Avez-​vous reçu “ l’esprit de la vérité ” ?

“ [Le] Père [...] vous donnera un autre assistant, afin qu’il soit avec vous pour toujours, l’esprit de la vérité. ” — JEAN 14:16, 17.

1. Quel renseignement important Jésus a-​t-​il donné à ses disciples au cours des dernières heures qu’il a passées avec eux dans la chambre haute ?

“ SEIGNEUR, où vas-​tu ? ” Cette question a été l’une de celles que les apôtres de Jésus lui ont posées au cours des dernières heures qu’il a passées avec eux dans une chambre haute à Jérusalem (Jean 13:36). Au cours de la réunion, Jésus leur a expliqué qu’il devait à présent les quitter pour retourner auprès de son Père (Jean 14:28 ; 16:28). Il ne serait plus avec eux en chair et en os pour les instruire et pour répondre à leurs questions. Mais il les a rassurés par ces mots : “ J’adresserai une demande au Père, et il vous donnera un autre assistant [ou : consolateur], afin qu’il soit avec vous pour toujours. ” — Jean 14:16, note.

2. Qu’est-​ce que Jésus a promis d’envoyer à ses disciples après s’en être allé ?

² Jésus a révélé quel serait cet assistant et comment il aiderait ses disciples. Il leur a dit : “ Ces choses, cependant, je ne vous les ai pas dites au début, parce que j’étais avec vous. Mais maintenant je m’en vais vers celui qui m’a envoyé [...] : Il est de votre intérêt que je m’en aille. Car si je ne m’en vais pas, non l’assistant ne viendra pas vers vous, mais si je m’en vais, je vous l’enverrai. [...] Quand celui-là arrivera, l’esprit de la vérité, il vous guidera dans toute la vérité. ” — Jean 16:4, 5, 7, 13.

3. a) Quand “ l’esprit de la vérité ” a-​t-​il été envoyé aux premiers chrétiens ? b) De quelle façon importante l’esprit a-​t-​il été un “ assistant ” pour eux ?

³ Cette promesse a été tenue à la Pentecôte 33 de notre ère ; l’apôtre Pierre l’a attesté en ces termes : “ Ce Jésus, Dieu l’a ressuscité ; c’est un fait dont nous sommes tous témoins. Ainsi donc, parce qu’il a été élevé à la droite de Dieu et a reçu du Père l’esprit saint promis, il a répandu ceci que vous voyez et entendez. ” (Actes 2:32, 33). Comme nous le verrons plus loin, l’esprit saint répandu à la Pentecôte a opéré de bien des façons à l’égard des premiers chrétiens. Mais, entre autres choses, Jésus a promis que “ l’esprit de la vérité ” ‘ leur rappellerait toutes les choses qu’il leur avait dites ’. (Jean 14:26.) Grâce à lui, ils se souviendraient du ministère et des enseignements de Jésus, même de ses paroles, et ils les mettraient par écrit. Ce serait particulièrement utile à l’apôtre Jean, qui serait très âgé à la fin du I^er siècle de notre ère, quand il rédigerait son Évangile, récit qui renferme les précieux conseils donnés par Jésus lorsqu’il a institué le Mémorial de sa mort. — Jean, chapitres 13-17.

4. De quelle utilité “ l’esprit de la vérité ” a-​t-​il été aux premiers chrétiens oints ?

⁴ Jésus a également promis aux premiers disciples que l’esprit ‘ leur enseignerait toutes choses ’ et ‘ les guiderait dans toute la vérité ’. L’esprit les aiderait à saisir les choses profondes  des Écritures et à préserver leur unité de pensée, de compréhension et de but (1 Corinthiens 2:10 ; Éphésiens 4:3). L’esprit saint a ainsi rendu les premiers chrétiens capables, collectivement, d’assumer le rôle d’“ esclave fidèle et avisé ” qui fournissait aux chrétiens oints individuellement la “ nourriture [spirituelle] en temps voulu ”. — Matthieu 24:45.

L’esprit témoigne

5. a) Quelle perspective nouvelle Jésus a-​t-​il ouverte à ses disciples le soir du 14 Nisan 33 de notre ère ? b) Quel rôle l’esprit saint jouerait-​il dans l’accomplissement de la promesse de Jésus ?

⁵ Le soir du 14 Nisan 33 de notre ère, Jésus a indiqué à ses disciples qu’il les recevrait par la suite et qu’ils demeureraient avec lui et avec son Père au ciel. Il leur a dit : “ Dans la maison de mon Père il y a beaucoup de demeures. Sinon, je vous l’aurais dit, parce que je m’en vais pour vous préparer une place. De plus, si je m’en vais et vous prépare une place, je viens de nouveau et je vous accueillerai chez moi, pour que là où je suis, vous aussi vous soyez. ” (Jean 13:36 ; 14:2, 3). Ils régneraient avec lui dans son Royaume (Luc 22:28-30). Pour qu’ils aient cette espérance céleste, ils ‘ naîtraient de l’esprit ’ en tant que fils spirituels de Dieu et seraient oints pour exercer les fonctions de rois et de prêtres avec Christ au ciel. — Jean 3:5-8 ; 2 Corinthiens 1:21, 22 ; Tite 3:5-7 ; 1 Pierre 1:3, 4 ; Révélation 20:6.

6. a) Quand l’appel céleste a-​t-​il commencé, et comment reçoit-​on cet appel ? b) Dans quoi les appelés ont-​ils été baptisés ?

⁶ Cet “ appel céleste ” a commencé à la Pentecôte 33 et semble, pour l’essentiel, avoir pris fin vers le milieu des années 1930 (Hébreux 3:1). Le nombre de ceux qui sont scellés par l’esprit saint pour faire partie de l’Israël spirituel est de 144 000, “ achetés d’entre les humains ”. (Révélation 7:4 ; 14:1-4.) Ils ont été baptisés dans le corps spirituel de Christ, dans sa congrégation et dans sa mort (Romains 6:3 ; 1 Corinthiens 12:12, 13, 27 ; Éphésiens 1:22, 23). Après avoir été baptisés dans l’eau et oints d’esprit saint, ils se sont engagés dans une vie de sacrifice, une vie de fidélité jusqu’à leur mort. — Romains 6:4, 5.

7. Pourquoi seuls les chrétiens oints prennent-​ils part aux emblèmes lors du Mémorial ?

⁷ En leur qualité d’Israélites spirituels, ces chrétiens oints sont entrés dans l’alliance nouvelle conclue entre Jéhovah et “ l’Israël de Dieu ”. (Galates 6:16 ; Jérémie 31:31-34.) Cette alliance nouvelle a été validée par le sang versé de Christ, ce que lui-​même a précisé quand il a institué le Mémorial de sa mort. Luc rapporte : “ Il prit aussi un pain, rendit grâces, le rompit et le leur donna, en disant : ‘ Ceci représente mon corps qui va être donné pour vous. Continuez à faire ceci en souvenir de moi. ’ La coupe aussi de la même manière après qu’ils eurent pris le repas, et il disait : ‘ Cette coupe représente la nouvelle alliance grâce à mon sang, qui va être répandu pour vous. ’ ” (Luc 22:19, 20). Le reste des 144 000 encore sur la terre sont les seuls qui, à bon droit, prennent part au pain et au vin emblématiques lors du Mémorial de la mort de Christ.

8. Comment les oints savent-​ils qu’ils ont reçu l’appel céleste ?

⁸ Comment les oints savent-​ils qu’ils ont reçu l’appel céleste ? Ils reçoivent le témoignage formel de l’esprit saint. L’apôtre Paul leur a écrit : “ Tous ceux qui sont conduits par l’esprit de Dieu, ceux-là sont fils de Dieu. [...] L’esprit lui-​même témoigne avec notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Si donc nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : oui, héritiers de Dieu, mais cohéritiers de Christ, pourvu que nous souffrions avec lui pour être aussi glorifiés avec lui. ” (Romains 8:14-17). Le témoignage de l’esprit est si puissant que ceux qui ont le moindre doute d’avoir reçu l’appel céleste peuvent en conclure logiquement qu’ils ne l’ont pas ; en conséquence, ils s’abstiendront de prendre les emblèmes lors du Mémorial.

L’esprit et les autres brebis

9. Quels deux groupes distincts sont mentionnés dans les Évangiles et dans le livre de la Révélation ?

⁹ Sachant que les chrétiens appelés à former l’Israël spirituel seraient en nombre limité, Jésus les a qualifiés de “ petit troupeau ”. Ils sont  admis dans l’“ enclos ” de la nouvelle alliance. Ce troupeau est effectivement petit en comparaison des innombrables “ autres brebis ” qu’il a dit devoir également rassembler (Luc 12:32 ; Jean 10:16). Les autres brebis réunies au temps de la fin composeront la “ grande foule ” qui survivra à “ la grande tribulation ” avec la perspective de vivre éternellement sur une terre paradisiaque. Soit dit en passant, la vision reçue par Jean à la fin du I^er siècle de notre ère fait la distinction entre cette grande foule et les 144 000 membres de l’Israël spirituel (Révélation 7:4, 9, 14). Les autres brebis reçoivent-​elles également l’esprit saint et, si oui, quelle incidence a-​t-​il sur leur vie ?

10. En quel sens les autres brebis sont-​elles baptisées “ au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint ” ?

¹⁰ L’esprit saint joue indéniablement un rôle important dans la vie des autres brebis. Ces brebis symbolisent l’offrande de leur personne à Jéhovah en se faisant baptiser “ au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint ”. (Matthieu 28:19.) Elles reconnaissent la souveraineté de Jéhovah, se soumettent à Christ en qualité de Roi et de Racheteur et se laissent guider par l’esprit de Dieu, sa force agissante. Jour après jour, elles s’efforcent de cultiver “ le fruit de l’esprit ”, qui est “ amour, joie, paix, patience, bienveillance, bonté, foi, douceur, maîtrise de soi ”. — Galates 5:22, 23.

11, 12. a) En quoi les oints sont-​ils sanctifiés dans un sens très particulier ? b) De quelle manière les autres brebis sont-​elles sanctifiées ?

¹¹ Les autres brebis doivent aussi laisser la Parole de Dieu et son esprit saint les purifier, les sanctifier. Les oints sont déjà sanctifiés dans un sens très particulier, en ce qu’ils sont déclarés justes et saints en tant qu’épouse du Christ (Jean 17:17 ; 1 Corinthiens 6:11 ; Éphésiens 5:23-27). Le prophète Daniel les appelle “ les saints du Suprême ” qui reçoivent le Royaume sous la domination du “ fils d’homme ”, Christ Jésus (Daniel 7:13, 14, 18, 27). Antérieurement, Jéhovah avait déclaré à la nation d’Israël par l’intermédiaire de Moïse et d’Aaron : “ Je suis Jéhovah votre Dieu ; vous devez vous sanctifier et vous devez vous montrer saints, car je suis saint. ” — Lévitique 11:44.

¹² Le mot “ sanctification ” désigne “ l’acte ou le processus par lequel on rend saint, on sépare ou on met à part pour le service de Jéhovah Dieu ou pour Son usage ; le fait d’être saint, sanctifié ou purifié ”. Dès 1938, La Tour de Garde a déclaré que les Jonadabs (Yonadabs), les autres brebis, “ doivent apprendre que la consécration [l’offrande de soi] et la sanctification sont réclamées de chaque personne entrant dans la ‘ grande multitude ’ qui vivra sur la terre ”. Dans la vision des membres de la grande foule rapportée dans le livre de la Révélation, il est dit à leur sujet qu’ils ont “ lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau ” et qu’ils offrent à Jéhovah “ un service sacré jour et nuit dans son temple ”. (Révélation 7:9, 14, 15.) Avec l’aide de l’esprit saint, les autres brebis font tous leurs efforts pour satisfaire aux exigences de Jéhovah en matière de sainteté. — 2 Corinthiens 7:1.

Elles font du bien aux frères du Christ

13, 14. a) D’après la parabole des brebis et des chèvres énoncée par Jésus, de quoi dépend le salut des brebis ? b) Comment les autres brebis ont-​elles fait du bien aux frères du Christ au temps de la fin ?

¹³ Dans sa parabole des brebis et des chèvres (qui fait partie de sa prophétie concernant  “ l’achèvement du système de choses ”), Jésus a mis en évidence le lien étroit qui unit les autres brebis et le petit troupeau. Dans cette parabole, Jésus a clairement montré que le salut des autres brebis dépend pour beaucoup de leur comportement à l’égard des oints, qu’il appelle “ mes frères ”. Il a déclaré : “ Le roi dira à ceux qui seront à sa droite : ‘ Venez, vous qui avez été bénis par mon Père, héritez du royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde. [...] Vraiment, je vous le dis : Dans la mesure où vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait. ’ ” — Matthieu 24:3 ; 25:31-34, 40.

¹⁴ L’expression “ dans la mesure où vous l’avez fait ” se rapporte au soutien apporté avec amour aux frères du Christ engendrés de l’esprit, que le monde de Satan traite comme des étrangers, allant jusqu’à en jeter en prison. Ils ont eu besoin de nourriture, de vêtements et de soins (Matthieu 25:35, 36, note). Au cours du temps de la fin, depuis 1914, nombre de chrétiens oints se sont trouvés dans ce genre de situations. L’histoire moderne des Témoins de Jéhovah atteste qu’ils ont été secourus par leurs compagnons fidèles, les autres brebis, que l’esprit poussait à agir.

15, 16. a) Dans quelle activité les autres brebis ont-​elles particulièrement aidé les frères oints du Christ sur la terre ? b) En quels termes les oints ont-​ils exprimé leur reconnaissance envers les autres brebis ?

¹⁵ Les frères oints du Christ sur la terre au temps de la fin ont été aidés par les autres brebis à s’acquitter en particulier de la mission divine de ‘ prêcher cette bonne nouvelle du royaume dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ’. (Matthieu 24:14 ; Jean 14:12.) Si le nombre des oints sur la terre a diminué au fil des années, celui des autres brebis a augmenté jusqu’à atteindre des millions. Des milliers d’entre les autres brebis sont des évangélisateurs à plein temps, des pionniers et des missionnaires, qui répandent la bonne nouvelle du Royaume jusque “ dans la région la plus lointaine de la terre ”. (Actes 1:8.) Les autres donnent le témoignage autant qu’ils peuvent et apportent joyeusement leur soutien financier à cette œuvre importante.

¹⁶ Les frères oints du Christ apprécient vivement le soutien fidèle des autres brebis. Leurs sentiments ont été clairement exprimés dans le livre Sécurité universelle sous le Règne du “ Prince de paix ” que la classe de l’esclave a publié en 1986. On y lit : “ Depuis la Seconde Guerre mondiale, la réalisation de la prophétie de Jésus relative à la ‘ conclusion du système de choses ’ est due, en grande partie, à la tâche effectuée par les membres de la ‘ grande foule ’ des ‘ autres brebis ’. [...] Oui, merci à la ‘ grande foule ’ d’hommes de toutes langues et de toutes nations pour la part active qu’ils ont prise dans l’accomplissement de la prophétie de [Jésus] consignée en Matthieu 24:14 ! ”

“ Pas rendus parfaits en dehors de nous ”

17. En quel sens les fidèles du passé qui seront ressuscités sur la terre ne seront-​ils “ pas rendus parfaits en dehors ” des oints ?

¹⁷ L’apôtre Paul, lui-​même oint, a écrit à propos des hommes et des femmes fidèles qui avaient vécu avant Christ : “ Tous ceux-là, bien qu’il leur ait été rendu témoignage grâce à leur  foi, n’ont pas obtenu l’accomplissement de la promesse, car Dieu prévoyait pour nous [les oints] quelque chose de meilleur, afin qu’ils ne soient pas rendus parfaits en dehors de nous. ” (Hébreux 11:35, 39, 40). Durant le Millénium, Christ et ses 144 000 frères oints au ciel exerceront les fonctions de rois et de prêtres et dispenseront sur la terre les bienfaits du sacrifice rédempteur de Christ. Les autres brebis seront ainsi ‘ rendues parfaites ’ de corps et d’esprit. — Révélation 22:1, 2.

18. a) Qu’est-​ce que les faits bibliques devraient aider les autres brebis à comprendre ? b) Avec quelle espérance les autres brebis attendent-​elles “ la révélation des fils de Dieu ” ?

¹⁸ Toutes ces explications devraient montrer aux autres brebis pourquoi les Écritures grecques chrétiennes parlent tant du Christ et de ses frères oints ainsi que de leur rôle essentiel dans l’accomplissement des desseins de Jéhovah. Les autres brebis considèrent par conséquent comme un privilège de soutenir de toutes les manières possibles la classe ointe de l’esclave en attendant “ la révélation des fils de Dieu ” à Har-Maguédôn et pendant le Millénium. Elles peuvent attendre impatiemment d’être ‘ libérées de l’esclavage de la corruption et d’avoir la liberté glorieuse des enfants de Dieu ’. — Romains 8:19-21.

Unis en esprit lors du Mémorial

19. Qu’a fait “ l’esprit de la vérité ” pour les oints et leurs compagnons, et comment seront-​ils particulièrement unis le soir du 28 mars ?

¹⁹ Dans sa prière finale la nuit du 14 Nisan 33 de notre ère, Jésus a dit : “ Je fais une demande [...] afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en union avec moi et moi je suis en union avec toi, pour qu’eux aussi soient en union avec nous, afin que le monde croie que tu m’as envoyé. ” (Jean 17:20, 21). Par amour, Dieu a envoyé son Fils donner sa vie pour le salut des oints et du monde des humains obéissants (1 Jean 2:2). “ L’esprit de la vérité ” a uni les frères du Christ et leurs compagnons. Le soir du 28 mars, après le coucher du soleil, les membres des deux classes se réuniront ensemble pour commémorer la mort du Christ et se souvenir de tout ce que Jéhovah a fait pour eux par le moyen du sacrifice de son cher Fils, Christ Jésus. Que leur présence à cet événement important renforce leur unité et renouvelle leur détermination à accomplir la volonté de Dieu ! Oui, qu’ils témoignent ainsi qu’ils sont heureux d’être comptés parmi ceux que Jéhovah aime !

En révision

• Quand “ l’esprit de la vérité ” a-​t-​il été envoyé aux premiers chrétiens, et en quoi a-​t-​il été un “ assistant ” ?

• Comment les oints savent-​ils qu’ils ont reçu l’appel céleste ?

• De quelles manières l’esprit de Dieu opère-​t-​il sur les autres brebis ?

• Comment les autres brebis ont-​elles fait du bien aux frères du Christ, et pourquoi ne seront-​elles pas ‘ rendues parfaites en dehors ’ des oints ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 21]

“ L’esprit de la vérité ” a été répandu sur les disciples à la Pentecôte 33 de notre ère.

[Illustrations, page 23]

Les autres brebis ont fait du bien aux frères du Christ en les aidant à s’acquitter de la mission divine de prêcher.