La religion est-​elle la cause des problèmes de l’humanité ?

“ QUAND la religion n’encourage pas les conflits, elle agit comme une drogue qui engourdit les consciences et remplit les cerveaux de chimères. [...] [Elle] rend l’être humain mesquin, superstitieux, gorgé de haine et de peur. ” L’ancien missionnaire méthodiste qui a écrit cela ajoute : “ Ces accusations sont vraies. Il y a la mauvaise et la bonne religion. ” — Faites votre propre religion (angl.).

‘ Ces critiques sont parfaitement injustes ’, diront certains. Toutefois, qui nierait les faits historiques ? Dans une large mesure, la religion (que l’on définit comme “ le service et le culte que l’on voue à Dieu ou au surnaturel ”) a un passé choquant. Elle devrait nous éclairer et nous inspirer, mais le plus souvent elle engendre effectivement divisions, intolérance et haine. Pourquoi ?

Un “ ange de lumière ” trompeur

D’après la Bible, il existe une réponse très simple. En se faisant passer pour un “ ange de lumière ”, Satan le Diable a égaré des millions de personnes pour les amener à suivre son enseignement plutôt que celui de Dieu (2 Corinthiens 11:14). L’apôtre Jean a montré  que l’influence de Satan est si répandue que “ le monde entier se trouve au pouvoir du méchant ”. (1 Jean 5:19.) Jean savait que Satan ‘ égarait la terre habitée tout entière ’. — Révélation 12:9.

Quelles en ont été les conséquences ? Satan a introduit des organisations religieuses qui présentent une façade de sainteté. En fait, elles ont “ une apparence de religion ”, mais les fruits mauvais qu’elles portent révèlent ce qu’elles sont en réalité (2 Timothée 3:5, Bible des peuples ; Matthieu 7:15-20 ). Au lieu d’aider à résoudre les problèmes de l’humanité, la religion devient elle-​même une partie du problème.

Ne rejetez pas cette idée trop vite, estimant qu’elle est tirée par les cheveux ou déraisonnable. Souvenez-​vous que le propre de la tromperie est que celui qui est trompé n’en a pas conscience. C’est ce que l’apôtre Paul a déclaré, en prenant l’exemple suivant : “ Les choses que les nations sacrifient, elles les sacrifient à des démons et non à Dieu. ” (1 Corinthiens 10:20). L’idée qu’elles adoraient des démons aurait certainement choqué les personnes concernées. Elles croyaient adorer un dieu bon, ou plusieurs dieux bons ! Toutefois, elles avaient en réalité été trompées par les “ forces spirituelles méchantes dans les lieux célestes ” qui soutiennent Satan dans son action visant à égarer l’humanité. — Éphésiens 6:12.

Considérons, par exemple, comment Satan a réussi à tromper et à égarer de nombreux chrétiens de nom qui ont choisi d’ignorer l’avertissement que Jean avait donné contre cette influence mauvaise. — 1 Corinthiens 10:12.

L’enseignement de Jésus venait de Dieu

“ Ce que j’enseigne, a déclaré Jésus Christ, n’est pas de moi, mais de celui qui m’a envoyé. ” (Jean 7:16). En effet, ce qu’il enseignait venait du Dieu Tout-Puissant. C’est pourquoi ses enseignements avaient un effet puissant, stimulant, sur ceux qui l’écoutaient. Ils n’‘ engourdissaient pas les consciences ni ne remplissaient les cerveaux de chimères ’. Bien au contraire, ils libéraient les gens de l’erreur religieuse et des philosophies humaines élaborées par un monde “ mentalement dans les ténèbres ” à cause de la tromperie du Diable. — Éphésiens 4:18 ; Matthieu 15:14 ; Jean 8:31, 32.

Les vrais chrétiens se reconnaissaient non pas par une simple déclaration de piété, mais par leur foi, qui reflétait les belles qualités produites par l’esprit saint de Dieu (Galates 5:22, 23 ; Jacques 1:22 ; 2:26). La plus remarquable de ces qualités, qui du reste constitue la marque distinctive du vrai christianisme, est l’amour, cette qualité sublime. — Jean 13:34, 35.

Remarquez toutefois que ni Jésus ni ses apôtres ne s’attendaient à ce que la congrégation chrétienne demeure telle qu’elle avait été établie. Ils savaient que l’apostasie se développerait et qu’elle éclipserait, un certain temps, la vraie religion.

La vraie religion est cachée pour un temps

Dans une illustration sur le blé et la mauvaise herbe, Jésus a annoncé que la vraie religion serait quasiment enfouie dans les ténèbres. Lisez le récit qui est consigné en Matthieu 13:24-30, 36-43. Dans un champ, Jésus a semé du blé, “ de la belle semence ”, ce qui représente les disciples fidèles qui composeraient la congrégation chrétienne initiale. Il a averti qu’“ un ennemi ”, Satan le Diable, sèmerait par-dessus “ de la mauvaise herbe ”, c’est-à-dire des gens qui prétendraient être disciples de Jésus Christ, mais qui en fait rejetteraient ses enseignements.

 Très peu de temps après la mort des apôtres, des individus se sont levés, qui se sont avérés “ de la mauvaise herbe ”, car ils ont préféré les enseignements humains tortueux à “ la parole de Jéhovah ”. (Jérémie 8:8, 9 ; Actes 20:29, 30.) C’est ainsi qu’est apparu sur la scène du monde un christianisme perverti, contrefait. Il était dominé par ce que la Bible nomme “ le sans-loi ”, un clergé corrompu qui baignait lui-​même dans “ toutes les tromperies de l’injustice ”. (2 Thessaloniciens 2:6-10.) Jésus a prédit que cette situation changerait “ à l’achèvement du système de choses ”. Les chrétiens assimilés au blé seraient rassemblés dans l’unité, et “ la mauvaise herbe ” serait finalement détruite.

C’est ce christianisme falsifié qui porte la responsabilité des “ siècles de barbarie absolue ” et des ténèbres spirituelles qui ont enveloppé la chrétienté au cours des siècles suivants. Prophétisant tous les actes dépravés et violents qui ont été perpétrés depuis au nom de la religion, l’apôtre Pierre avait annoncé avec exactitude qu’‘ à cause d’eux [des chrétiens de nom] on parlerait en mal de la voie de la vérité ’. — 2 Pierre 2:1, 2.

‘ Une théologie de fureur et de haine ’

La chrétienté n’est certainement pas la seule à avoir terni la réputation de la religion. Songez par exemple aux versions fondamentalistes de la “ piété militante ” qui, d’après Karen Armstrong, ancienne religieuse, sont sorties de “ chaque grande tradition religieuse ”. Selon M^me Armstrong, un test probant pour toute religion consiste à déterminer si, comme elle le devrait, elle encourage la “ compassion active ”. Que révèle l’histoire des religions fondamentalistes à cet égard ? “ La foi fondamentaliste, écrit-​elle, qu’il s’agisse de la foi juive, chrétienne ou musulmane, échoue à ce test déterminant lorsqu’elle se transforme en théologie de fureur et de haine. ” (La bataille pour Dieu : le fondamentalisme au sein du judaïsme, du christianisme et de l’islam [angl.]). Mais les religions “ fondamentalistes ” sont-​elles les seules à avoir échoué et à être devenues ‘ une théologie de fureur et de haine ’ ? L’Histoire montre qu’il en est allé autrement.

En réalité, Satan a édifié un empire universel de la fausse religion, qui est caractérisé par la fureur, la haine et des effusions de sang presque ininterrompues. La Bible appelle cet empire “ Babylone la Grande, la mère [...] des choses immondes de la terre ”, et elle le dépeint sous les traits d’une prostituée chevauchant un système politique semblable à une bête. On notera qu’elle est tenue pour responsable du “ sang [...] de tous ceux qu’on a tués sur la terre ”. — Révélation 17:4-6 ; 18:24.

Tout le monde n’a pas été trompé

L’Histoire atteste néanmoins que tout le monde n’a pas été trompé. “ Même durant les époques les plus sombres, remarque Melvyn Bragg, les âmes charitables ont été nombreuses à faire le bien quand la majorité autour d’elles pratiquaient le mal. ” Les chrétiens authentiques ont continué d’“ adorer [Dieu] avec l’esprit et la vérité ”. (Jean 4:21-24.) Ils se sont tenus à l’écart d’un système religieux mondial qui s’est prostitué en “ soutenant le pouvoir militaire ”. Ils ont refusé de se laisser entraîner dans une coopération entre l’Église et l’État, que l’Histoire a révélé être “ plus une alliance conclue par Satan que par aucun Jésus de Nazareth ”. — Deux mille ans — le deuxième millénaire : de la chrétienté médiévale au christianisme mondial (angl.).

Plus récemment, les Témoins de Jéhovah ont été remarqués pour l’influence qu’ils exercent, en faveur du bien. Afin de ne pas se souiller avec la fausse religion, ils fondent leurs croyances et leurs actions uniquement sur la Parole inspirée de Dieu, la Bible (2 Timothée 3:16, 17). De plus, à l’exemple des chrétiens du I^er siècle, ils suivent le commandement de Jésus de ‘ ne pas faire partie du monde ’. (Jean 15:17-19 ; 17:14-16.) Ainsi, dans l’Allemagne nazie, ils ont refusé de transiger avec les principes chrétiens, ce qui les a rendus inacceptables au regard de l’idéologie nazie. D’ailleurs, Hitler les a haïs pour cela. On lit dans un manuel scolaire : “ Les Témoins de Jéhovah  [...] suivaient l’enseignement biblique selon lequel on ne doit prendre les armes sous aucun prétexte. Ils ont donc refusé de servir dans l’armée ou d’avoir des liens avec les nazis. À titre de représailles, les SS les ont emprisonnés par familles entières. ” (L’Allemagne de 1918 à 1945 [angl.]). En effet, des centaines de Témoins de Jéhovah sont morts en Allemagne, victimes de la persécution nazie.

Bien entendu, d’autres personnes courageuses de diverses religions, prises individuellement, ont souffert pour leurs croyances. Mais les Témoins de Jéhovah ont souffert en tant que groupe religieux uni. En grande majorité, ils sont restés fermement attachés au principe fondamental des Écritures qui enjoint d’“ obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes ”. — Actes 5:29 ; Marc 12:17.

La cause du problème

Par conséquent, il n’est pas vraiment exact de dire que la cause de tous les problèmes de l’humanité est la religion. C’est en réalité la fausse religion qui en est à l’origine. Cependant, Dieu a l’intention de supprimer toute fausse religion, et cela très prochainement (Révélation 17:16, 17 ; 18:21). Il ordonne à quiconque aime le droit et la justice : “ Sortez d’elle [c’est-à-dire de Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion], mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir votre part de ses plaies. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est rappelé ses actes d’injustice. ” (Révélation 18:4, 5). Incontestablement, Dieu lui-​même est profondément offensé par les religions qui ‘ encouragent les conflits, engourdissent les consciences, remplissent les cerveaux de chimères et rendent l’être humain mesquin, superstitieux, gorgé de haine et de peur ’ !

Pendant ce temps, Dieu rassemble ceux qui aiment la vérité au sein de la religion pure, c’est-à-dire la religion qui adhère aux principes et aux enseignements d’un Créateur aimant, juste et compatissant (Mika 4:1, 2 ; Tsephania 3:8, 9 ; Matthieu 13:30). Vous pouvez en faire partie. Si vous désirez d’autres renseignements pour savoir comment identifier la religion pure, n’hésitez pas à écrire aux éditeurs de ce périodique, ou à en parler avec un Témoin de Jéhovah.

[Illustration, page 7]

Des gens issus de tous milieux ont trouvé la joie dans la religion pure.