Préservez votre cœur

“ Plus que toute autre chose qu’on doit garder, préserve ton cœur, car de lui viennent les sources de la vie. ” — PROVERBES 4:23.

1, 2. Pourquoi devons-​nous préserver notre cœur ?

UN VIEIL Antillais sort de sa cachette après un ouragan. Il regarde les dégâts autour de lui et s’aperçoit qu’un gros arbre qui se dressait depuis des décennies devant sa porte d’entrée a disparu. ‘ Comment est-​ce possible, alors que des arbres plus petits ont tenu bon ? ’ se demande-​t-​il. Un coup d’œil sur la souche lui fournit la réponse. L’intérieur de l’arbre apparemment indéracinable était pourri ; la tempête avait simplement mis au jour cette détérioration cachée.

² Quel gâchis lorsqu’un vrai adorateur qui semble solidement enraciné dans le mode de vie chrétien succombe à une épreuve de sa foi ! La Bible dit avec raison que “ l’inclination du cœur de l’homme est mauvaise dès sa jeunesse ”. (Genèse 8:21.) Cela signifie que, sans une vigilance constante, même le meilleur des cœurs peut se laisser séduire et faire ce qui est mal. Puisque aucun humain, en raison de son imperfection, n’est immunisé contre la corruption, nous devons prendre le conseil suivant au sérieux : “ Plus que toute autre chose qu’on doit garder, préserve ton cœur. ” (Proverbes 4:23). Comment pouvons-​nous donc préserver notre cœur symbolique ?

Des bilans réguliers sont indispensables

3, 4. a) Quelles questions peut-​on se poser concernant le cœur proprement dit ? b) Qu’est-​ce qui nous aidera à examiner notre cœur symbolique ?

³ Si vous allez voir un médecin pour un bilan de santé, il examinera probablement votre cœur. Votre santé en général (et votre cœur en particulier) indique-​t-​elle que vous vous nourrissez suffisamment ? Quelle est votre tension ? Votre pouls est-​il régulier et fort ? Faites-​vous assez d’exercice ? Votre cœur est-​il soumis à un stress inutile ?

⁴ Si notre cœur proprement dit a besoin de bilans réguliers, qu’en est-​il de notre cœur symbolique ? Jéhovah l’examine (1 Chroniques 29:17). Nous le devrions aussi. De quelle façon ? En nous posant ce genre de questions : Mon cœur est-​il assez nourri spirituellement au moyen d’une étude individuelle régulière et de l’assistance aux réunions (Psaume 1:1, 2 ; Hébreux 10:24, 25) ? Le message de Jéhovah me tient-​il à cœur comme “ un feu brûlant, enfermé dans mes os ”, qui me pousse à prêcher le Royaume et à faire des disciples (Jérémie 20:9 ; Matthieu 28:19, 20 ; Romains 1:15, 16) ? Ai-​je envie de faire de vigoureux efforts, d’entreprendre une forme ou une autre du ministère à plein temps selon mes possibilités (Luc 13:24) ? À quel environnement est-​ce que j’expose mon cœur symbolique ? Est-​ce que je recherche la compagnie de personnes dont les cœurs sont unis dans le vrai culte (Proverbes 13:20 ; 1 Corinthiens 15:33) ? Soyons attentifs à la moindre défaillance et prenons immédiatement les mesures qui s’imposent.

5. Lorsque notre foi est mise à l’épreuve, qu’est-​ce que cela nous apporte ?

⁵ Notre foi est souvent mise à l’épreuve, ce qui nous fournit des occasions d’évaluer l’état de notre cœur. Moïse a dit aux Israélites qui étaient sur le point d’entrer en Terre promise : “ Jéhovah ton Dieu t’a fait marcher, pendant ces quarante ans, dans le désert, afin de t’humilier, de te mettre à l’épreuve, pour savoir ce qui était dans ton cœur, si tu garderais ses commandements ou non. ” (Deutéronome 8:2). Ne  sommes-​nous pas souvent surpris par nos sentiments, nos désirs ou nos réactions quand nous nous retrouvons dans une situation inattendue ou que nous sommes tentés ? Les épreuves que Jéhovah permet ont au moins un avantage : grâce à elles, nous prenons conscience de nos défauts, ce qui nous offre la possibilité de nous améliorer (Jacques 1:2-4). Réfléchissons donc dans la prière à la manière dont nous réagissons aux épreuves.

Que révèlent nos paroles ?

6. Que révèlent sur notre cœur les sujets dont nous aimons discuter ?

⁶ Comment déterminer ce que nous avons amassé dans notre cœur ? Jésus a expliqué : “ Un homme bon, du bon trésor de son cœur, produit du bon, mais un homme mauvais, de son mauvais trésor, produit ce qui est mauvais ; car c’est de l’abondance du cœur que sa bouche parle. ” (Luc 6:45). Nos sujets de conversation habituels constituent un bon indice de ce sur quoi notre cœur est porté. Parlons-​nous souvent de biens matériels et d’activités profanes ? Ou nos conversations tournent-​elles fréquemment autour de questions spirituelles et d’objectifs théocratiques ? Au lieu de raconter les fautes des autres, préférons-​nous les couvrir avec amour (Proverbes 10:11, 12) ? Parlons-​nous beaucoup des gens et de leur vie, et peu de principes et d’idées ? Serait-​ce que nous nous mêlons des affaires d’autrui ? — 1 Pierre 4:15.

7. Quelle leçon tirons-​nous de l’histoire des dix frères de Joseph pour ce qui est de préserver notre cœur ?

⁷ Considérez ce qui est arrivé dans une famille nombreuse. Les dix premiers fils de Jacob “ ne pouvaient [...] parler paisiblement ” à Joseph, leur frère plus jeune. Pour quelle raison ? Ils le jalousaient, parce qu’il était le préféré de leur père. Par la suite, Joseph a reçu des rêves de la part de Jéhovah, ce qui attestait qu’il avait la faveur divine ; mais ses frères “ eurent encore sujet à le haïr ”. (Genèse 37:4, 5, 11.) Sans pitié, ils l’ont vendu en esclavage. Après quoi, espérant cacher leur crime, ils ont raconté à leur père que Joseph avait été tué par une bête sauvage. Dix des frères de Joseph n’ont pas préservé leur cœur en la circonstance. Si nous avons la critique facile, notre cœur ne recélerait-​il pas de l’envie ou de la jalousie ? Nous devons examiner ce qui sort de notre bouche et éliminer rapidement les mauvaises inclinations.

8. Qu’est-​ce qui nous aidera à examiner notre cœur si nous nous laissons aller à dire un mensonge ?

 ⁸ S’“ il est impossible que Dieu mente ”, les humains imparfaits, eux, ont une fâcheuse tendance au mensonge (Hébreux 6:18). “ Tout homme est menteur ”, se lamentait le psalmiste (Psaume 116:11). Même l’apôtre Pierre a renié Jésus à trois reprises en mentant (Matthieu 26:69-75). Il est clair que nous devons tout faire pour ne pas mentir, car Jéhovah hait “ une langue mensongère ”. (Proverbes 6:16-19.) S’il nous arrivait de dire un mensonge, il serait bien d’en analyser la cause. Avons-​nous succombé à la crainte de l’homme ? Redoutions-​nous une punition ? La raison profonde est-​elle que nous voulions sauver la face ou que nous sommes franchement égoïstes ? Quelle que soit l’explication, réfléchissons à la question, reconnaissons humblement notre manquement, puis demandons à Jéhovah de nous pardonner et recherchons son aide pour surmonter notre faiblesse. “ Les anciens de la congrégation ” seront peut-être les mieux placés pour nous apporter cette aide. — Jacques 5:14.

9. Que peuvent révéler nos prières concernant notre cœur ?

⁹ Quand le jeune roi Salomon a demandé sagesse et connaissance, Jéhovah lui a répondu : “ Parce que c’est là ce qui te tient vraiment à cœur et que tu n’as pas demandé richesse, biens et honneur, [...] la sagesse et la connaissance te sont données ; je te donnerai aussi richesses, biens et honneur. ” (2 Chroniques 1:11, 12). En fonction de ce que Salomon a demandé et n’a pas demandé, Jéhovah a su ce qui lui tenait à cœur. Que révèlent nos prières sur notre cœur ? Indiquent-​elles que nous avons soif de connaissance, de sagesse et de discernement (Proverbes 2:1-6 ; Matthieu 5:3) ? Les intérêts du Royaume nous tiennent-​ils à cœur (Matthieu 6:9, 10) ? Si nos prières sont devenues machinales, superficielles, il est peut-être nécessaire que nous méditions sur les actions de Jéhovah (Psaume 103:2). Tous les chrétiens doivent chercher à discerner ce que leurs prières révèlent.

Qu’indiquent nos actions ?

10, 11. a) D’où partent l’adultère et la fornication ? b) Qu’est-​ce qui nous empêchera de ‘ commettre l’adultère dans notre cœur ’ ?

¹⁰ On dit que les actions parlent plus que les mots. Nos actions en disent effectivement long sur ce que nous sommes intérieurement. En matière de moralité, par exemple, il ne suffit pas, pour préserver son cœur, de s’abstenir de la fornication ou de l’adultère. Jésus a déclaré dans le Sermon sur la montagne : “ Tout homme qui continue à regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle a déjà commis l’adultère avec elle dans son cœur. ” (Matthieu 5:28). Comment ne pas commettre l’adultère, même dans son cœur ?

¹¹ Le fidèle patriarche Job a donné l’exemple aux chrétiens et aux chrétiennes mariés. Il avait forcément affaire à de jeunes femmes et les aidait gentiment au besoin. Seulement, il était hors de question pour cet homme intègre de nourrir des sentiments amoureux pour elles. Pourquoi ? Parce qu’il avait pris la ferme résolution de ne pas porter de regards sensuels sur une femme. “ J’ai conclu une alliance avec mes yeux, a-​t-​il dit. Comment donc pourrais-​je faire attention à une vierge ? ” (Job 31:1). Concluons la même alliance avec nos yeux et préservons notre cœur.

12. Comment applique-​t-​on Luc 16:10 de façon à préserver son cœur ?

¹² “ Celui qui est fidèle dans ce qui est tout petit est fidèle aussi dans ce qui est beaucoup, a déclaré le Fils de Dieu, et celui qui est injuste dans ce qui est tout petit est injuste aussi dans ce qui est beaucoup. ” (Luc 16:10). Il nous faut par conséquent examiner notre conduite dans les aspects apparemment insignifiants de la vie quotidienne, même ceux qui se déroulent dans l’intimité de notre foyer (Psaume 101:2). Lorsque nous sommes assis devant la télévision ou connectés à Internet, suivons-​nous ce conseil des Écritures : “ Que fornication et impureté sous toutes ses formes ou avidité ne soient même pas mentionnées parmi vous, comme il convient à des saints ; ni conduite honteuse, ni  propos stupides, ni plaisanteries obscènes — choses qui ne sont pas convenables. ” (Éphésiens 5:3, 4). Qu’en est-​il de la violence à la télévision ou dans les jeux vidéo ? “ Jéhovah lui-​même examine le juste comme le méchant, a écrit le psalmiste ; quiconque aime la violence, Son âme le hait vraiment. ” — Psaume 11:5.

13. De quoi est-​il légitime de se méfier quand on réfléchit à ce qui sort de son cœur ?

¹³ “ Traître est le cœur, plus que toute autre chose, et il est extrêmement mauvais ”, a averti Jérémie (Jérémie 17:9). La traîtrise de notre cœur se dévoile quand nous nous trouvons des excuses, quand nous minimisons nos manquements, quand nous justifions de graves défauts ou quand nous nous vantons. Un cœur mauvais est également capable de duplicité : des lèvres doucereuses diront une chose tandis que les actions diront le contraire (Psaume 12:2 ; Proverbes 23:7). Il est indispensable que nous examinions honnêtement ce qui sort de notre cœur.

Notre œil est-​il simple ?

14, 15. a) Qu’est-​ce qu’un œil “ simple ” ? b) En quoi préserve-​t-​on son cœur si on garde l’œil simple ?

¹⁴ “ La lampe du corps, c’est l’œil ”, a dit Jésus. Il a ajouté : “ Si donc ton œil est simple, tout ton corps sera lumineux. ” (Matthieu 6:22). L’œil qui est simple se concentre sur un seul objectif et ne s’en laisse pas distraire. Notre œil devrait “ chercher d’abord le royaume et [la] justice [de Dieu] ”. (Matthieu 6:33.) Que peut-​il arriver à notre cœur symbolique si nous ne gardons pas l’œil simple ?

¹⁵ Parlons de la manière de gagner sa vie. Évidemment, un chrétien est tenu de pourvoir aux besoins de sa famille (1 Timothée 5:8). Mais si nous avions le désir d’acquérir ce qui se fait de plus récent, de mieux et de plus à la mode en matière de nourriture, de vêtement, de logement, etc. ? Notre cœur et notre esprit ne risqueraient-​ils pas de tomber en esclavage, si bien que nous serions partagés dans notre culte (Psaume 119:113 ; Romains 16:18) ? Pourquoi nous laisserions-​nous absorber par la satisfaction de nos besoins matériels au point que notre vie tourne uniquement autour de notre famille, de nos affaires et des biens matériels ? Souvenez-​vous de ce conseil divinement inspiré : “ Faites attention à vous-​mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table et les excès de boisson et les inquiétudes de la vie, et que soudain ce jour-​là ne soit sur vous à l’instant même, comme un piège.  Car il viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. ” — Luc 21:34, 35.

16. Quel conseil Jésus a-​t-​il donné concernant l’œil, et pourquoi ?

¹⁶ L’œil est un important moyen de transmission vers l’esprit et le cœur. Ce sur quoi il s’arrête peut profondément influencer nos pensées, nos sentiments et nos actions. Dans un langage figuré, Jésus a parlé du pouvoir de la tentation visuelle ; il a dit : “ Si donc ton œil droit te fait trébucher, arrache-​le et jette-​le loin de toi. Car il t’est plus avantageux de perdre un seul de tes membres que de voir tout ton corps jeté dans la géhenne. ” (Matthieu 5:29). Il faut empêcher l’œil de se fixer sur des choses inconvenantes. Par exemple, on ne le laissera pas traîner sur quoi que ce soit qui aurait pour but de susciter les passions ou les désirs illicites.

17. De quelle façon l’application de Colossiens 3:5 aide-​t-​elle à préserver son cœur ?

¹⁷ Bien entendu, la vue n’est pas le seul sens qui permette de communiquer avec le monde extérieur. D’autres sens, le toucher ou l’ouïe par exemple, jouent un rôle qui n’est pas négligeable, et il faut également être prudent avec les parties du corps qui leur correspondent. L’apôtre Paul a lancé cette exhortation : “ Faites donc mourir les membres de votre corps qui sont sur la terre, pour ce qui est de la fornication, de l’impureté, des désirs sexuels, des envies nuisibles et de la convoitise, laquelle est idolâtrie. ” — Colossiens 3:5.

18. Quelles mesures devrions-​nous prendre contre les pensées inconvenantes ?

¹⁸ Un mauvais désir peut surgir du tréfonds de notre esprit. En l’entretenant, on l’avive, ce qui influe sur le cœur. “ Puis le désir, quand il a été fécondé, donne naissance au péché. ” (Jacques 1:14, 15). Beaucoup reconnaissent que c’est souvent ce processus qui les amène à se masturber. D’où l’importance de remplir continuellement son esprit de préoccupations spirituelles (Philippiens 4:8). Et si une pensée inconvenante nous traverse l’esprit, faisons tous nos efforts pour la rejeter.

‘ Servez Jéhovah d’un cœur complet ’

19, 20. Comment parviendrons-​nous à servir Jéhovah d’un cœur complet ?

¹⁹ À la fin de sa vie, le roi David a dit à son fils : “ Salomon mon fils, connais le Dieu de ton père et sers-​le d’un cœur complet et d’une âme délicieuse, car Jéhovah sonde tous les cœurs et discerne toute inclination des pensées. ” (1 Chroniques 28:9). Salomon lui-​même a prié pour avoir “ un cœur obéissant ”. (1 Rois 3:9.) Pourtant, toute sa vie il a dû lutter pour que son cœur reste obéissant.

²⁰ Si nous voulons y parvenir, nous devons non seulement acquérir un cœur qui plaise à Jéhovah, mais encore le préserver. Nous devons à cet effet avoir les rappels de la Parole de Dieu constamment à cœur, ‘ au milieu du cœur ’. (Proverbes 4:20-22.) Nous devons également prendre l’habitude d’examiner notre cœur, de réfléchir dans la prière à ce que nos paroles et nos actions révèlent. Quelle est en effet l’utilité d’une telle réflexion si nous ne recherchons pas sincèrement l’aide de Jéhovah pour corriger toute faiblesse que nous détectons ? Et il est indispensable que nous soyons très attentifs à ce qui passe par nos sens. Ce faisant, nous sommes assurés que “ la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera [nos] cœurs et [nos] facultés mentales par le moyen de Christ Jésus ”. (Philippiens 4:6, 7.) Oui, soyons déterminés à préserver notre cœur plus que toute autre chose qu’on doit garder et à servir Jéhovah d’un cœur complet.

Vous en souvenez-​vous ?

• Pourquoi est-​il important de préserver son cœur ?

• En quoi l’analyse de nos paroles nous aide-​t-​elle à préserver notre cœur ?

• Pourquoi devons-​nous garder l’œil “ simple ” ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 23]

De quoi parlons-​nous habituellement quand nous prêchons, aux réunions et à la maison ?

[Illustrations, page 25]

Un œil qui est simple ne se laisse pas distraire.