Sur la mer de Galilée

LE RÉCIT consigné en Marc 4:35-41 rapporte que Jésus et ses disciples ont pris un bateau pour traverser la mer de Galilée. Nous lisons : “ Alors une grande, une violente tempête de vent se déchaîna et les vagues se jetaient dans le bateau, de sorte que le bateau était sur le point d’être rempli. Mais lui [Jésus], il était à la poupe, dormant sur [l’]oreiller. ”

Ce verset contient la seule occurrence, dans la Bible, du mot grec qui signifie “ oreiller ”. Les biblistes en ignorent donc la signification exacte. La plupart des bibles le traduisent par “ oreiller ” ou “ coussin ”. Mais de quelle sorte d’oreiller s’agissait-​il ? Le fait que Marc utilise en grec l’article défini, l’oreiller, donne à penser que cet objet faisait partie de l’équipement du bateau. En 1986, une embarcation découverte près de la mer de Galilée a fourni une explication possible du mot grec employé par Marc.

Des investigations ont révélé que ce bateau de huit mètres de long était actionné par une voile et par des rames. Utilisé pour la pêche, il était doté d’un pont arrière sur lequel était posé le filet, lourd et volumineux. Les vestiges de cette embarcation, qu’on fait remonter à une date située entre 100 avant notre ère et 70 de notre ère, correspondent peut-être au type de bateau utilisé par Jésus et ses disciples. Shelley Wachsmann, qui a participé aux fouilles, a écrit le livre Le bateau de la mer de Galilée : extraordinaire découverte vieille de 2 000 ans (angl.). Pour lui, l’“ oreiller ” sur lequel Jésus a dormi était un sac de sable qui servait de ballast. Un pêcheur chevronné de Jaffa, spécialiste de la pêche à la traîne, a déclaré : “ Quand j’étais jeune, les bateaux sur lesquels je travaillais en Méditerranée étaient toujours équipés d’un ou deux sacs de sable. [...] Les sacs restaient à bord pour lester l’embarcation. Mais quand on ne s’en servait pas, on les stockait sous le pont arrière. Si quelqu’un était fatigué, il s’y glissait en rampant, utilisait le sac de sable en guise d’oreiller et s’endormait. ”

De nombreux biblistes pensent que la description de Marc laisse entendre que Jésus dormait sur un sac de sable sous le pont, la partie la mieux protégée du bateau en cas de tempête. Cependant, le plus important n’est pas de savoir à quoi ressemblait exactement l’oreiller, mais ce qui est arrivé ensuite : avec le soutien et la puissance de Dieu, Jésus a calmé la mer démontée. Même ses disciples ont demandé : “ Qui donc est-​il, celui-là, parce que même le vent et la mer lui obéissent ? ”