Points marquants du livre des Actes
La Parole de Jéhovah est vivante
Points marquants du livre des Actes
LE LIVRE des Actes fournit un récit détaillé de la formation de la congrégation chrétienne et de son expansion. Rédigé par le médecin Luc, il constitue un compte rendu très vivant de l’activité des chrétiens sur une période de 28 ans (de 33 à 61 de n. è.).
La première partie des Actes rapporte principalement l’activité de l’apôtre Pierre, et la seconde, celle de l’apôtre Paul. Par l’emploi du pronom “ nous ”, Luc indique qu’il était présent lorsque certains événements se sont produits. En nous intéressant au message contenu dans ce livre, nous n’en percevrons que mieux la puissance de la Parole écrite de Dieu et de Son esprit saint (Héb. 4:12). Ce message nous encouragera à cultiver l’esprit de sacrifice et bâtira notre foi dans l’espérance du Royaume.
PIERRE UTILISE “ LES CLÉS DU ROYAUME ”
Après avoir reçu l’esprit saint, les apôtres prêchent avec une grande hardiesse. Pierre utilise la première des “ clés du royaume des cieux ” pour ouvrir aux Juifs et aux prosélytes qui “ accueill[ent] sa parole ” la porte de la connaissance et l’accès à de grands privilèges, afin qu’ils puissent entrer dans le Royaume (Mat. 16:19 ; Actes 2:5, 41). Une vague de persécution provoque la dispersion des disciples, ce qui ne fait que favoriser davantage l’expansion de l’œuvre de prédication.
Ayant appris que la Samarie a accepté la parole de Dieu, les apôtres, qui demeurent à Jérusalem, y envoient Pierre et Jean. En ouvrant aux Samaritains l’accès au Royaume, Pierre utilise la deuxième clé (Actes 8:14-17). Peut-être moins d’un an après la résurrection de Jésus, un changement radical se produit chez Saul de Tarse. En 36 de n. è., Pierre utilise la troisième clé, et le don gratuit de l’esprit saint est répandu sur des gens incirconcis des nations. — Actes 10:45.
Questions bibliques :
2:44-47 ; 4:34, 35 — Pourquoi des croyants ont-ils vendu leurs biens et distribué le montant des recettes ? Beaucoup de ceux qui étaient devenus croyants venaient de régions lointaines et n’avaient pas suffisamment de provisions pour prolonger leur séjour à Jérusalem. Ils désiraient néanmoins y rester plus longtemps afin d’en apprendre davantage sur leur nouvelle foi et de prêcher à d’autres. Pour les aider, des chrétiens ont vendu leurs terrains et ont partagé le montant des ventes avec eux.
4:13 — Pierre et Jean étaient-ils analphabètes ou sans instruction ? Non. C’est parce qu’ils n’avaient pas reçu de formation religieuse dans une école rabbinique qu’on les considérait comme “ sans instruction ” et “ ordinaires ”.
5:34-39 — Comment Luc a-t-il pu savoir ce que Gamaliel avait dit lors d’une session à huis clos du Sanhédrin ? On peut émettre au moins trois hypothèses : 1) Paul, ancien élève de Gamaliel, en a informé Luc ; 2) Luc a consulté un membre du Sanhédrin qui n’était pas hostile aux chrétiens, tel que Nicodème ; 3) Luc a pris connaissance des faits sous l’inspiration de Dieu.
7:59 — Étienne a-t-il prié Jésus ? Non. Le culte — et par conséquent les prières — ne doit être rendu qu’à Jéhovah Dieu (Luc 4:8 ; 6:12). En temps normal, Étienne en aurait appelé à Jéhovah au nom de Jésus (Jean 15:16). Mais en cette circonstance particulière, Étienne a eu une vision du “ Fils de l’homme debout à la droite de Dieu ”. (Actes 7:56.) Sachant pertinemment que Jésus avait reçu le pouvoir de ressusciter les morts, Étienne a parlé directement à Jésus et lui a demandé de préserver son esprit, mais il ne l’a pas prié. — Jean 5:27-29.
Quelques leçons :
1:8. L’œuvre mondiale de témoignage accomplie par les adorateurs de Jéhovah serait impossible sans l’aide de l’esprit saint.
4:36–5:11. Barnabas, nom qui signifie “ Fils de consolation ”, était le surnom de Joseph de Chypre. Il est possible que les apôtres lui aient donné ce nom parce que c’était un homme chaleureux, bon et serviable. Il est un exemple à suivre, contrairement à Ananias et Sapphira, qui se sont rendus coupables de faux-semblants, d’hypocrisie et de fourberie.
9:23-25. Ce n’est pas faire preuve de lâcheté que de se dérober à ses ennemis afin de continuer à prêcher.
9:28-30. Si prêcher dans certains quartiers ou à certaines personnes devient dangereux d’un point de vue physique, moral ou spirituel, il nous faut être prudents et choisir où et quand nous allons prêcher.
9:31. En période de “ paix ”, nous devrions chercher à fortifier notre foi grâce à l’étude et à la méditation. Cela nous aidera à marcher dans la crainte de Jéhovah en appliquant ce que nous apprenons et à faire preuve de zèle dans le ministère.
LE MINISTÈRE DE PAUL
En 44 de n. è., Agabus se rend à Antioche, où Barnabas et Saul prêchent depuis “ une année entière ”. Il prédit “ une grande famine ”, qui se produira deux ans plus tard (Actes 11:26-28). “ Après avoir pleinement assuré le service de secours à Jérusalem ”, Barnabas et Saul retournent à Antioche (Actes 12:25). En 47 (environ 12 ans après la conversion de Saul), sous l’impulsion de l’esprit saint, Barnabas et Saul entreprennent un voyage missionnaire (Actes 13:1-4). En 48, ils reviennent à Antioche, “ où ils avaient été confiés à la faveur imméritée de Dieu ”. — Actes 14:26.
Neuf mois plus tard, Paul (connu aussi sous le nom de Saul) fait de Silas son compagnon de voyage et entame sa deuxième tournée de prédication (Actes 15:40). En cours de route, Timothée et Luc se joignent à lui. Luc s’arrête à Philippes. Paul, lui, poursuit son chemin vers Athènes, puis Corinthe, où il rencontre Aquila et Priscille, avec qui il passe un an et six mois (Actes 18:11). Laissant Timothée et Silas à Corinthe, Paul prend Aquila et Priscille avec lui et s’embarque pour la Syrie au début de l’an 52 (Actes 18:18). Aquila et Priscille l’accompagnent jusqu’à Éphèse, où finalement ils s’installent.
Après avoir passé quelque temps à Antioche de Syrie, Paul entreprend son troisième voyage, en 52 (Actes 18:23). À Éphèse, “ la parole de Jéhovah continu[e] à croître et à être la plus forte ”. (Actes 19:20.) Paul va passer là environ trois ans (Actes 20:31). À la Pentecôte de 56, il est à Jérusalem. Arrêté, il témoigne courageusement devant les autorités. À Rome, l’apôtre reste pendant deux ans (59-61) en détention dans une maison, ce qui ne l’empêche pas de trouver le moyen de prêcher le Royaume et d’enseigner “ les choses concernant le Seigneur Jésus Christ ”. — Actes 28:30, 31.
Questions bibliques :
14:8-13 — Pourquoi les habitants de Lystres ont-ils appelé “ Barnabas Zeus, mais Paul, Hermès ” ? Dans la mythologie grecque, Zeus était le maître des dieux, et son fils Hermès était connu pour son éloquence. Comme c’était Paul qui parlait le plus, les habitants de Lystres l’ont appelé Hermès, tandis qu’ils ont appelé Barnabas Zeus.
16:6, 7 — Pourquoi l’esprit saint a-t-il interdit à Paul et à ses compagnons de prêcher dans le district d’Asie et de Bithynie ? Il n’y avait encore que peu de prédicateurs ; aussi l’esprit saint les a-t-il dirigés vers des endroits où les gens étaient plus réceptifs à la prédication.
18:12-17 — Pourquoi le proconsul Gallion n’est-il pas intervenu quand certains dans la foule se sont mis à battre Sosthène ? Peut-être Gallion a-t-il pensé que l’homme qui semblait être le meneur du soulèvement contre Paul recevait ce qu’il méritait. Mais cet incident a apparemment eu une issue positive, car Sosthène a fini par se convertir au christianisme. En effet, plus tard, Paul parle de Sosthène comme de “ notre frère ”. — 1 Cor. 1:1.
18:18 — Quel vœu Paul a-t-il fait ? Certains spécialistes avancent l’idée que Paul avait fait vœu de naziréat (Nomb. 6:1-21). Pourtant, la Bible ne donne aucune précision à ce sujet. Par ailleurs, les Écritures ne disent pas si Paul avait fait ce vœu avant ou après sa conversion ni s’il venait de le faire ou s’il était sur le point de s’en libérer. Quoi qu’il en soit, l’engagement que Paul avait pris n’était en rien un péché.
Quelques leçons :
12:5-11. Nous pouvons, et même nous devrions, prier pour nos frères.
12:21-23 ; 14:14-18. Hérode a volontiers accepté la gloire qui n’aurait dû être attribuée qu’à Dieu seul. Quel contraste avec la réaction immédiate de Paul et de Barnabas qui ont refusé énergiquement un honneur et des louanges qui ne leur étaient pas dus ! Nous ne devrions pas désirer la gloire, quoi que nous fassions au service de Jéhovah.
14:5-7. L’exercice de la prudence peut nous aider à poursuivre notre service pour Dieu. — Mat. 10:23.
14:22. Les chrétiens s’attendent à des tribulations. Ils ne cherchent pas à y échapper en transigeant avec leur foi. — 2 Tim. 3:12.
16:1, 2. Les jeunes chrétiens devraient s’investir dans des activités spirituelles et rechercher l’aide de Jéhovah pour se bâtir une bonne réputation.
16:3. Nous devrions faire tout ce que nous pouvons, dans le respect des Écritures, pour que d’autres acceptent la bonne nouvelle. — 1 Cor. 9:19-23.
20:20, 21. La prédication de maison en maison est un aspect essentiel de notre ministère.
20:24 ; 21:13. Il est plus important de rester fidèle à Dieu que de préserver sa vie.
21:21-26. Nous devrions être prompts à accepter tout conseil judicieux.
25:8-12. De nos jours, rien ne s’oppose à ce que les chrétiens aient recours aux moyens que leur offre la loi “ lorsqu’il s’agit de défendre la bonne nouvelle et de la faire reconnaître en justice ”. — Phil. 1:7.
26:24, 25. Nous devons annoncer “ des paroles de vérité et de bon sens ” même si elles semblent sottes à “ l’homme physique ”. — 1 Cor. 2:14.
[Illustration, page 30]
Quand Pierre a-t-il utilisé “ les clés du royaume ” ?
[Illustration, page 31]
L’œuvre mondiale de prédication serait impossible sans l’aide de l’esprit saint.