Ayons la même foi qu’Abraham !

“ Ce sont ceux qui sont attachés à la foi qui sont fils d’Abraham. ” — GALATES 3:7.

1. Comment Abram a-​t-​il surmonté une nouvelle épreuve en Canaan ?

ABRAM avait quitté une vie confortable à Our pour obéir à l’ordre de Jéhovah. Les inconvénients qu’il a subis au cours des années suivantes n’étaient qu’un prélude à l’épreuve que sa foi traverserait en Égypte. Le récit biblique raconte : “ Or une famine survint dans le pays. ” Abram aurait pu facilement s’en aigrir. Mais il a pris des mesures pour s’occuper de sa famille. “ Abram descendit vers l’Égypte pour y résider comme étranger, car la famine était dure dans le pays. ” La grande maisonnée d’Abram passerait difficilement inaperçue. Jéhovah tiendrait-​il ses promesses ? Protégerait-​il Abram ? — Genèse 12:10 ; Exode 16:2, 3.

2, 3. a) Pourquoi Abram a-​t-​il caché que Saraï était sa femme ? b) Comment Abram s’est-​il comporté envers sa femme dans cette situation ?

² On lit en Genèse 12:11-13 : “ Il arriva ceci : dès qu’il fut sur le point d’entrer en Égypte, alors il dit à Saraï sa femme : ‘ S’il te plaît donc, je sais bien que tu es une femme belle d’apparence. Et voici ce qui ne va pas manquer d’arriver : les Égyptiens te verront et diront : “ C’est sa femme. ” Et ils me tueront certainement, mais toi, ils te garderont en vie. S’il te plaît, dis que tu es ma sœur, pour que tout aille bien pour moi à cause de toi, et, à coup sûr, mon âme vivra grâce à toi. ’ ” Bien qu’âgée de plus de 65 ans, Saraï était toujours d’une beauté éclatante, ce qui mettait la vie d’Abram en danger * (Genèse 12:4, 5 ; 17:17). Surtout, les intérêts de Jéhovah étaient en jeu, puisqu’il avait annoncé que par l’intermédiaire de la semence d’Abram toutes les nations de la terre se béniraient (Genèse 12:2, 3, 7). Comme Abram n’avait toujours pas d’enfant, il était indispensable qu’il reste en vie.

³ Abram a demandé à sa femme d’employer une tactique sur laquelle ils s’étaient mis d’accord : elle dirait qu’elle était sa sœur. Remarquons au passage que, tout en détenant l’autorité patriarcale, il n’a pas profité de sa position, mais a sollicité la coopération et le soutien de sa femme (Genèse 12:11-13 ; 20:13). Sous ce rapport, Abram a donné un excellent exemple aux maris pour ce qui est d’exercer l’autorité avec amour, et Saraï, par sa soumission, est un exemple pour les femmes mariées. — Éphésiens 5:23-28 ; Colossiens 4:6.

4. Comment les serviteurs de Dieu fidèles doivent-​ils se conduire quand la vie de leurs frères est en danger ?

⁴ Saraï pouvait dire qu’elle était la sœur d’Abram, puisqu’elle était effectivement sa demi-sœur (Genèse 20:12). Par ailleurs, elle n’était pas obligée de divulguer certains renseignements à des gens qui n’étaient pas habilités à les apprendre (Matthieu 7:6). Les serviteurs de Dieu fidèles de notre époque suivent le commandement biblique d’être droits (Hébreux 13:18). Par exemple, ils ne mentiraient jamais après avoir prêté serment dans un tribunal. Cependant, si la vie physique ou spirituelle de leurs frères est en danger, en cas de persécution, de troubles civils, etc., ils écoutent le conseil de Jésus d’être “ prudents comme des serpents  et pourtant innocents comme des colombes ”. — Matthieu 10:16 ; voir La Tour de Garde, 1^er novembre 1996, page 18, paragraphe 19.

5. Pourquoi Saraï a-​t-​elle accepté de faire ce qu’Abram demandait ?

⁵ Qu’a répondu Saraï à Abram ? L’apôtre Pierre dit que les femmes de sa trempe “ espéraient en Dieu ”. Saraï était donc en mesure de comprendre les questions spirituelles impliquées. En outre, elle aimait et respectait son mari. Elle a donc choisi de ‘ se soumettre à son mari ’ et de cacher qu’elle était mariée (1 Pierre 3:5). Évidemment, elle prenait des risques. “ Il arriva, en effet, dès qu’Abram fut entré en Égypte, que les Égyptiens virent la femme, qu’elle était très belle. Les princes de Pharaon la virent aussi, et ils la louaient devant Pharaon, si bien que la femme fut emmenée dans la maison de Pharaon. ” — Genèse 12:14, 15.

La délivrance de Jéhovah

6, 7. Pourquoi Abram et Saraï étaient-​ils très inquiets, et comment Jéhovah a-​t-​il délivré Saraï ?

⁶ Abram et Saraï devaient être très inquiets. Apparemment, Saraï risquait d’être violée. En outre, Pharaon, qui ignorait qu’elle était mariée, a comblé Abram de présents, si bien qu’“ il eut des moutons, des bovins et des ânes, des serviteurs et des servantes, des ânesses et des chameaux * ”. (Genèse 12:16.) Abram devait mépriser ces cadeaux. Mais même si les perspectives semblaient sombres, Jéhovah n’avait pas abandonné Abram.

⁷ “ Alors Jéhovah frappa de grandes plaies Pharaon et sa maisonnée, à cause de Saraï la femme d’Abram. ” (Genèse 12:17). D’une manière qui n’est pas précisée, l’origine véritable de ces “ plaies ” a été dévoilée à Pharaon. Il a réagi sur-le-champ : “ Là-dessus, Pharaon appela Abram et dit : ‘ Qu’est-​ce que tu m’as fait ? Pourquoi ne m’as-​tu pas révélé qu’elle était ta femme ? Pourquoi as-​tu dit : “ C’est ma sœur ”, de sorte que j’étais sur le point de la prendre pour femme ? Et maintenant voilà ta femme. Prends-​la et va-​t’en ! ’ Pharaon donna à son sujet des ordres à des hommes, et ils le reconduisirent, ainsi que sa femme et tout ce qui était à lui. ” — Genèse 12:18-20 ; Psaume 105:14, 15.

8. Quelle protection Jéhovah promet-​il aux chrétiens aujourd’hui ?

⁸ Aujourd’hui, Jéhovah ne nous garantit pas de nous protéger de la mort, du crime, de la famine ou des catastrophes naturelles. Il nous promet de nous fournir en toutes circonstances une protection contre ce qui menacerait notre spiritualité (Psaume 91:1-4). Il nous la fournit d’abord en nous transmettant des avertissements opportuns par l’intermédiaire de sa Parole et de “ l’esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45.) Et si nous sommes persécutés et menacés de mort ? Certains de ses serviteurs perdront peut-être la vie, mais Dieu ne permettra jamais que son peuple soit exterminé (Psaume 116:15). Et si la mort réclame quelques fidèles, nous pouvons être certains qu’ils ressusciteront. — Jean 5:28, 29.

Des sacrifices pour préserver la paix

9. Qu’est-​ce qui indique qu’Abram se déplaçait constamment en Canaan ?

⁹ La famine en Canaan terminée, “ Abram monta d’Égypte, lui, sa femme, tout ce qui était à lui, et Lot avec lui, en direction du Négueb [la région semi-aride au sud des montagnes de Juda]. Abram était très riche en troupeaux, en argent et en or ”. (Genèse 13:1, 2.) Les habitants de l’endroit le considéraient comme un homme fort et influent, un chef puissant (Genèse 23:6). Abram ne voulait pas s’installer ni se mêler de la politique cananéenne. “ Il alla, de campement en campement, du Négueb jusqu’à Béthel, à l’endroit où sa tente s’était trouvée d’abord, entre Béthel et Aï. ” Comme toujours, Abram donnait la priorité au culte de Jéhovah partout où il allait. — Genèse 13:3, 4.

10. Quel problème a surgi entre les gardiens de bétail d’Abram et ceux de Lot, et pourquoi fallait-​il le résoudre au plus vite ?

 ¹⁰ “ Or Lot, qui allait avec Abram, possédait aussi des moutons et des bovins, ainsi que des tentes. Le pays ne leur permettait donc pas d’habiter tous ensemble, car leurs biens étaient devenus nombreux et ils ne pouvaient habiter tous ensemble. Et il y eut une querelle entre les gardiens du bétail d’Abram et les gardiens du bétail de Lot ; à cette époque-​là le Cananéen et le Perizzite habitaient dans le pays. ” (Genèse 13:5-7). Le pays n’offrait pas assez d’eau et de pâturages pour les troupeaux d’Abram et ceux de Lot. Il en est résulté des tensions et de l’animosité entre les gardiens de bétail, ce qui ne convenait pas pour des adorateurs du vrai Dieu. Il fallait mettre un terme aux disputes, sans quoi elles finiraient en brouille. Comment Abram gérerait-​il la situation ? Il avait adopté Lot à la mort du père de ce dernier ; il l’avait peut-être élevé comme son fils. Étant plus âgé, n’avait-​il pas le droit de prendre le meilleur ?

11, 12. Quelle proposition généreuse Abram a-​t-​il faite à Lot, et pourquoi le choix de Lot n’était-​il pas sage ?

¹¹ Pourtant “ Abram dit à Lot : ‘ S’il te plaît, que nulle querelle ne se prolonge entre moi et toi, entre mes gardiens de troupeaux et tes gardiens de troupeaux, car nous sommes frères. Tout le pays n’est-​il pas à ta disposition ? S’il te plaît, sépare-​toi de moi. Si tu vas à gauche, alors j’irai à droite ; mais si tu vas à droite, alors j’irai à gauche. ’ ” Près de Béthel se trouve ce qu’on a appelé “ un des grands belvédères de la Palestine ”. C’est peut-être de là que “ Lot leva [...] les yeux et vit tout le District du Jourdain, il constata que c’était une région partout bien arrosée — c’était avant que Jéhovah ne ravage Sodome et Gomorrhe —, comme le jardin de Jéhovah, comme le pays d’Égypte jusqu’à Tsoar ”. — Genèse 13:8-10.

¹² Bien que la Bible le qualifie de “ juste ”, pour une raison qu’on ignore Lot ne s’en est pas remis à Abram ni ne lui a, semble-​t-​il, demandé conseil (2 Pierre 2:7). “ Lot choisit pour lui tout le District du Jourdain et Lot déplaça son camp vers l’est. Ainsi ils se séparèrent l’un de l’autre. Abram habita au pays de Canaan, mais Lot habita parmi les villes du District. Finalement il dressa sa tente près de Sodome. ” (Genèse 13:11, 12). Sodome était prospère et offrait de nombreux avantages matériels (Ézékiel 16:49, 50). Si le choix de Lot paraissait sage d’un point de vue matériel, sur le plan spirituel il était peu judicieux. Pourquoi ? Parce que “ les hommes de Sodome étaient mauvais et grands pécheurs contre Jéhovah ”, explique Genèse 13:13. La décision de Lot de s’y installer causerait par la suite bien du chagrin à sa famille.

13. Quelle est l’utilité de l’exemple d’Abram pour des chrétiens qui auraient un différend d’ordre financier ?

¹³ Abram, quant à lui, a montré qu’il avait foi dans la promesse de Jéhovah selon laquelle sa semence posséderait finalement tout le pays ; il n’a pas ergoté pour une parcelle de celui-ci. Il a généreusement suivi le principe qui a plus tard été écrit en 1 Corinthiens 10:24 : “ Que chacun continue à chercher, non pas son propre avantage, mais celui de l’autre. ” Voilà un bon rappel pour ceux qui auraient un différend d’ordre financier avec un autre croyant. Au lieu d’appliquer  les conseils de Matthieu 18:15-17, certains ont traduit leurs frères en justice (1 Corinthiens 6:1, 7). L’exemple d’Abram montre qu’il est préférable de perdre de l’argent plutôt que d’attirer l’opprobre sur le nom de Jéhovah ou de nuire à la paix de la congrégation chrétienne. — Jacques 3:18.

14. Quelle bénédiction Abram recevrait-​il pour sa générosité ?

¹⁴ Abram serait béni pour sa générosité. Dieu a déclaré : “ Je constituerai ta semence comme les grains de poussière de la terre, de sorte que si un homme pouvait compter les grains de poussière de la terre, alors ta semence pourrait être dénombrée. ” Quelle révélation encourageante pour cet homme qui n’avait pas d’enfant ! Puis Dieu a ordonné : “ Lève-​toi, parcours le pays dans sa longueur et dans sa largeur, car c’est à toi que je le donnerai. ” (Genèse 13:16, 17). Ainsi, Abram ne s’installerait pas confortablement dans une ville. Il devait rester à l’écart des Cananéens. À leur tour, de nos jours, les chrétiens doivent se tenir séparés du monde. Ils ne se considèrent pas comme supérieurs aux autres, mais ne fréquentent pas assidûment des individus qui risquent de les entraîner dans une conduite contraire aux Écritures. — 1 Pierre 4:3, 4.

15. a) Quel sens avaient peut-être les déplacements d’Abram ? b) Quel exemple Abram a-​t-​il donné aux familles chrétiennes d’aujourd’hui ?

¹⁵ Aux temps bibliques, avant d’acquérir des terres, on avait le droit de les inspecter. Les déplacements continuels d’Abram montraient donc peut-être qu’un jour le pays appartiendrait à ses descendants. Avec obéissance, “ Abram continua [...] de vivre sous des tentes. Plus tard, il vint habiter parmi les grands arbres de Mamré, qui sont à Hébrôn ; et là il se mit à bâtir un autel à Jéhovah ”. (Genèse 13:18.) Une fois de plus, Abram a prouvé qu’il accordait la priorité à son culte. L’étude familiale, la prière en famille et l’assistance aux réunions ont-​elles la priorité dans votre famille ?

L’ennemi attaque

16. a) Pourquoi les premiers mots de Genèse 14:1 ne présagent-​ils rien de bon ? b) Pour quelle raison quatre rois orientaux ont-​ils envahi le pays ?

¹⁶ “ Or voici ce qui arriva aux jours d’Amraphel roi de Shinéar, d’Ariok roi d’Ellasar, de Kedorlaomer roi d’Élam * et de Tidal roi de Goyim : ceux-ci firent la guerre. ” En hébreu, les premiers mots (“ Or voici ce qui arriva aux jours de... ”) ne présagent rien de bon ; ils annoncent “ une période d’épreuves qui s’achève par une bénédiction ”. (Genèse 14:1, 2, note.) Les épreuves ont commencé quand ces quatre rois orientaux et leurs armées ont envahi et dévasté Canaan. Leur objectif ? Mater la rébellion des cinq villes de Sodome, Gomorrhe, Adma, Tseboyim et Béla. Réprimant toute résistance, ils “ marchèrent, en alliés, vers la Basse Plaine de Siddim, c’est-à-dire la mer Salée ”. Seulement, Lot et sa famille vivaient dans les environs. — Genèse 14:3-7.

17. Pourquoi la capture de Lot mettait-​elle la foi d’Abram à l’épreuve ?

¹⁷ Les rois cananéens ont résisté farouchement aux envahisseurs, mais ont subi une défaite cuisante. “ Alors les vainqueurs prirent  tous les biens de Sodome et de Gomorrhe, ainsi que tous leurs vivres, et ils s’en allèrent par leur chemin. Ils prirent aussi Lot le fils du frère d’Abram et ses biens, et ils continuèrent leur chemin. Il habitait alors à Sodome. ” Abram a rapidement appris le désastre : “ Après cela, un homme qui s’était échappé vint informer Abram l’Hébreu. Il campait alors parmi les grands arbres de Mamré l’Amorite, le frère d’Eshkol et le frère d’Aner ; ceux-ci étaient des alliés d’Abram. Ainsi Abram apprit que son frère avait été capturé. ” (Genèse 14:8-14). Quelle épreuve pour sa foi ! En voudrait-​il à son neveu d’avoir pris la meilleure partie du pays ? Rappelez-​vous également que les envahisseurs venaient de son pays d’origine, Shinéar. S’il les attaquait, il ne pourrait jamais plus y retourner. Et puis, que pouvait faire Abram contre une armée que les forces coalisées de Canaan avaient été incapables de vaincre ?

18, 19. a) Comment Abram a-​t-​il sauvé Lot ? b) À qui cette victoire a-​t-​elle été attribuée ?

¹⁸ Une nouvelle fois, Abram a fait totalement confiance à Jéhovah. “ Alors il passa en revue ses hommes bien entraînés, trois cent dix-huit esclaves nés dans sa maisonnée, et se lança à la poursuite des rois jusqu’à Dân. Puis, durant la nuit, il répartit contre eux sa troupe — lui et ses esclaves — ; si bien qu’il les battit et les poursuivit jusqu’à Hoba, qui est au nord de Damas. Ensuite il ramena tous les biens et il ramena aussi Lot son frère et ses biens, ainsi que les femmes et le peuple. ” (Genèse 14:14-16). Démontrant sa foi solide en Jéhovah, Abram a mené à la victoire ses troupes pourtant largement dépassées en nombre et a sauvé Lot avec sa famille. Il a alors rencontré Melkisédec, le roi-prêtre de Salem. “ Melkisédec roi de Salem apporta dehors du pain et du vin ; il était prêtre du Dieu Très-Haut. Puis il le bénit et dit : ‘ Béni soit Abram du Dieu Très-Haut, Celui qui a produit le ciel et la terre ! Et béni soit le Dieu Très-Haut, qui a livré tes oppresseurs en ta main ! ’ Alors Abram lui donna le dixième de tout. ” — Genèse 14:18-20.

¹⁹ Oui, à Jéhovah appartenait la victoire. En raison de sa foi, Abram avait encore été délivré par Jéhovah. À notre époque, les serviteurs de Dieu ne participent pas aux guerres, mais ils rencontrent de nombreuses épreuves. L’article suivant expliquera en quoi l’exemple d’Abram peut nous aider à les surmonter.

[Notes]

Avez-​vous relevé ces points ?

• Comment la famine qui sévissait au pays de Canaan a-​t-​elle mis la foi d’Abram à l’épreuve ?

• Quel exemple Abram comme Saraï ont-​ils donné aux maris et aux femmes d’aujourd’hui ?

• Quelles leçons peut-​on tirer de la manière dont Abram a réglé la dispute qui opposait ses serviteurs à ceux de Lot ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 22]

Abram n’a pas fait valoir ses droits, mais a mis les intérêts de Lot avant les siens.

[Illustration, page 24]

Abram a montré sa confiance en Jéhovah en sauvant son neveu Lot.