“ Prenez courage ! J’ai vaincu le monde ”

LE JOUR de la mort de Jésus, le 14 Nisan (selon le calendrier juif), a débuté le jeudi 31 mars 33 de notre ère au coucher du soleil. Ce soir-​là, Jésus et ses apôtres se sont réunis dans la chambre haute d’une maison à Jérusalem pour célébrer la Pâque. Alors qu’il s’apprêtait à “ quitter ce monde pour aller vers le Père ”, Jésus a montré qu’il aimait ses disciples jusqu’à la fin (Jean 13:1). Comment ? En leur enseignant de belles leçons pour les préparer à ce qui les attendait.

Comme la nuit avançait, Jésus a dit à ses disciples : “ Prenez courage ! J’ai vaincu le monde. ” (Jean 16:33). Qu’entendait-​il par cette affirmation pleine d’assurance ? En partie ceci : ‘ Le mal qui règne dans le monde ne m’a jamais aigri ni incité à me venger. Je n’ai pas laissé le monde me couler dans son moule. Cela peut se vérifier pour vous. ’ Ce que Jésus a enseigné à ses apôtres fidèles durant les dernières heures de sa vie terrestre les aiderait à vaincre le monde à leur tour.

Qui niera l’abondance de la méchanceté dans le monde aujourd’hui ? Comment réagissons-​nous face à l’injustice et à la violence gratuite ? Nous aigrissons-​nous ou sommes-​nous tentés de rendre coup pour coup ? Quelle influence la décadence morale environnante a-​t-​elle sur nous ? Ajoutons à cela notre imperfection humaine et nos tendances pécheresses, et c’est sur deux fronts que nous devons nous battre : autour de nous il y a le monde méchant, et en nous, nos mauvaises tendances. Peut-​on réellement espérer sortir victorieux de cette lutte sans l’aide de Dieu ? Comment recevoir cette aide ? Quelles qualités devrions-​nous cultiver pour arriver à combattre nos inclinations charnelles ? Pour le savoir, intéressons-​nous à ce que Jésus a enseigné à ses disciples bien-aimés le dernier jour de sa vie terrestre.

Vaincre l’orgueil par l’humilité

Prenons, par exemple, ce défaut qu’est l’orgueil. “ Avant l’écroulement, il y a l’orgueil, et avant le faux pas, l’esprit hautain ”, déclare la Bible (Proverbes 16:18). Les Écritures nous donnent aussi ce conseil : “ Si quelqu’un pense être quelque chose alors qu’il n’est rien, il abuse sa propre intelligence. ” (Galates 6:3). L’orgueil est destructeur et trompeur. Nous ferons preuve de sagesse en détestant l’‘ arrogance et l’orgueil ’. — Proverbes 8:13.

L’arrogance et l’orgueil ont-​ils posé un problème aux disciples de Jésus ? Il leur est arrivé au moins une fois de se disputer pour savoir lequel d’entre eux était le plus grand (Marc 9:33-37). En une autre occasion, Jacques et Jean ont demandé une place en vue dans le Royaume (Marc 10:35-45). Jésus désirait aider ses disciples à se défaire de cette tendance. Au cours du repas pascal, il s’est donc levé, s’est ceint d’une serviette et s’est mis à laver les pieds de ses disciples. Il n’a laissé planer aucun doute sur la leçon qu’il voulait leur  enseigner : “ Si [...] moi, bien que Seigneur et Enseignant, je vous ai lavé les pieds, vous aussi vous devez vous laver les pieds les uns aux autres. ” (Jean 13:14). Il faut remplacer l’orgueil par son contraire : l’humilité.

Mais l’orgueil n’est pas facile à vaincre. Plus tard dans la soirée, après que Jésus eut renvoyé Judas Iscariote, qui était sur le point de le trahir, une vive dispute a éclaté entre les 11 apôtres. À quel sujet ? Ils voulaient savoir lequel d’entre eux semblait être le plus grand ! Au lieu de les rabrouer, Jésus a de nouveau patiemment insisté sur l’importance de servir les autres. “ Les rois des nations les commandent en maîtres, dit-​il, et ceux qui ont pouvoir sur elles sont appelés Bienfaiteurs. Mais vous, vous ne devez pas être ainsi. Au contraire, que le plus grand parmi vous devienne comme le plus jeune, et celui qui occupe la fonction de chef comme celui qui sert. ” Leur rappelant son exemple, il a ajouté : “ Je suis au milieu de vous comme celui qui sert. ” — Luc 22:24-27.

Les apôtres ont-​ils saisi la leçon ? Apparemment oui. Quelques années plus tard, l’apôtre Pierre a écrit : “ Ayez tous les mêmes pensées, manifestant de la sympathie, ayant de l’affection fraternelle, étant pleins d’une tendre compassion et humbles. ” (1 Pierre 3:8). Il est capital que nous aussi nous vainquions l’orgueil par l’humilité. Ayons la sagesse de ne pas rechercher la célébrité, le pouvoir ou une position sociale. “ Dieu s’oppose aux orgueilleux, dit la Bible, mais aux humbles il donne la faveur imméritée. ” (Jacques 4:6). Pareillement, un sage proverbe ancien déclare : “ Le résultat de l’humilité et de la crainte de Jéhovah, c’est la richesse et la gloire et la vie. ” — Proverbes 22:4.

Comment vaincre la haine ?

Parlons également de la haine, si répandue dans le monde. Qu’elle soit motivée par la peur, l’ignorance, les préjugés, l’oppression, l’injustice, le nationalisme, le tribalisme ou le racisme, la haine semble être omniprésente (2 Timothée 3:1-4). La haine abondait aussi à l’époque de Jésus. Les Juifs haïssaient et rejetaient les collecteurs d’impôts. Ils n’avaient aucun contact avec les Samaritains (Jean 4:9). Et ils méprisaient les Gentils, autrement dit les non-Juifs. Pourtant, le culte que Jésus a institué devait finalement accueillir des gens de toutes les nations (Actes 10:34, 35 ; Galates 3:28). Avec amour, Jésus a donc donné à ses disciples quelque chose de nouveau.

“ Je vous donne un commandement nouveau, leur a-​t-​il dit : que vous vous aimiez les uns les autres ; comme je vous ai aimés, que vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. ” Ils devaient apprendre à manifester cet amour, car Jésus a précisé ensuite : “ Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous. ” (Jean 13:34, 35). Ce commandement était nouveau en ce qu’il impliquait davantage qu’aimer ‘ son compagnon comme soi-​même ’. (Lévitique 19:18.) Comment cela ? Jésus a clarifié la question en ces termes : “ Ceci est mon commandement : que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés. Personne n’a de plus grand amour que celui-ci : que quelqu’un livre son âme pour ses amis. ” (Jean 15:12, 13). Ses disciples devaient être disposés à sacrifier leur vie pour leurs compagnons ainsi que pour les autres.

Comment des humains imparfaits peuvent-​ils cesser d’éprouver une haine malveillante ? En la remplaçant par un amour empreint d’abnégation. C’est précisément ce que font des millions  de personnes sincères de toutes origines ethniques, culturelles, religieuses et politiques. Elles s’intègrent dans une communauté de frères unie et dépourvue de haine : la famille internationale des Témoins de Jéhovah. Elles prennent à cœur ces paroles inspirées de l’apôtre Jean : “ Tout homme qui a de la haine pour son frère est un homicide, et vous savez qu’aucun homicide n’a la vie éternelle demeurant en lui. ” (1 Jean 3:15). Les vrais chrétiens ne veulent pas prendre les armes, dans quelque conflit que ce soit ; ils s’efforcent plutôt de se témoigner de l’amour les uns les autres.

Cependant, quel état d’esprit adopter envers ceux qui ne partagent pas notre foi et qui manifestent de la haine envers nous ? Alors qu’il était pendu à un poteau, Jésus a prié ainsi en faveur de ses bourreaux : “ Père, pardonne-​leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font. ” (Luc 23:34). Le disciple Étienne a déclaré juste avant de mourir lapidé par des hommes haineux : “ Jéhovah, ne leur compte pas ce péché. ” (Actes 7:60). Jésus et Étienne voulaient le bien, même de ceux qui les haïssaient. Ils n’éprouvaient aucune rancœur. La Bible nous fait cette exhortation : “ Pratiquons envers tous ce qui est bon. ” — Galates 6:10.

‘ Un assistant pour toujours ’

Plus tard au cours de leur discussion, Jésus a informé ses 11 apôtres fidèles que, bientôt, il ne serait plus avec eux physiquement (Jean 14:28 ; 16:28). Mais il les a rassurés en ces termes : “ J’adresserai une demande au Père, et il vous donnera un autre assistant, afin qu’il soit avec vous pour toujours. ” (Jean 14:16). Cet assistant promis est l’esprit saint de Dieu. Il leur enseignerait les choses profondes des Écritures et leur rappellerait ce que Jésus leur avait appris durant son ministère terrestre. — Jean 14:26.

Comment l’esprit saint peut-​il nous aider aujourd’hui ? La Bible est la Parole inspirée de Dieu. Les hommes qui ont été utilisés pour prononcer des prophéties et rédiger la Bible “ étaient portés par l’esprit saint ”. (2 Pierre 1:20, 21 ; 2 Timothée 3:16.) En étudiant les Écritures et en appliquant ce que nous apprenons, nous acquérons connaissance, sagesse, intelligence, perspicacité, discernement et capacité de réflexion. Ne sommes-​nous pas ainsi mieux préparés pour résister aux influences du monde méchant ?

L’esprit saint de Dieu est un assistant d’une autre manière encore. Il est une puissante force du bien qui aide ceux qui sont sous son influence à manifester des qualités divines. “ Le fruit de l’esprit est amour, joie, paix, patience, bienveillance, bonté, foi, douceur, maîtrise de soi ”, dit la Bible. Ces qualités ne sont-​elles pas précisément celles dont nous avons besoin pour vaincre les inclinations charnelles que sont l’immoralité, les querelles, la jalousie, les accès de colère et d’autres choses semblables ? — Galates 5:19-23.

Si nous comptons sur l’esprit de Dieu, nous pouvons aussi recevoir la “ puissance qui passe la normale ” pour affronter toute difficulté ou toute détresse (2 Corinthiens 4:7). L’esprit saint n’écarte pas forcément les épreuves ou les tentations, mais il peut à coup sûr nous aider à les endurer (1 Corinthiens 10:13). “ Pour toutes choses j’ai cette force grâce à celui qui me donne de la puissance ”, a écrit l’apôtre Paul (Philippiens 4:13). Dieu donne cette puissance au moyen de son esprit saint. Combien nous pouvons être heureux de bénéficier de cet esprit ! Il est promis à ceux qui ‘ aiment Jésus et qui gardent ses commandements ’. — Jean 14:15.

“ Demeurez dans mon amour ”

La dernière nuit de sa vie humaine, Jésus a également dit à ses apôtres : “ Qui a mes commandements et les observe, c’est celui-là qui m’aime. Et qui m’aime sera aimé de mon Père. ” (Jean 14:21). Jésus les a exhortés à ‘ demeurer dans son amour ’. (Jean 15:9.) En quoi le fait de demeurer dans l’amour du Père et du Fils nous aide-​t-​il à lutter contre nos inclinations pécheresses et contre le monde méchant qui nous entoure ?

Pouvons-​nous vraiment maîtriser nos mauvaises tendances si notre motivation pour le faire n’est pas assez forte ? Existe-​t-​il plus grande incitation que le désir d’entretenir de bonnes relations avec Jéhovah Dieu et son Fils ? Voyez ce  qu’explique Ernesto *, un jeune homme qui livrait un dur combat contre la vie immorale qu’il menait depuis l’adolescence : “ Je désirais plaire à Dieu, et j’ai appris dans la Bible qu’il n’approuvait pas la façon dont je vivais. Aussi ai-​je décidé d’être différent, de me conformer aux directives de Dieu. Chaque jour, je devais lutter contre les pensées mauvaises et indécentes qui m’assaillaient. J’étais déterminé à gagner ce combat, et je demandais constamment l’aide de Dieu. Au bout de deux ans, le plus difficile était fait, bien que je continue à être dur avec moi-​même. ”

Au sujet du combat mené contre le monde qui nous entoure, notez la prière finale que Jésus a adressée à son Père en faveur de ses disciples, avant de quitter la chambre haute à Jérusalem : “ Je te demande, non pas de les retirer du monde, mais de veiller sur eux à cause du méchant. Ils ne font pas partie du monde, comme moi je ne fais pas partie du monde. ” (Jean 17:15, 16). Quelles paroles réconfortantes ! Jéhovah veille sur ceux qu’il aime et il les fortifie dans les efforts qu’ils font pour rester séparés du monde.

“ Exercez la foi ”

L’observance des commandements de Jésus peut réellement nous aider à sortir victorieux de notre lutte contre le monde méchant et nos tendances pécheresses. Si importantes que soient ces victoires, elles ne peuvent faire disparaître ni le monde ni le péché héréditaire. Mais ne désespérons pas.

“ Le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours ”, affirme la Bible (1 Jean 2:17). Jésus a donné sa vie pour sauver du péché et de la mort “ tout homme qui exerce la foi en lui ”. (Jean 3:16.) À mesure que notre connaissance de la volonté et des desseins de Dieu augmente, prenons à cœur cette exhortation de Jésus : “ Exercez la foi en Dieu, exercez aussi la foi en moi. ” — Jean 14:1.

[Note]

[Illustration, pages 6, 7]

Jésus a exhorté ses apôtres à ‘ demeurer dans son amour ’.

[Illustration, page 7]

Le péché et ses effets auront bientôt disparu.