morts. Mais en quel sens l’esprit ‘ sort-​il ’ d’une personne lorsqu’elle meurt ?

L’esprit “ retourne au vrai Dieu ”

La Bible déclare que lorsqu’une personne meurt “ l’esprit retourne au vrai Dieu qui l’a  donné ”. (Ecclésiaste 12:7.) Cela veut-​il dire qu’une entité spirituelle se déplace littéralement dans l’espace pour se rendre en la présence de Dieu ? Pas du tout ! La façon dont la Bible utilise le mot traduit par “ retourner ” ou “ revenir ” n’implique pas forcément un mouvement d’un lieu vers un autre. Par exemple, Jéhovah des armées a dit aux Israélites infidèles : “ Revenez vers moi, et vraiment je reviendrai vers vous. ” (Malaki 3:7). Pour Israël, ‘ revenir ’ vers Jéhovah signifiait se détourner d’une mauvaise voie et suivre de nouveau la voie droite tracée par Jéhovah. Quant à Jéhovah, il ‘ reviendrait ’ vers Israël en ce sens qu’il prêterait de nouveau une attention favorable à son peuple. Dans les deux cas, il faut entendre une attitude et non pas un déplacement d’un lieu géographique à un autre.

Pareillement, quand il est dit à propos de la mort de quelqu’un que l’esprit “ retourne ” à Dieu, il n’est pas question d’un déplacement proprement dit de la terre vers le domaine céleste. Une fois que la force vitale a abandonné une personne, seul Dieu a le pouvoir de la lui redonner. Ainsi, l’esprit “ retourne au vrai Dieu ” en ce sens que, pour la personne décédée, tout espoir de vie future dépend désormais exclusivement de Dieu.

Voyez par exemple ce que les Écritures disent au sujet de la mort de Jésus Christ. L’évangéliste Luc rapporte : “ Jésus appela d’une voix forte et dit : ‘ Père, entre tes mains je remets mon esprit. ’ Quand il eut dit cela, il expira. ” (Luc 23:46). Quand son esprit l’a quitté, Jésus n’était pas littéralement parlant en route vers le ciel. Il n’a été ressuscité des morts que le troisième jour, et il n’est monté au ciel que 40 jours après (Actes 1:3, 9). Au moment de sa mort, Jésus a toutefois laissé en toute confiance son esprit entre les mains de son Père, pleinement convaincu qu’il était capable de le ramener à la vie.

Effectivement, Dieu est capable de ramener quelqu’un à la vie (Psaume 104:30). Voilà qui offre de merveilleuses perspectives !

Une espérance certaine

La Bible dit : “ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront sa voix [celle de Jésus] et sortiront. ” (Jean 5:28, 29). Effectivement, Jésus Christ a promis que tous ceux qui seront dans la mémoire de Jéhovah seront ressuscités, c’est-à-dire ramenés à la vie. Parmi eux figureront bien évidemment tous les serviteurs de Jéhovah qui auront pratiqué la justice. Toutefois, des millions d’autres personnes sont mortes sans avoir pu montrer si elles satisferaient aux normes justes de Dieu, soit parce qu’elles ne connaissaient pas ces exigences, soit parce qu’elles n’ont pas eu suffisamment de temps pour opérer les changements nécessaires. Ce genre de personnes demeurent également dans la mémoire de Dieu et seront ressuscitées, car la Bible donne cette assurance : “ Il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes. ” — Actes 24:15.

Aujourd’hui, la terre est saturée de haine et de dissensions, de violence et de massacres, de pollution et de maladies. Si les morts devaient revenir à la vie dans un tel contexte, leur joie serait certainement de courte durée. Néanmoins, le Créateur a promis qu’il mettra bientôt fin à l’actuelle société mondiale dominée par Satan le Diable (Proverbes 2:21, 22 ; Daniel 2:44 ; 1 Jean 5:19). Alors, une société humaine juste — “ une nouvelle terre ” — pourra devenir réalité. — 2 Pierre 3:13.

En ce jour-​là, “ aucun habitant ne dira : ‘ Je suis malade. ’ ” (Isaïe 33:24). Même l’angoisse de la mort sera supprimée, car Dieu “ essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu ”. (Révélation 21:4.) Quelle perspective merveilleuse pour ceux qui sont “ dans les tombes de souvenir ” !

Lorsque Jéhovah balaiera la méchanceté de la terre, il ne détruira pas les justes avec les méchants (Psaumes 37:10, 11 ; 145:20). Au contraire, “ une grande foule ” d’humains “ de toutes nations et tribus et peuples et langues ”  survivra à “ la grande tribulation ” qui détruira l’actuel monde méchant (Révélation 7:9-14). Il y aura donc toute une population pour accueillir les ressuscités.

Aspirez-​vous à revoir vos chers disparus ? Aimeriez-​vous vivre éternellement sur une terre paradisiaque ? Alors acquérez la connaissance exacte de la volonté et des desseins de Dieu (Jean 17:3). C’est la volonté de Jéhovah que “ toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité ”. — 1 Timothée 2:3, 4.

[Illustration, page 4]

“ Tu es poussière et tu retourneras à la poussière. ”

[Illustration, page 5]

L’esprit est comparable à l’électricité.

[Illustration, page 7]

La résurrection apportera une joie durable.