Jeunes gens : poursuivez des objectifs qui honorent Dieu

“ Exerce-​toi en ayant pour but l’attachement à Dieu. ” — 1 TIMOTHÉE 4:7.

1, 2. a) Pourquoi Paul a-​t-​il félicité Timothée ? b) Comment, de nos jours, les jeunes ‘ s’exercent-​ils en ayant pour but l’attachement à Dieu ’ ?

“ JE N’AI personne d’autre qui ait une attitude comme la sienne et qui se soucie réellement des choses qui vous concernent. [...] comme un enfant avec son père, avec moi il a travaillé comme un esclave pour faire progresser la bonne nouvelle. ” (Philippiens 2:20, 22). L’apôtre Paul a inclus ces éloges chaleureux dans la lettre qu’il a adressée aux chrétiens de Philippes. De qui parlait-​il ? De Timothée, son jeune compagnon de voyage. Imaginez comme cette marque d’affection et de confiance de la part de Paul a dû réchauffer le cœur de Timothée !

² Les jeunes qui, comme Timothée, sont spirituels ont toujours été des éléments précieux au sein du peuple de Jéhovah (Psaume 110:3). Aujourd’hui, au sein de l’organisation de Dieu, nombre d’entre eux sont pionniers, missionnaires, volontaires dans les constructions ou Béthélites. Sont également dignes d’éloges ceux qui participent avec zèle aux activités de la congrégation tout en assumant d’autres responsabilités. Ces jeunes éprouvent la satisfaction profonde qui découle de la poursuite d’objectifs qui honorent notre Père céleste Jéhovah. Incontestablement, ils ‘ s’exercent en ayant pour but l’attachement à Dieu ’. — 1 Timothée 4:7, 8.

3. Que considérerons-​nous dans cet article ?

³ Vous qui êtes jeune, cherchez-​vous à atteindre des objectifs spirituels précis ? Pour y parvenir, où pouvez-​vous obtenir aide et encouragement ? Comment pouvez-​vous résister aux influences de ce monde matérialiste ? Quelles bénédictions recevrez-​vous si vous poursuivez des objectifs qui honorent Dieu ? Répondons à ces questions en nous intéressant à la vie de Timothée et en réfléchissant à l’orientation qu’il lui a donnée.

Le contexte dans lequel Timothée a grandi

4. Retracez brièvement le parcours de Timothée.

⁴ Timothée a grandi à Lystres, une petite ville de la province romaine de Galatie. Il a manifestement découvert le christianisme à l’adolescence, quand Paul a prêché à Lystres aux alentours de 47 de notre ère. Timothée a rapidement acquis une excellente réputation parmi les frères de l’endroit. Quand, vers 49, Paul est retourné à Lystres et a eu connaissance des progrès de Timothée, il l’a choisi comme collaborateur pour son activité de missionnaire (Actes 14:5-20 ; 16:1-3). À mesure qu’il mûrissait, Timothée s’est vu confier des responsabilités plus grandes, parmi lesquelles des missions importantes visant à fortifier les frères. Quand Paul a écrit à Timothée depuis la prison de Rome vers 65, Timothée exerçait la fonction d’ancien dans la congrégation d’Éphèse.

5. Selon 2 Timothée 3:14, 15, quels sont deux des facteurs qui ont contribué à ce que Timothée décide de poursuivre des objectifs spirituels ?

⁵ Nous le savons, Timothée a décidé de poursuivre des objectifs spirituels. Mais qu’est-​ce qui lui en a donné l’envie ? Dans la deuxième lettre qu’il lui a adressée, Paul a cité deux facteurs déterminants : “ Demeure dans les choses que tu as apprises et qu’on t’a persuadé de croire, sachant  de quelles personnes tu les as apprises et que depuis ta toute petite enfance tu connais les écrits sacrés. ” (2 Timothée 3:14, 15). Grâce à l’influence que des chrétiens ont eue sur lui, Timothée a pu faire de bons choix. Intéressons-​nous pour commencer à cet aspect.

Tirez profit de la compagnie de personnes spirituelles

6. Quelle éducation Timothée a-​t-​il reçue, et comment y a-​t-​il réagi ?

⁶ Timothée a grandi dans un foyer mixte. Son père était Grec et sa mère, Eunice, ainsi que sa grand-mère, Loïs, étaient d’origine juive (Actes 16:1). Timothée était tout jeune quand Eunice et Loïs ont commencé à lui enseigner les vérités contenues dans les Écritures hébraïques. Après s’être converties au christianisme, elles ont sans aucun doute contribué à le persuader de croire les enseignements chrétiens. Comme en témoigne son parcours, Timothée a tiré pleinement profit de l’excellente éducation qu’il a reçue. Paul a reconnu : “ Je me rappelle la foi qui est en toi sans aucune hypocrisie, et qui a d’abord habité dans ta grand-mère Loïs et dans ta mère Eunice, mais qui, j’en suis certain, est aussi en toi. ” — 2 Timothée 1:5.

7. Quel bonheur de nombreux jeunes ont-​ils, et comment peuvent-​ils en tirer profit ?

⁷ Aujourd’hui, bon nombre de jeunes ont le bonheur d’avoir des parents et des grands-parents qui craignent Dieu et qui, comme Eunice et Loïs, reconnaissent l’importance d’avoir des objectifs spirituels. Samira, par exemple, se rappelle encore les longues conversations qu’elle avait avec ses parents quand elle était adolescente. “ Maman et papa m’ont appris à voir les choses comme Jéhovah les voit et à accorder la priorité à la prédication, raconte-​t-​elle. Ils m’ont toujours incitée à me consacrer au service à plein temps. ” Samira a bien réagi aux encouragements de ses parents et elle a actuellement le privilège d’être membre de la famille du Béthel dans son pays. Si vos parents vous encouragent à vous concentrer sur des objectifs spirituels, réfléchissez-​y sérieusement. Ils veulent ce qu’il y a de mieux pour vous. — Proverbes 1:5.

8. Comment Timothée a-​t-​il tiré profit de la compagnie stimulante d’autres chrétiens ?

⁸ Il est par ailleurs important que vous recherchiez la compagnie de frères et sœurs chrétiens qui auront une bonne influence sur vous. Timothée s’est fait une belle réputation auprès des anciens de sa congrégation et de celle d’Iconium, distante d’une trentaine de kilomètres (Actes 16:1, 2). Il a noué une amitié étroite avec Paul, qui était dynamique (Philippiens 3:14). Les lettres de l’apôtre indiquent que Timothée faisait bon accueil aux conseils et était prompt à imiter les exemples de foi (1 Corinthiens 4:17 ; 1 Timothée 4:6, 12-16). Paul a écrit : “ Tu as suivi de près mon enseignement, ma manière de vivre, mon dessein, ma foi, ma patience, mon amour, mon endurance. ” (2 Timothée 3:10). Timothée a effectivement suivi de près l’exemple de  Paul. De même, en fréquentant les éléments spirituellement forts de votre congrégation, vous parviendrez plus facilement à vous fixer des objectifs spirituels. — 2 Timothée 2:20-22.

Étudiez les “ écrits sacrés ”

9. Outre que vous devez fréquenter des personnes spirituelles, que vous faut-​il faire pour ‘ vous exercer en ayant pour but l’attachement à Dieu ’ ?

⁹ Pour atteindre des objectifs spirituels, vous suffit-​il de fréquenter les bonnes personnes ? Non. Comme Timothée, vous devez examiner attentivement les “ écrits sacrés ”. Il se peut que l’étude ne soit pas votre activité favorite. Rappelez-​vous toutefois que Timothée a dû ‘ s’exercer en ayant pour but l’attachement à Dieu ’. Pour atteindre leur objectif, les athlètes s’exercent souvent de manière intense, et ce pendant de nombreux mois. Pareillement, on atteint des objectifs spirituels en faisant des sacrifices et en fournissant des efforts soutenus (1 Timothée 4:7, 8, 10, note). ‘ Mais, demanderez-​vous peut-être, en quoi l’étude de la Bible peut-​elle m’aider à atteindre mes objectifs ? ’ Elle le peut de plusieurs façons. Considérons-​en trois.

10, 11. Pourquoi les Écritures vous donneront-​elles l’envie d’atteindre des objectifs spirituels ? Illustrez votre réponse.

¹⁰ En premier lieu, les Écritures vous donneront le bon mobile. Elles révèlent la personnalité extraordinaire de notre Père céleste, l’acte suprême d’amour qu’il a accompli en notre faveur et les bienfaits éternels qu’il réserve pour ses serviteurs fidèles (Amos 3:7 ; Jean 3:16 ; Romains 15:4). Plus vous connaîtrez Jéhovah, plus vous l’aimerez et souhaiterez lui consacrer votre vie.

¹¹ De nombreux jeunes chrétiens disent que l’étude individuelle et régulière de la Bible les a aidés de façon déterminante à prendre la vérité à cœur. Par exemple, bien qu’ayant grandi dans un foyer chrétien, Adele ne s’était jamais fixé d’objectif spirituel. Elle raconte : “ Mes parents m’emmenaient à la Salle du Royaume mais, pendant les réunions, je n’écoutais pas. Et puis je n’étudiais pas. ” Du jour où sa sœur s’est fait baptiser, Adele a commencé à prendre la vérité plus au sérieux. “ J’ai décidé de lire la Bible en entier. J’en lisais un peu et j’écrivais un commentaire sur ce que je venais de lire. J’ai encore toutes mes notes. J’ai lu la Bible en une année. ” En agissant ainsi, Adele a eu envie de vouer sa vie à Jéhovah. Malgré un lourd handicap physique, elle est à présent pionnière, c’est-à-dire évangélisatrice à plein temps.

12, 13. a) Quels changements l’étude de la Bible aidera-​t-​elle un jeune à opérer dans sa vie, et comment cela sera-​t-​il possible ? b) Citez des exemples qui montrent la sagesse pratique de la Parole de Dieu.

¹² En second lieu, la Bible vous aidera à transformer votre personnalité. Paul a dit à Timothée que les “ écrits sacrés ” étaient “ utile[s] pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice, pour que l’homme de Dieu soit pleinement qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne ”. (2 Timothée 3:16, 17.) En méditant régulièrement sur des sujets qui sont liés à la Parole de Dieu et en appliquant les principes bibliques,  vous permettrez à l’esprit de Dieu d’affiner votre personnalité. Vous cultiverez des qualités fondamentales comme l’humilité, la persévérance, le zèle et un amour authentique pour vos compagnons chrétiens (1 Timothée 4:15). Timothée possédait ces qualités, et elles l’ont rendu précieux tant aux congrégations qu’il a aidées qu’à Paul. — Philippiens 2:20-22.

¹³ Enfin, la Parole de Dieu est une mine de sagesse pratique (Psaume 1:1-3 ; 19:7 ; 2 Timothée 2:7 ; 3:15). Elle vous aidera à bien choisir vos amis, à choisir de saines distractions et à prendre nombre de décisions importantes (Genèse 34:1, 2 ; Psaume 119:37 ; 1 Corinthiens 7:36). Pour atteindre vos objectifs spirituels, il est indispensable que vous preniez dès maintenant de bonnes décisions.

‘ Combattez le beau combat ’

14. Pourquoi le fait de poursuivre des objectifs spirituels n’est-​il pas ce qu’il y a de plus facile ?

¹⁴ Si donner la priorité aux objectifs qui honorent Jéhovah est bien la voie la plus sage, ce n’est en tout cas pas la plus facile. Par exemple, au moment de donner une orientation à votre vie, vous pouvez être soumis à de fortes pressions de la part de membres de votre famille, de jeunes de votre entourage et de conseillers bien intentionnés. On peut chercher à vous convaincre que de longues études et une carrière lucrative sont indispensables à la réussite et au bonheur (Romains 12:2). Tout comme Timothée, il vous faudra “ combat[tre] le beau combat de la foi ” de manière à “ saisi[r] fermement la vie éternelle ” que Jéhovah vous offre. — 1 Timothée 6:12 ; 2 Timothée 3:12.

15. Quelle opposition Timothée a-​t-​il peut-être rencontrée ?

¹⁵ Il peut vous être très difficile de faire le choix de poursuivre des objectifs spirituels si des membres de votre famille qui ne partagent pas vos croyances désapprouvent un tel choix. Il est possible que Timothée ait rencontré pareille opposition. Selon un ouvrage de référence, il semble que sa famille “ appartenait à la classe instruite et privilégiée de la population ”. Son père attendait probablement de lui qu’il fasse de longues études et prenne un jour la direction de l’entreprise familiale *. Imaginez la réaction qu’il a dû avoir en s’apercevant que Timothée avait choisi l’œuvre missionnaire aux côtés de Paul, pleine d’incertitudes sur le plan matériel et de dangers !

16. Comment un jeune a-​t-​il réagi à l’opposition de l’un de ses parents ?

¹⁶ Les jeunes chrétiens aujourd’hui connaissent les mêmes difficultés. Matthieu, qui est volontaire dans un Béthel, se souvient : “ Quand j’ai entrepris le service de pionnier, mon père a été extrêmement déçu. Pour lui, gagner ma vie en faisant du travail de nettoyage afin de poursuivre mon ministère, c’était ‘ gâcher ’ l’instruction que j’avais reçue. Il me tournait en ridicule en me rappelant combien je pouvais gagner si je travaillais à plein temps. ” Comment Matthieu a-​t-​il réagi devant cette opposition ? “ J’ai maintenu un bon programme de lecture de la Bible et je priais très souvent, particulièrement dans les moments où j’aurais pu facilement me mettre en colère. ” Sa détermination a été payante. Avec le temps, ses relations avec son père se sont améliorées. Matthieu est également devenu plus proche de Jéhovah. Il a reconnu : “ J’ai vu Jéhovah à l’œuvre : il a comblé mes besoins, m’a encouragé et m’a empêché de prendre de mauvaises décisions. Je n’aurais jamais vécu toutes ces choses si je ne m’étais pas efforcé d’atteindre des objectifs spirituels. ”

Continuez de vous concentrer sur des objectifs spirituels

17. Comment des chrétiens pourraient-​ils inconsciemment décourager ceux qui envisagent de s’engager dans le service à plein temps (Matthieu 16:22) ?

¹⁷ Vos efforts dans la poursuite d’objectifs spirituels peuvent parfois même être entravés insidieusement par certains de vos compagnons chrétiens. ‘ Pourquoi être pionnier ? demanderont-​ils. Tu peux mener une vie normale et  aussi prêcher. Trouve-​toi un bon travail et assure ta sécurité matérielle. ’ Ce conseil peut sembler bon, mais est-​ce qu’en le suivant vous vous exerceriez vraiment en ayant pour but l’attachement à Dieu ?

18, 19. a) Comment pouvez-​vous rester concentré sur des objectifs spirituels ? b) Vous qui êtes jeune, mentionnez les sacrifices que vous faites pour la cause du Royaume.

¹⁸ À l’époque de Timothée, certains chrétiens raisonnaient apparemment ainsi (1 Timothée 6:17). C’est pourquoi, afin d’aider Timothée à continuer de se concentrer sur des objectifs spirituels, Paul l’a encouragé par ces mots : “ Aucun homme servant comme soldat ne se laisse entraîner dans les affaires commerciales de la vie, afin de gagner l’approbation de celui qui l’a enrôlé comme soldat. ” (2 Timothée 2:4). Un soldat en service actif ne peut se permettre de se laisser distraire par des préoccupations propres à la vie civile. Sa vie et celle d’autres personnes dépendent de lui : il doit être toujours prêt à exécuter les ordres de son commandant. Puisque vous êtes un soldat sous les ordres de Christ, vous devez vous aussi veiller à ne pas vous disperser et à ne pas vous laisser accaparer par des préoccupations d’ordre matériel qui vous empêcheraient d’accomplir pleinement votre ministère, lequel sauve des vies. — Matthieu 6:24 ; 1 Timothée 4:16 ; 2 Timothée 4:2, 5.

¹⁹ Plutôt que de chercher à mener une vie confortable, cultivez l’esprit de sacrifice. Paul a fait cette recommandation à Timothée : “ Sois disposé à te passer des agréments de la vie, en soldat de Christ Jésus. ” (2 Timothée 2:3, The English Bible in Basic English). Au contact de Paul, Timothée a appris le secret d’éprouver le contentement même dans les conditions les plus pénibles (Philippiens 4:11, 12 ; 1 Timothée 6:6-8). Vous pouvez en faire autant. Êtes-​vous prêt à faire des sacrifices pour la cause du Royaume ?

Des bénédictions dès à présent et dans l’avenir

20, 21. a) Mentionnez certaines des bénédictions qui résultent de la poursuite d’objectifs spirituels. b) Qu’êtes-​vous déterminé à faire ?

²⁰ Pendant une quinzaine d’années, Timothée a collaboré étroitement avec Paul. Il a vu de ses propres yeux des congrégations se former au fur et à mesure que la bonne nouvelle était prêchée dans presque tous les pays de la côte nord du bassin méditerranéen. Sa vie a été plus passionnante et satisfaisante qu’elle ne l’aurait été s’il avait choisi de mener une vie “ normale ”. En poursuivant des objectifs spirituels, vous recevrez vous aussi des bénédictions inestimables. Vous vous rapprocherez de Jéhovah et vous gagnerez l’amour et le respect de compagnons chrétiens. Au lieu de connaître la douleur et la frustration que ressentent ceux qui courent après la richesse, vous éprouverez un bonheur intense en donnant généreusement. Par-dessus tout, vous “ saisi[rez] fermement la vie véritable ” : la vie éternelle sur une terre transformée en paradis. — 1 Timothée 6:9, 10, 17-19 ; Actes 20:35.

²¹ Par conséquent, à moins que vous ne l’ayez déjà fait, nous vous encourageons chaleureusement à commencer dès maintenant à vous exercer en ayant pour but l’attachement à Dieu. Fréquentez davantage ceux qui, au sein de la congrégation, peuvent vous aider à atteindre des objectifs spirituels, et recherchez leurs conseils. Faites de l’étude individuelle et régulière de la Parole de Dieu une priorité. Soyez déterminé à résister à l’esprit matérialiste de ce monde. Et souvenez-​vous toujours que le Dieu “ qui nous procure richement toutes choses pour que nous en jouissions ” promet que vous pouvez recevoir d’abondantes bénédictions dès maintenant et dans l’avenir si vous poursuivez des objectifs qui l’honorent. — 1 Timothée 6:17.

[Note]

Vous en souvenez-​vous ?

• Où les jeunes peuvent-​ils trouver de l’aide pour atteindre des objectifs spirituels ?

• Pourquoi l’étude sérieuse de la Bible est-​elle si importante ?

• Comment les jeunes peuvent-​ils résister à l’influence matérialiste de ce monde ?

• Quelles bénédictions reçoit-​on quand on cherche à atteindre des objectifs spirituels ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 24]

Timothée a poursuivi des objectifs nobles.

[Illustrations, page 25]

Quelles personnes ont exercé une bonne influence sur Timothée ?

[Illustrations, page 26]

Cherchez-​vous à atteindre des objectifs spirituels ?