Attendons le jour de Jéhovah avec endurance
Attendons le jour de Jéhovah avec endurance
“ Fournissez à votre foi [...] l’endurance. ” — 2 PIERRE 1:5, 6.
1, 2. Qu’est-ce que l’endurance, et pourquoi les chrétiens en ont-ils besoin ?
LE GRAND jour de Jéhovah est très proche (Yoël 1:15 ; Tsephania 1:14). Dans notre détermination à conserver notre intégrité chrétienne, nous attendons avec impatience ce jour où la souveraineté de Jéhovah sera justifiée. Pour l’instant, notre foi nous vaut la haine, les outrages, la persécution, voire la mort (Matthieu 5:10-12 ; 10:22 ; Révélation 2:10). Il nous faut donc de l’endurance, c’est-à-dire l’aptitude à résister à l’adversité. L’apôtre Pierre nous adresse cette exhortation : “ Fournissez à votre foi [...] l’endurance. ” (2 Pierre 1:5, 6). Nous avons besoin de cette qualité ; Jésus a en effet déclaré : “ Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé. ” — Matthieu 24:13.
2 Nous sommes également sujets à la maladie, au deuil et à d’autres épreuves. Comme Satan serait heureux de voir notre foi défaillir (Luc 22:31, 32) ! Avec l’aide de Jéhovah, cependant, nous pouvons endurer diverses épreuves (1 Pierre 5:6-11). Voyons quelques situations réelles attestant qu’il est possible d’attendre le jour de Jéhovah avec endurance et avec une foi inébranlable.
La maladie ne les a pas arrêtés
3, 4. Donnez un exemple illustrant qu’il est possible de servir Jéhovah fidèlement, malgré la maladie.
3 Dieu ne nous guérit pas miraculeusement aujourd’hui ; par contre, il nous donne la force d’endurer la maladie (Psaume 41:1-3). “ D’aussi loin que je puisse m’en souvenir, écrivait Sharon il y a 15 ans, le fauteuil roulant a toujours été mon compagnon. Dès ma naissance, une paralysie cérébrale m’a privée des joies de l’enfance. ” Sharon a trouvé une espérance en apprenant à connaître Jéhovah et sa promesse de rendre à tous une santé parfaite. Même si elle a du mal à parler et à marcher, elle trouve de la joie dans le ministère chrétien. Elle a ajouté : “ Ma santé continuera peut-être à se détériorer, mais ma confiance en Dieu et les relations que j’entretiens avec lui sont mes ‘ gilets de sauvetage ’. Comme je suis heureuse de faire partie du peuple de Jéhovah et d’avoir son soutien fidèle ! ”
4 L’apôtre Paul a exhorté les chrétiens de Thessalonique à “ parle[r] de façon consolante aux âmes déprimées ”. (1 Thessaloniciens 5:14.) Une grande déception ou d’autres facteurs encore peuvent mener à la dépression. Sharon a écrit : “ Ressentant comme un sentiment d’échec total, [...] j’ai sombré dans une dépression grave qui a duré trois ans. [...] Les anciens m’ont réconfortée et m’ont donné des conseils. [...] Grâce à La Tour de Garde, tendrement, Jéhovah nous a fait comprendre ce qu’est la dépression grave. Oui, il prend soin de son peuple et comprend nos sentiments. ” (1 Pierre 5:6, 7). Sharon sert toujours fidèlement Jéhovah, dans l’attente de son grand jour.
5. Qu’est-ce qui prouve que des chrétiens sont à même d’endurer un stress considérable ?
5 À la suite d’événements douloureux, certains chrétiens doivent lutter contre le stress post-traumatique. Harley a participé à des combats acharnés au cours de la Seconde Guerre mondiale ; il faisait des cauchemars au cours desquels il se voyait en train de combattre. Dans son sommeil, il lui arrivait de crier : “ Attention ! Fais gaffe ! ” Il s’éveillait ensuite, baigné de sueur. Il a toutefois pu mener une vie qui plaisait à Dieu et, avec le temps, l’intensité et la fréquence de ces rêves ont diminué.
6. Comment un chrétien a-t-il surmonté ses troubles psychiques ?
6 Un chrétien souffrant d’un trouble bipolaire avait beaucoup de mal à prêcher de porte en porte. Il a cependant persévéré, car il savait que le ministère signifiait la vie pour lui et pour ceux qui accueilleraient favorablement son message (1 Timothée 4:16). Parfois, il ne trouvait pas le courage de sonner à la porte, mais, raconte-t-il, “ au bout d’un moment, j’arrivais à me ressaisir, j’allais à la porte suivante et j’essayais encore. En continuant de participer au ministère, j’ai gardé une assez bonne santé spirituelle ”. Il lui était également difficile d’assister aux réunions ; toutefois, notre frère était convaincu de l’importance des compagnies spirituelles. Il faisait donc les efforts nécessaires pour aller aux réunions. — Hébreux 10:24, 25.
7. Comment certains font-ils preuve d’endurance malgré leur peur de parler en public ou d’assister à une réunion ?
7 Des chrétiens souffrent de phobies, des craintes angoissantes liées à un objet ou à une situation. Certains, par exemple, auront peur de parler en public, ou peut-être même d’assister à une réunion. Imaginez combien il est difficile pour eux de répondre lors des réunions ou de présenter un exposé à l’École du ministère théocratique. Pourtant, ils font preuve d’endurance, et nous attachons du prix à leur présence et à leur participation.
8. Qu’est-ce qui peut se révéler particulièrement efficace en cas de problèmes affectifs ?
8 Lorsqu’on doit endurer des problèmes psycho-affectifs, il peut être utile de prendre davantage de repos. Une aide médicale sera parfois recommandée. Toutefois, un remède particulièrement efficace consiste à s’appuyer sur Dieu dans la prière. “ Jette ton fardeau sur Jéhovah lui-même, et lui te soutiendra, lit-on en Psaume 55:22. Il ne permettra jamais que le juste chancelle. ” Aussi, ne manquons jamais de ‘ mettre notre confiance en Jéhovah de tout notre cœur ’. — Proverbes 3:5, 6.
Endurer le deuil
9-11. a) Qu’est-ce qui peut nous aider à endurer le chagrin quand on perd un être cher ? b) Comment l’exemple d’Anne peut-il nous aider à endurer le deuil ?
9 Quand la mort vient briser des familles, il en résulte souvent un profond chagrin. Abraham a pleuré la mort de Sara, sa femme bien-aimée (Genèse 23:2). Même Jésus, homme parfait, s’est “ laiss[é] aller aux larmes ” quand son ami Lazare est décédé (Jean 11:35). Il est donc normal d’éprouver du chagrin lorsque la mort emporte un être cher. Les chrétiens, cependant, savent qu’il y aura une résurrection (Actes 24:15). Voilà pourquoi ils ne “ [s’affligent] pas comme s’affligent aussi les autres qui n’ont pas d’espérance ”. — 1 Thessaloniciens 4:13.
10 Comment faire face au deuil ? Une comparaison nous y aidera. En général, on n’éprouve pas une tristesse prolongée quand un ami part en voyage, parce qu’on sait qu’on le reverra à son retour. Si nous envisageons la mort d’un chrétien fidèle de la même façon, nous aurons moins de chagrin, car nous savons qu’il bénéficiera de la résurrection. — Ecclésiaste 7:1.
11 Nous pourrons mieux endurer la perte d’un être cher si nous nous appuyons totalement sur “ le Dieu de toute consolation ”. (2 Corinthiens 1:3, 4.) Il nous sera aussi utile de réfléchir sur l’exemple d’Anne. Anne s’est retrouvée veuve après seulement sept ans de mariage. Pourtant, à 84 ans, elle offrait toujours un service sacré à Jéhovah dans le temple (Luc 2:36-38). Une vie ainsi consacrée à Dieu l’a sans aucun doute aidée à surmonter le chagrin et la solitude. La participation régulière aux activités chrétiennes, à la prédication du Royaume par exemple, peut nous aider à endurer les effets du deuil.
Comment affronter diverses épreuves
12. Quelle épreuve certains chrétiens endurent-ils dans leur famille ?
12 D’autres chrétiens doivent endurer des épreuves au sein de leur famille. Songeons, par exemple, aux effets dévastateurs d’un adultère. Sous l’effet du choc et du chagrin, le conjoint trahi peut perdre le sommeil et se mettre à pleurer sans pouvoir s’arrêter. Même des tâches simples seront si stressantes qu’elles ne pourront s’accomplir sans erreur ou sans causer d’accident. Le conjoint innocent risque de perdre l’appétit, de maigrir et de souffrir de troubles affectifs. La participation aux activités chrétiennes sera peut-être elle aussi difficile. Sans parler des conséquences sur les enfants !
13, 14. a) Quel encouragement retirez-vous de la prière de Salomon lors de l’inauguration du temple ? b) Pourquoi prions-nous pour recevoir l’esprit saint ?
13 Si nous rencontrons de telles épreuves, Jéhovah nous donnera l’aide dont nous avons besoin (Psaume 94:19). Dieu entend les prières de ses serviteurs. C’est ce qui ressort clairement de la prière prononcée par le Roi Salomon lors de l’inauguration du temple de Jéhovah. Nous lisons : “ Quelle que soit la prière, quelle que soit la demande de faveur qu’il y aura chez n’importe quel homme ou chez tout ton peuple Israël, parce qu’ils connaîtront chacun la plaie de son cœur, et qu’ils étendront réellement leurs paumes vers cette maison, alors toi, puisses-tu entendre depuis les cieux, le lieu fixe où tu habites, et tu devras pardonner, agir et rendre à chacun selon toutes ses voies, parce que tu connais son cœur (car toi seul tu connais bien le cœur de tous les fils des humains) ; afin qu’ils te craignent tous les jours qu’ils seront en vie sur la surface du sol que tu as donné à nos ancêtres. ” — 1 Rois 8:38-40.
14 Il nous sera particulièrement utile de continuer à prier pour recevoir l’esprit saint (Matthieu 7:7-11). Le fruit de l’esprit se compose, entre autres qualités, de la joie et de la paix (Galates 5:22, 23). Dès lors, quel soulagement quand notre Père céleste répond à nos prières : la joie remplace la tristesse, et la paix se substitue à l’angoisse !
15. Quels versets bibliques peuvent nous aider à dissiper notre inquiétude ?
15 Lorsque nous sommes en proie à des tensions considérables, il est inévitable que nous éprouvions une certaine inquiétude. Mais nous pouvons dissiper au moins en partie cette inquiétude en nous souvenant de ces paroles de Jésus : “ Cessez de vous inquiéter au sujet de vos âmes, quant à ce que vous mangerez ou à ce que vous boirez, ou au sujet de votre corps, quant à ce que vous mettrez. [...] Continuez donc à chercher d’abord le royaume et [la] justice [de Dieu], et toutes ces autres choses vous seront ajoutées. ” (Matthieu 6:25, 33, 34). L’apôtre Pierre nous engage à ‘ rejeter sur Dieu toute notre inquiétude, parce qu’il se soucie de nous ’. (1 Pierre 5:6, 7.) Si nous rencontrons un problème, il convient de chercher à le résoudre. Cependant, une fois que nous avons fait tout ce qui est en notre pouvoir, l’inquiétude n’est d’aucun secours, à l’inverse de la prière. “ Roule ta voie sur Jéhovah, compte sur lui, et c’est lui qui agira ”, a chanté le psalmiste. — Psaume 37:5.
16, 17. a) Pourquoi ne pouvons-nous échapper à toute inquiétude ? b) Que se passera-t-il si nous appliquons Philippiens 4:6, 7 ?
16 Paul a écrit : “ Ne vous inquiétez de rien, mais en tout, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître vos requêtes à Dieu ; et la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par le moyen de Christ Jésus. ” (Philippiens 4:6, 7). Évidemment, les descendants imparfaits d’Adam ne peuvent échapper à toute inquiétude (Romains 5:12). Les femmes hittites d’Ésaü “ furent un sujet d’amertume d’esprit ” pour ses parents, Isaac et Rébecca, qui étaient attachés à Dieu (Genèse 26:34, 35). Des chrétiens comme Timothée et Trophime devaient être préoccupés par leur maladie (1 Timothée 5:23 ; 2 Timothée 4:20). Paul s’inquiétait pour ses compagnons (2 Corinthiens 11:28). Cependant, le ‘ Dieu qui entend la prière ’ est toujours là pour ceux qui l’aiment. — Psaume 65:2.
17 Tandis que nous attendons le jour de Jéhovah, nous bénéficions du soutien et de la consolation qu’offre le “ Dieu de paix ”. (Philippiens 4:9.) Jéhovah est “ miséricordieux et compatissant ” ; il est également “ bon et prêt à pardonner ”, et “ il se souvient que nous sommes poussière ”. (Exode 34:6 ; Psaume 86:5 ; 103:13, 14.) ‘ Faisons-lui donc connaître nos requêtes ’, et nous recevrons en retour “ la paix de Dieu ”, une tranquillité qui dépasse l’entendement humain.
18. Comment peut-on ‘ voir ’ Dieu, pour reprendre les termes de Job 42:5 ?
18 Quand nos prières sont exaucées, nous savons que Dieu est avec nous. Après avoir enduré des épreuves, Job a déclaré : “ Par ouï-dire j’ai entendu parler de toi [Jéhovah], mais maintenant mon œil te voit, oui. ” (Job 42:5). Nos yeux étant éclairés par l’intelligence, la foi et la reconnaissance, nous pouvons réfléchir aux manières d’agir de Dieu envers nous et le ‘ voir ’ comme nous ne l’avions encore jamais vu. Une telle intimité avec Dieu nous procure incontestablement la paix du cœur et de l’esprit.
19. Que se passera-t-il si nous ‘ rejetons toute notre inquiétude sur Jéhovah ’ ?
19 Si nous ‘ rejetons toute notre inquiétude sur Jéhovah ’, nous pouvons endurer les épreuves avec un calme intérieur qui garde notre cœur et nos facultés mentales. Au plus profond de notre cœur symbolique, nous serons libérés du malaise, de la crainte et de l’affolement. Notre esprit ne sera pas perturbé par la confusion ou l’inquiétude.
20, 21. a) Comment l’exemple d’Étienne montre-t-il qu’on peut rester calme sous la persécution ? b) Citez un exemple moderne de sérénité dans les épreuves.
20 Le disciple Étienne se montra serein lorsque sa foi fut durement éprouvée. Avant qu’il ne donne le témoignage pour la dernière fois, tous les membres du Sanhédrin “ virent que son visage était comme un visage d’ange ”. (Actes 6:15.) Son visage était calme, comme celui d’un ange, un messager de Dieu. Quand Étienne dévoila leur culpabilité dans la mort de Jésus, les juges “ furent blessés jusqu’au cœur et se mirent à grincer des dents contre lui ”. “ Plein d’esprit saint, [Étienne] fixa le ciel et aperçut la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu. ” Fortifié par cette vision, il se montra fidèle jusqu’à la mort (Actes 7:52-60). Même si nous ne recevons pas de visions, nous pouvons, quand nous sommes persécutés, jouir de la tranquillité qui vient de Dieu.
21 Voyez ce qu’ont ressenti certains chrétiens qui sont morts aux mains des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. L’un d’eux a décrit ainsi ce qu’il a vécu quand il est passé en jugement : “ Ils m’ont condamné à mort. J’ai écouté, puis après que j’ai prononcé les mots : ‘ Sois fidèle jusqu’à la mort ’ et quelques autres paroles de notre Seigneur, tout était fini. Mais cela n’a plus d’importance maintenant. Vous ne pouvez pas imaginer la paix et la tranquillité que je ressens. ” Un jeune chrétien qui allait être décapité a écrit à ses parents : “ Il est déjà plus de minuit. J’aurais encore le temps de changer d’avis. Mais pourrais-je encore trouver le bonheur ici-bas après avoir renié notre Seigneur ? Certainement pas. Maintenant, vous avez l’assurance que je quitte ce monde, heureux et en paix. ” Incontestablement, Jéhovah soutient ses fidèles serviteurs.
Vous pouvez endurer !
22, 23. De quoi pouvez-vous être certain tandis que vous attendez le jour de Jéhovah avec endurance ?
22 Vous n’avez peut-être pas à affronter les difficultés que nous venons d’examiner. Néanmoins, le fidèle Job ne se trompait pas lorsqu’il disait : “ L’homme, né de la femme, vit peu de temps et il est gorgé d’agitation. ” (Job 14:1). Peut-être avez-vous des enfants et faites-vous tout votre possible pour leur donner une direction spirituelle. Ils doivent endurer des épreuves à l’école, mais quelle joie pour vous quand ils prennent fermement position pour Jéhovah et pour ses principes justes ! Il se peut aussi que vous rencontriez des difficultés ou des tentations au travail. Cependant, vous pouvez endurer de telles situations parce que ‘ Jéhovah chaque jour porte la charge pour vous ’. — Psaume 68:19.
23 Vous vous considérez peut-être comme quelqu’un de très ordinaire, mais souvenez-vous que Jéhovah n’oubliera en aucun cas votre œuvre et l’amour que vous avez montré pour son saint nom (Hébreux 6:10). Avec son aide, il vous est possible d’endurer les épreuves que subit votre foi. Gardez donc l’accomplissement de la volonté de Dieu au cœur de vos prières et de vos projets. Vous pourrez alors avoir confiance dans la bénédiction et le soutien de Jéhovah tandis que vous attendez son jour avec endurance.
Que répondriez-vous ?
• Pourquoi les chrétiens ont-ils besoin d’endurance ?
• Qu’est-ce qui peut nous aider à endurer la maladie et le deuil ?
• Comment la prière nous aide-t-elle à endurer les épreuves ?
• Qu’est-ce qui nous permet d’attendre le jour de Jéhovah avec endurance ?
[Questions d’étude]
[Illustration, page 29]
Il est possible d’endurer le deuil en s’appuyant sur Jéhovah.
[Illustration, page 31]
Des prières sincères nous aident à endurer les épreuves que subit notre foi.