La Parole de Jéhovah est vivante

Points marquants du livre de la Genèse — II

DE LA création du premier homme, Adam, à la mort de Joseph, le fils de Jacob, le récit de la Genèse couvre une période de 2 369 ans de l’histoire humaine. Les 10 premiers chapitres ainsi que 9 versets du chapitre 11 Gn 1-10 ; 11:1-9 relatent les événements depuis la création jusqu’à la construction de la tour de Babel. Ils ont été examinés dans le précédent numéro de ce périodique *. Le présent article considère des points marquants de la dernière partie de la Genèse, relatifs aux manières d’agir de Jéhovah avec Abraham, Isaac, Jacob et Joseph.

ABRAHAM DEVIENT L’AMI DE DIEU

(Genèse 11:10–23:20)

Quelque 350 ans après le déluge, naît dans la lignée de Sem, fils de Noé, un homme que Dieu estimera particulièrement. Son nom, Abram, sera changé plus tard en celui d’Abraham. Sur l’ordre de Dieu, il quitte la ville chaldéenne d’Our pour vivre en nomade dans un pays que Jéhovah promet de lui donner, à lui et à ses descendants. En raison de sa foi et de son obéissance, Abraham en vient à être appelé “ ami de Jéhovah ”. — Jacques 2:23.

Jéhovah intervient contre les habitants méchants de Sodome et de ses alentours, mais sauvegarde Lot et ses filles. La naissance d’Isaac, le fils d’Abraham, accomplit une promesse divine. Des années plus tard, la foi d’Abraham est éprouvée lorsque Jéhovah lui demande d’offrir son fils en sacrifice. Abraham est disposé à obéir, mais un ange l’en empêche. La preuve est faite qu’Abraham est un homme de foi, et il reçoit l’assurance que, par le moyen de sa semence, toutes les nations se béniront. La mort de sa femme bien-aimée, Sara, affecte profondément Abraham.

Questions bibliques :

12:1-3 — Quand l’alliance abrahamique est-​elle entrée en vigueur et pour combien de temps ? L’alliance que Jéhovah a conclue avec Abram et d’après laquelle ‘ toutes les familles  du sol se béniraient à coup sûr par son moyen ’ est apparemment entrée en vigueur lorsque, en route pour Canaan, Abram a traversé l’Euphrate. Cela a dû avoir lieu le 14 Nisan de l’année 1943 avant notre ère, c’est-à-dire 430 ans avant qu’Israël soit libéré d’Égypte (Exode 12:2, 6, 7, 40, 41). L’alliance abrahamique est “ une alliance pour des temps indéfinis ”. Elle restera valide jusqu’à ce que les familles de la terre soient bénies et que tous les ennemis de Dieu soient détruits. — Genèse 17:7 ; 1 Corinthiens 15:23-26.

15:13 — Quand la parole annonçant que la descendance d’Abram serait affligée durant 400 ans s’est-​elle réalisée ? Cette période d’affliction a débuté en 1913 avant notre ère quand, vers l’âge de 5 ans, Isaac, le fils d’Abraham, a été sevré et que son demi-frère Yishmaël, âgé de 19 ans, a été trouvé “ en train de plaisanter ” à son sujet (Genèse 21:8-14 ; Galates 4:29). Elle s’est achevée en 1513 avant notre ère, quand les Israélites ont été libérés d’Égypte.

16:2 — Convenait-​il que Saraï offre sa servante Agar comme femme à Abram ? La proposition de Saraï correspondait à la coutume de l’époque selon laquelle une femme stérile devait fournir une concubine à son mari afin qu’il engendre un héritier. La polygamie est apparue chez les descendants de Caïn. Elle a fini par s’imposer et a été adoptée par certains adorateurs de Jéhovah (Genèse 4:17-19 ; 16:1-3 ; 29:21-28). Malgré tout, Jéhovah n’a jamais abandonné la norme originelle qu’est la monogamie (Genèse 2:21, 22). Noé et ses fils, à qui le commandement ‘ d’être féconds et de remplir la terre ’ a été répété, étaient manifestement tous monogames (Genèse 7:7 ; 9:1 ; 2 Pierre 2:5). Jésus Christ a plus tard réaffirmé que la monogamie était la règle. — Matthieu 19:4-8 ; 1 Timothée 3:2, 12.

19:8 — Était-​ce bien de la part de Lot de proposer ses filles aux habitants de Sodome ? D’après le code moral des Orientaux, un hôte se devait de protéger les invités qui logeaient sous son toit, et même de les défendre jusqu’à la mort s’il le fallait. C’est ce que Lot était disposé à faire. Il a courageusement affronté la foule, refermé la porte derrière lui et s’est tenu seul face à cette foule. Avant de proposer ses filles, Lot avait vraisemblablement compris que ses invités étaient des messagers de Dieu, et il s’est peut-être dit que Dieu pouvait protéger ses filles comme il avait protégé sa tante Sara en Égypte (Genèse 12:17-20). Effectivement, comme la suite des événements l’a démontré, Lot et ses filles ont été sauvés.

19:30-38 — Jéhovah a-​t-​il fermé les yeux sur l’ivresse de Lot et sur les relations sexuelles qu’il a eues avec ses deux filles, lesquelles ont mis au monde des fils ? Jéhovah n’excuse ni l’inceste ni l’ivrognerie (Lévitique 18:6, 7, 29 ; 1 Corinthiens 6:9, 10). Qui plus est, Lot déplorait vivement les “ actions illégales ” des habitants de Sodome (2 Pierre 2:6-8). Le fait même que les filles de Lot l’ont enivré prouve qu’elles se doutaient bien qu’il n’aurait jamais consenti à avoir des relations sexuelles avec elles s’il était resté sobre. Toutefois, étant étrangères dans le pays, elles ont pensé que c’était là le seul moyen d’éviter l’extinction de la famille de Lot. Ce récit figure dans la Bible pour établir le lien de parenté qui unit les Moabites (par Moab) et les Ammonites (par Ben-Ammi) aux Israélites, les descendants d’Abraham.

Quelques leçons :

13:8, 9. Abraham nous fournit un magnifique exemple pour ce qui est de régler les différends. Nous ne devrions jamais sacrifier des relations paisibles sur l’autel des avantages financiers, des préférences personnelles, ou de la vanité.

15:5, 6. Comme il était devenu vieux et qu’il n’avait toujours pas d’enfant, Abraham a parlé de sa situation à Jéhovah, qui l’a rassuré. Le résultat ? Abraham “ eut foi en Jéhovah ”. Ouvrons notre cœur à Jéhovah dans la prière, laissons-​le nous rassurer au moyen de sa Parole et obéissons-​lui ; notre foi s’en trouvera affermie.

15:16. Jéhovah s’est retenu d’exécuter son jugement sur les Amorites (ou Cananéens)  pendant quatre générations. Pour quelle raison ? Parce qu’il est patient. Il a attendu jusqu’à ce que tout espoir d’amélioration se soit envolé. À l’exemple de Jéhovah, il nous faut être patients.

18:23-33. Jéhovah ne détruit pas les gens aveuglément. Il protège les justes.

19:16. Lot “ s’attardait ”, si bien que les anges ont presque dû le traîner, lui et sa famille, hors de la ville de Sodome. Alors que nous attendons la fin du présent monde méchant, ayons la sagesse de ne pas oublier que le temps presse.

19:26. Il est insensé de permettre à nos pensées de s’égarer vers les choses que nous avons laissées dans le monde ou de les regretter.

JACOB A 12 FILS

(Genèse 24:1–36:43)

Abraham arrange le mariage d’Isaac avec Rébecca, une femme qui a foi en Jéhovah. Elle donne naissance aux jumeaux Ésaü et Jacob. Ésaü méprise son droit de premier-né et le vend à Jacob, qui reçoit plus tard la bénédiction de son père. Jacob s’enfuit en Paddân-Aram, où il épouse Léa et Rachel, et garde les troupeaux de leur père pendant une vingtaine d’années avant de partir avec sa famille. Léa, Rachel et leurs deux servantes donnent 12 fils ainsi que des filles à Jacob. Il lutte avec un ange et il est béni ; son nom est changé en celui d’Israël.

Questions bibliques :

28:12, 13 — Que signifie le rêve de Jacob dans lequel une “ échelle ” lui est apparue ? Cette “ échelle ”, qui ressemblait peut-être à un escalier fait d’une volée de marches de pierre, révélait l’existence de communications entre la terre et les cieux. Le fait que des anges de Dieu montaient et descendaient par ce moyen met en évidence le service important qu’ils accomplissent dans les relations entre Jéhovah et les humains qui ont son approbation. — Jean 1:51.

30:14, 15 — Pourquoi Rachel a-​t-​elle renoncé à une occasion de coucher avec son mari en échange de mandragores ? Dans les temps anciens, on utilisait le fruit de la mandragore en médecine comme narcotique et antispasmodique. On prêtait aussi à ce fruit des vertus aphrodisiaques, le prétendant capable d’accroître le désir sexuel et la fécondité ou encore de favoriser la conception (Chant de Salomon 7:13). Bien que la Bible ne dise pas quels étaient ses mobiles, peut-être Rachel a-​t-​elle pensé que ces mandragores l’aideraient à concevoir et à mettre ainsi fin à l’opprobre que lui causait sa stérilité. Cependant, ce n’est que quelques années plus tard que Jéhovah a ‘ ouvert sa matrice ’. — Genèse 30:22-24.

Quelques leçons :

25:23. Jéhovah est capable de déceler les dispositions génétiques d’une personne avant même sa naissance, d’exercer sa prescience et de choisir à l’avance qui il veut pour réaliser ses desseins. Toutefois, il ne prédétermine pas le sort ultime des individus. — Hoshéa 12:3 ; Romains 9:10-12.

25:32, 33 ; 32:24-29. Le souci que Jacob avait d’obtenir le droit de premier-né et sa lutte avec un ange toute une nuit pour recevoir une bénédiction attestent qu’il accordait une grande valeur aux choses sacrées. Jéhovah nous a confié un certain nombre de choses sacrées, par exemple nos relations avec lui et son organisation, la rançon, la Bible et notre espérance relative au Royaume. Puissions-​nous ressembler à Jacob en accordant une grande valeur à ces choses.

34:1, 30. Les malheurs qui ont “ attiré l’ostracisme ” sur Jacob tiennent au fait que Dina s’était liée d’amitié avec des personnes qui n’aimaient pas Jéhovah. Faisons donc preuve de sagesse dans le choix de nos fréquentations.

JÉHOVAH BÉNIT JOSEPH EN ÉGYPTE

(Genèse 37:1–50:26)

La jalousie pousse les fils de Jacob à vendre leur frère Joseph comme esclave. En Égypte, Joseph est emprisonné pour être resté courageusement  et fidèlement attaché aux normes morales de Dieu. Par la suite, on le fait sortir de prison afin qu’il interprète les rêves de Pharaon, lesquels annoncent sept années d’abondance suivies de sept années de famine. Joseph est nommé administrateur des vivres en Égypte. La disette oblige ses frères à venir chercher de la nourriture en Égypte. La famille se trouve réunie et s’installe dans la région fertile de Goshèn. Sur son lit de mort, Jacob bénit ses fils et prononce une prophétie qui laisse présager de grands bienfaits pour les siècles à venir. La dépouille de Jacob est emportée en Canaan pour y être ensevelie. Quand Joseph meurt, à l’âge de 110 ans, son corps est embaumé, de façon à être transporté en Terre promise. — Exode 13:19.

Questions bibliques :

43:32 — Pourquoi les Égyptiens répugnaient-​ils à manger avec les Hébreux ? Peut-être essentiellement en raison de préjugés religieux ou raciaux. En outre, les Égyptiens détestaient les bergers (Genèse 46:34). Pour quel motif ? Il se peut que les bergers appartenaient à l’une des castes les plus basses de l’Égypte, à moins que, du fait de la rareté des terres cultivables, les Égyptiens aient eu en aversion ceux qui cherchaient des pâturages pour des troupeaux.

44:5 — Joseph a-​t-​il réellement lu des présages à l’aide d’une coupe ? La coupe en argent et ce qui a été dit à son sujet faisaient manifestement partie d’un subterfuge ou d’un stratagème. Joseph était un fidèle adorateur de Jéhovah. Il n’a évidemment pas utilisé la coupe pour lire des présages, pas plus que Benjamin ne l’avait volée.

49:10 — Que représentent “ le sceptre ” et le “ bâton de commandant ” ? Un sceptre est un bâton porté par un souverain en symbole de l’autorité royale. Le bâton de commandant est un long bâton qui représente le pouvoir de commander. En mentionnant ces objets, Jacob indiquait que, jusqu’à ce que vienne Shilo, la tribu de Juda détiendrait une autorité et un pouvoir importants. Ce descendant de Juda n’est autre que Jésus Christ, celui à qui Jéhovah a donné la domination au ciel, celui qui détient à la fois l’autorité royale et le pouvoir de commander. — Psaume 2:8, 9 ; Isaïe 55:4 ; Daniel 7:13, 14.

Quelques leçons :

38:26. Juda s’est mal conduit envers Tamar, sa belle-fille qui était veuve. Néanmoins, lorsque Tamar lui a fait voir qu’il était responsable de sa grossesse, Juda a humblement admis qu’il avait mal agi. Nous devrions pareillement reconnaître nos erreurs.

39:9. La réponse de Joseph à la femme de Potiphar atteste qu’en matière de moralité son point de vue était en accord avec celui de Dieu, dont les principes guidaient sa conscience. Ne devrions-​nous pas nous évertuer à agir de la sorte à mesure que nous acquérons la connaissance exacte de la vérité ?

41:14-16, 39, 40. Jéhovah peut renverser une situation en faveur de ceux qui le craignent. Quand le malheur frappe, il est sage de faire confiance à Jéhovah et de lui rester fidèle.

Leur foi était indéfectible

Abraham, Isaac, Jacob et Joseph étaient sans conteste des hommes de foi qui craignaient Dieu. Le récit de leur vie, consigné dans le livre de la Genèse, fortifie notre foi et nous enseigne de précieuses leçons.

Vous pouvez en tirer profit quand vous lisez la portion de la Bible prévue pour la semaine dans le cadre de l’École du ministère théocratique. L’examen de ce qui précède vous aidera à rendre ce récit vivant.

[Note]

[Illustration, page 26]

Abraham était un homme de foi.

[Illustration, page 26]

Jéhovah bénit Joseph.

[Illustration, page 26]

Le juste Lot et ses filles ont été préservés.

[Illustration, page 29]

Jacob accordait une grande valeur aux choses sacrées. Et vous ?