‘ Qui est bon obtient l’approbation de Dieu ’

TOUTE vie provient de Jéhovah Dieu (Psaume 36:9). Oui, “ par lui nous avons la vie et nous nous mouvons et nous existons ”. (Actes 17:28.) En outre, notre cœur ne se gonfle-​t-​il pas de gratitude quand nous songeons à la récompense que Jéhovah accorde à ceux qui entretiennent des relations étroites avec lui ? En effet, “ le don que Dieu donne, c’est la vie éternelle ”. (Romains 6:23.) Il est donc vital de rechercher l’approbation de Jéhovah.

Le psalmiste nous donne l’assurance que ‘ la faveur est ce que Dieu donne ’. (Psaume 84:11.) Mais à qui la donne-​t-​il ? De nos jours, on a tendance à montrer de la faveur aux autres en fonction de leur instruction, de leur fortune, de leur couleur de peau, de leur origine ethnique, etc. Mais Dieu, à qui l’accorde-​t-​il ? Salomon, roi de l’Israël antique, répond : “ Qui est bon obtient l’approbation de Jéhovah, mais l’homme aux idées mauvaises, il le déclare coupable. ” — Proverbes 12:2.

Manifestement, Jéhovah se réjouit en quiconque est bon, adjectif qui signifie ici vertueux. Un homme bon possède, entre autres qualités, l’autodiscipline, l’équité, l’humilité, la compassion et la prudence. Ses pensées sont droites, ses propos encourageants, et ses actions justes et bénéfiques. Le livre biblique des Proverbes, dans la première partie de son 12^e chapitre, montre l’influence que devrait avoir la bonté sur notre vie quotidienne et souligne les bienfaits que procure la manifestation de cette qualité. L’analyse de son contenu nous rendra ‘ perspicaces en vue de faire le bien ’. (Psaume 36:3.) L’application de ces sages conseils nous permettra d’obtenir l’approbation de Dieu.

La discipline est vitale

“ Qui aime la discipline aime la connaissance, déclare Salomon, mais qui hait le blâme est dépourvu de raison. ” (Proverbes 12:1). Désireux de s’améliorer, un homme bon réclame la discipline. Il applique sans tarder les conseils qu’il reçoit lors des réunions chrétiennes ou au cours de conversations privées. Les paroles contenues dans les Écritures et dans les publications bibliques sont comme des aiguillons qui le poussent sur le bon chemin. Il recherche la connaissance et l’utilise pour rendre droits ses sentiers. Assurément, celui qui aime la discipline aime aussi la connaissance.

Combien la discipline est nécessaire pour les vrais adorateurs, surtout l’autodiscipline ! Souhaitons-​nous posséder une connaissance plus approfondie de la Parole de Dieu ? Désirons-​nous être des prédicateurs plus efficaces et de meilleurs enseignants de la Parole de Dieu (Matthieu 24:14 ; 28:19, 20) ? Pour que nos souhaits se concrétisent, il nous faut de l’autodiscipline. Cette qualité est indispensable dans d’autres aspects de la vie encore. Par exemple, dans une société où ne manquent pas les moyens d’éveiller chez l’individu des désirs illicites, ne faut-​il pas de l’autodiscipline afin d’empêcher notre œil de se fixer  sur des choses inconvenantes ? Qui plus est, étant donné que “ l’inclination du cœur de l’homme est mauvaise dès sa jeunesse ”, une pensée immorale peut très bien naître au tréfonds de notre esprit (Genèse 8:21). Pour ne pas nous attarder dessus, l’autodiscipline est indispensable.

À l’inverse, celui qui hait le blâme n’aime ni la discipline ni la connaissance. Cédant à la tendance humaine à mal prendre le blâme, il s’abaisse au rang de l’animal dépourvu de raison et de discernement moral. Nous devons résister fermement à cette inclination.

“ La racine des justes ne sera pas ébranlée ”

Il va de soi qu’un homme bon ne peut être injuste. La justice est donc un autre facteur essentiel pour obtenir l’approbation de Jéhovah. Le roi David a chanté : “ Toi, tu béniras le juste, ô Jéhovah ! Comme d’un grand bouclier, d’approbation tu les entoureras. ” (Psaume 5:12). Opposant la condition du juste à celle du méchant, Salomon poursuit : “ Aucun homme ne sera solidement établi par la méchanceté ; mais la racine des justes, elle, ne chancellera pas. ” — Proverbes 12:3.

Il peut sembler que les méchants prospèrent. Considérez ce qui est arrivé au psalmiste Asaph. “ Quant à moi, déclare-​t-​il, mes pieds avaient presque dévié, il s’en est fallu d’un rien que mes pas ne glissent. ” Pourquoi cela ? Asaph répond : “ Je portais envie aux hommes qui se glorifient, lorsque je voyais la paix des méchants. ” (Psaume 73:2, 3). Mais un jour où il est entré dans le temple-sanctuaire de Dieu, il a compris que Jéhovah les avait placés sur un sol glissant (Psaume 73:17, 18). Tout semblant de réussite des méchants n’est que temporaire. Alors, pourquoi les envier ?

En revanche, celui qui a l’approbation de Jéhovah est stable. Utilisant la métaphore du puissant système racinaire d’un arbre, Salomon affirme : “ La racine des justes ne sera pas ébranlée. ” (Proverbes 12:3, Bible à la Colombe). Les racines invisibles d’un arbre géant tel que le séquoia de Californie s’étendent parfois sur une superficie de plus d’un hectare et constituent un ancrage solide contre les inondations et les grands vents. Un séquoia géant peut même résister à un violent tremblement de terre.

Telles ces racines puisant dans les richesses du sol, notre esprit et notre cœur doivent fouiller dans la Parole de Dieu pour y puiser ses eaux vivifiantes. Ainsi, notre foi devient solidement enracinée et forte, notre espérance sûre et ferme (Hébreux 6:19). Nous ne sommes pas “ emportés çà et là par tout vent d’enseignement ” erroné (Éphésiens 4:14). Évidemment, nous ressentirons les effets des épreuves semblables à des tempêtes. Peut-être même tremblerons-​nous devant l’adversité. Mais notre ‘ racine ne chancellera pas ’.

“ Une femme capable est une couronne pour son propriétaire ”

Beaucoup connaissent ce proverbe : “ Derrière tout grand homme se cache une grande dame. ” Salomon souligne la valeur d’une femme qui soutient son mari, en ces termes : “ Une femme capable est une couronne pour son propriétaire, mais comme une pourriture dans ses os, celle qui agit honteusement. ” (Proverbes 12:4). Le terme “ capable ” englobe plusieurs composantes de la bonté. Les vertus d’une bonne épouse, détaillées en Proverbes chapitre 31, incluent l’ardeur au travail, la fidélité et la sagesse. Une femme possédant ces attributs est une couronne pour son mari, car sa bonne conduite honore celui-ci et l’élève dans l’estime d’autrui. Elle ne rivalise jamais avec lui, poussée par l’ambition. Au contraire, elle est pour son mari une aide qui lui correspond.

Comment une femme pourrait-​elle agir honteusement, et qu’en seraient les résultats ? La conduite honteuse peut aller de l’esprit de dispute à l’adultère (Proverbes 7:10-23 ; 19:13). Par de telles actions, une femme ne réussit qu’à  anéantir son mari. Elle est comme “ une pourriture dans ses os ” en ce sens qu’“ elle le conduit à sa perte, telle une maladie qui affaiblit le corps ”, selon les termes d’un ouvrage de référence. D’après une autre source, “ un équivalent moderne de cette expression pourrait être ‘ un cancer ’, une maladie qui sape progressivement la vitalité de la personne ”. Que les épouses chrétiennes s’efforcent de gagner l’approbation de Dieu en reflétant les vertus de la femme capable !

Des pensées aux actes, puis aux conséquences

Les pensées mènent aux actes, et les actes ont des conséquences. C’est le cheminement que présente ensuite Salomon, en comparant les justes aux méchants. Il énonce ceci : “ Les pensées des justes sont jugement, la façon de diriger des méchants, tromperie. Les paroles des méchants : embuscade pour verser le sang, mais la bouche des hommes droits les délivrera. ” — Proverbes 12:5, 6.

Les pensées des bons sont moralement saines et dirigées vers ce qui est équitable et juste. Étant donné que les justes sont mus par leur amour pour Dieu et pour les humains, leurs intentions sont bonnes. En revanche, les méchants agissent par égoïsme. Par conséquent, leurs desseins, c’est-à-dire les moyens d’atteindre leurs objectifs, sont trompeurs. Leurs actions respirent la traîtrise. Ils n’hésitent pas à tendre un piège à l’innocent, par exemple avec de fausses accusations dans un procès. Leurs paroles sont “ une embuscade pour verser le sang ”, car ils veulent nuire à leurs victimes. Les hommes droits, ayant connaissance de ces complots et possédant la sagesse nécessaire pour être prudents, sont en mesure d’éviter le danger et même d’avertir les personnes sans méfiance pour les délivrer des plans perfides des méchants.

Qu’adviendra-​t-​il des justes et des méchants ? “ On renverse les méchants et ils ne sont plus, répond Salomon, mais la maison des justes restera debout. ” (Proverbes 12:7). Un ouvrage de référence explique que la maison “ désigne le foyer et tout ce qui est cher à l’individu et qui lui permet de vivre pleinement ”. Elle peut même inclure la famille et les descendants. Dans tous les cas, l’idée du proverbe est claire : les justes tiennent ferme dans l’adversité.

L’humble se porte mieux

Soulignant la valeur du discernement, le roi d’Israël déclare : “ On louera un homme pour sa bouche avisée, mais celui dont le cœur est perverti deviendra objet de mépris. ” (Proverbes 12:8). Une personne de discernement n’est pas précipitée dans ses paroles. Elle réfléchit avant de parler et bénéficie de relations paisibles avec les autres, car une “ bouche avisée ” lui fait bien choisir ses mots. Face à des questions sottes ou spéculatives, un homme de discernement sait ‘ retenir ses paroles ’. (Proverbes 17:27.) Un tel homme s’attire des éloges et plaît à Jéhovah. Quel contraste avec celui dont le ‘ cœur perverti ’ forge des points de vue tordus !

En effet, un homme avisé reçoit des louanges, mais le proverbe suivant nous enseigne la valeur de l’humilité : “ Mieux vaut celui qui est peu considéré, mais qui a un serviteur, que l’homme qui se glorifie, mais qui manque de pain. ” (Proverbes 12:9). Salomon semble indiquer qu’il est préférable d’être humble et peu fortuné, de n’avoir qu’un seul serviteur, que de se priver des choses élémentaires pour mener un train de vie élevé. Quel sage conseil pour nous que celui de vivre selon nos moyens !

Leçons de bonté tirées de la vie agricole

S’inspirant du mode de vie agricole, Salomon enseigne deux leçons de bonté. “ Le juste s’occupe de l’âme de son animal domestique, mais les miséricordes des méchants sont cruelles. ” (Proverbes 12:10). L’homme juste traite ses animaux avec bienveillance. Il connaît leurs besoins et se soucie de leur bien-être. Une personne méchante dit peut-être s’intéresser aux animaux, sans prendre véritablement à cœur leurs besoins.  Dans son égoïsme, elle traite les bêtes en fonction des avantages qu’elle peut en retirer. Ce qu’elle considère comme un traitement approprié peut n’être en réalité qu’un traitement cruel.

Ce principe de bonté envers les animaux en général s’applique aussi dans le cas des animaux familiers. Comme il serait cruel de prendre un animal de compagnie pour le faire ensuite souffrir inutilement par négligence ou en le maltraitant ! Si une bête souffre beaucoup à cause d’une maladie ou d’une blessure grave, la bonté peut dicter de mettre fin à sa vie.

Salomon passe à un autre aspect de la vie agricole : le labour de la terre. “ Celui qui cultive son sol sera rassasié de pain. ” En effet, un travail dur et gratifiant apporte des bienfaits. “ Mais celui qui poursuit des choses sans valeur manque de cœur. ” (Proverbes 12:11). Celui qui, dépourvu de bon sens ou d’intelligence, “ manque de cœur ” poursuit des projets futiles, hasardeux et sans valeur. Les leçons contenues dans ces deux versets sont simples : soyons miséricordieux et travailleurs.

Le juste est productif

“ Le méchant a désiré la proie des hommes mauvais ”, déclare le sage roi (Proverbes 12:12a). Comment cela ? Apparemment, en désirant un butin gagné de façon douteuse.

Que dire de celui qui est bon ? Une telle personne aime la discipline et elle est fermement enracinée dans la foi. Elle est juste et équitable, avisée et humble, compatissante et diligente. Et “ la racine des justes donne du fruit ” ou “ est productive ”. (Proverbes 12:12, Bible de Darby.) Selon An American Translation, “ la racine du juste demeure pour toujours ”. Une telle personne est stable et sûre. Oui, ‘ qui est bon obtient l’approbation de Dieu ’. Par conséquent, ‘ mettons notre confiance en Jéhovah et faisons le bien ’. — Psaume 37:3.

[Illustrations, page 31]

Tel un arbre robuste, la foi du juste est solidement enracinée.