‘ Notre amour en ressort grandi ’

HOKKAIDO (Japon), vendredi 31 mars 2000. Le mont Usu est entré en éruption après 23 années d’inactivité. Des milliers de Japonais ont été contraints de fuir la zone dangereuse. Beaucoup ont perdu leur logement et leur travail, mais heureusement aucun d’eux n’a péri. Quarante-six Témoins de Jéhovah ont dû s’enfuir. Mais ils n’étaient pas abandonnés.

Le jour même de l’éruption, des secours ont été organisés grâce à l’aide d’un ministre chrétien itinérant qui servait dans cette région. Les congrégations d’alentour n’ont pas tardé à prêter main-forte. Sous la direction de la filiale du Japon, on a rapidement mis en place un comité de secours, ainsi qu’un fonds que les Témoins de Jéhovah de tout le pays ont généreusement alimenté. Pour assurer les activités spirituelles, on a envoyé des ministres à plein temps dans les congrégations les plus touchées, et le surveillant de circonscription s’est rendu sur place à plusieurs reprises, apportant un soutien affectif et spirituel.

Tout au long de cette période difficile, les Témoins de la zone sinistrée ont tenu leurs réunions chrétiennes dans des foyers moins exposés au danger. Quand l’ordre d’évacuer a été levé, les frères sont retournés à leur Salle du Royaume : elle était penchée, fissurée et gravement endommagée. Non loin de là, le nouveau cratère exhalait encore une fumée épaisse. Les Témoins se sont alors demandé s’il était raisonnable de continuer à se réunir dans cet endroit et si la Salle du Royaume était réparable.

Ils ont décidé de construire une nouvelle Salle du Royaume dans un lieu plus sûr. Le Comité de construction régional est venu en renfort. Des dons faits par les Témoins de l’ensemble du pays ont servi à cette construction. On a acquis un terrain rapidement, et grâce à l’aide de centaines de volontaires, une Salle du Royaume a été bâtie en peu de temps. Le dimanche 23 juillet 2000, 75 personnes assistaient à leur première réunion dans ce nouvel édifice. Beaucoup ont versé des larmes de joie. Lors de l’inauguration en octobre de la même année, un ancien de la congrégation a déclaré : “ L’éruption a suscité épreuves et souffrances. Mais la construction de cette salle a transformé notre peur en joie. Notre amour pour Jéhovah et pour nos chers compagnons chrétiens en ressort grandi. ”

[Crédit photographique, page 19]

Éruption du mont Usu : AP Photo/Koji Sasahara