Gardez les yeux fixés sur le prix

“ Je poursuis ma course vers le but pour le prix. ” — PHIL. 3:14.

1. Quel prix était placé devant l’apôtre Paul ?

L’APÔTRE Paul, connu aussi sous le nom de Saul de Tarse, était issu d’une famille en vue. Il a été instruit dans la religion de ses ancêtres par Gamaliel, un enseignant réputé de la Loi (Actes 22:3). Aux yeux de beaucoup, Paul avait donc devant lui une carrière toute tracée ; pourtant, il a abandonné sa religion pour devenir chrétien. Il a alors tourné ses regards vers le prix qui était placé devant lui : celui d’être un roi et prêtre immortel dans le Royaume céleste de Dieu. Ce Royaume dominera un paradis terrestre. — Mat. 6:10 ; Rév. 7:4 ; 20:6.

2, 3. Quelle valeur Paul accordait-​il au prix qu’est la vie céleste ?

² Montrant toute la valeur qu’il accordait à ce prix, Paul a déclaré : “ Les choses qui étaient pour moi des gains, celles-ci je les ai considérées comme une perte à cause du Christ. Mais oui, je considère même que toutes choses sont une perte à cause de la valeur éminente de la connaissance de Christ Jésus mon Seigneur. À cause de lui, j’ai accepté la perte de toutes choses et je les considère comme un tas de déchets. ” (Phil. 3:7, 8). Les choses que la plupart des gens jugent importantes — la position, la richesse, la carrière, le prestige — Paul les considérait comme des déchets après avoir appris la vérité concernant le dessein de Jéhovah à l’égard de l’humanité.

³ À partir de ce moment, ce qui comptait réellement pour Paul, c’était la précieuse connaissance relative à Jéhovah et à Christ, connaissance à propos de laquelle Jésus avait dit dans une prière : “ Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. ” (Jean 17:3). Paul désirait ardemment obtenir la vie éternelle ; cela ressort nettement de ses paroles consignées en Philippiens 3:14 : “ Je poursuis ma course vers le but pour le prix de l’appel de Dieu, appel vers le haut, par le moyen de Christ Jésus. ” Oui, ses yeux étaient fixés sur le prix qu’était la vie éternelle dans les cieux en tant que membre du Royaume de Dieu.

La vie éternelle sur la terre

4, 5. Quel prix est placé devant les millions de personnes qui font la volonté de Dieu aujourd’hui ?

⁴ Pour la grande majorité de ceux qui décident de faire la volonté de Dieu, le prix pour lequel il vaut la peine de s’investir est la vie éternelle dans le monde nouveau que Dieu établira (Ps. 37:11, 29). Jésus a attesté que cette espérance est sûre. Il a déclaré : “ Heureux ceux qui sont doux de caractère, puisqu’ils hériteront de la terre. ” (Mat. 5:5). Comme l’indique Psaume 2:8, Jésus lui-​même est le premier à hériter de la terre ; il sera associé à 144 000 codirigeants dans les cieux (Dan. 7:13, 14, 22, 27). Quant aux personnes comparables à des brebis qui vivront effectivement sur la terre, elles “ hériter[ont] ” du domaine terrestre du Royaume “ préparé pour [elles] depuis la fondation du monde ”. (Mat. 25:34, 46.) Nous avons la garantie qu’il en sera bien ainsi, car Dieu, qui nous fait cette promesse, “ ne peut mentir ”. (Tite 1:2.) Nous pouvons avoir dans l’accomplissement des promesses divines la même confiance qu’avait Josué lorsqu’il a rappelé aux Israélites : “ Pas une parole n’a failli de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah votre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. Pas une seule parole d’entre elles n’a failli. ” — Jos. 23:14.

⁵ La vie dans le monde nouveau promis par Dieu ne ressemblera en rien à l’existence vaine que nous connaissons aujourd’hui. La guerre, la criminalité, la pauvreté, l’injustice, la maladie et la mort auront disparu. Les humains jouiront d’une santé parfaite sur une terre transformée en paradis. Cette vie nous comblera, nous  donnant bien plus que les demandes de notre cœur. Nous nous délecterons de chaque journée. N’est-​ce pas un prix magnifique ?

6, 7. a) De quelle façon Jésus a-​t-​il donné un aperçu de ce qui se produira dans le monde nouveau ? b) Comment les morts se verront-​ils offrir un nouveau départ, eux aussi ?

⁶ Quand il était ici-bas, Jésus a pu, grâce à la puissance de l’esprit saint de Dieu, montrer quelles choses prodigieuses se produiraient sur toute la terre dans le monde nouveau. Par exemple, il a dit à un homme paralysé depuis 38 ans de marcher. Et l’homme s’est mis à marcher ! (Lire Jean 5:5-9.) Une autre fois, Jésus a rencontré “ un homme aveugle de naissance ”, et il l’a guéri. Quand, ensuite, on lui a demandé qui l’avait guéri, cet homme a répondu : “ Depuis les temps anciens on n’a jamais entendu dire que quelqu’un ait ouvert les yeux d’un aveugle-né. Si cet homme ne venait pas de Dieu, il ne pourrait rien faire. ” (Jean 9:1, 6, 7, 32, 33). Jésus a pu accomplir ces miracles parce que Dieu lui en donnait le pouvoir. Partout où il allait, il “ guéri[ssait] ceux qui avaient besoin de guérison ”. — Luc 9:11.

⁷ Jésus était capable, non seulement de guérir les malades et les estropiés, mais aussi de relever les morts. Ainsi, un jour, une fillette de 12 ans est morte, ce qui a causé une peine immense à ses parents. Mais Jésus a ordonné : “ Jeune fille, je te le dis : Lève-​toi ! ” Et elle s’est levée ! Pouvez-​vous imaginer la réaction des parents et de ceux qui se trouvaient là ? (Lire Marc 5:38-42.) Dans le monde nouveau que Dieu établira, il y aura “ un grand émerveillement ” quand des milliards de personnes seront ressuscitées. En effet, “ il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes ”. (Actes 24:15 ; Jean 5:28, 29.) Ces personnes se verront offrir un nouveau départ, avec la perspective de vivre pour l’éternité.

8, 9. a) Pendant le règne millénaire de Christ, qu’adviendra-​t-​il du péché hérité d’Adam ? b) Sur quelle base les morts seront-​ils jugés ?

⁸ Aucun ressuscité ne sera condamné d’avance. Nul ne sera jugé pour les péchés qu’il a commis avant sa mort (Rom. 6:7). Pendant le règne millénaire de Christ, à mesure que les bienfaits du sacrifice rédempteur seront appliqués, les sujets obéissants du Royaume iront vers la perfection, jusqu’au jour où ils seront entièrement libérés des effets du péché d’Adam (Rom. 8:21). “ Oui, [Jéhovah] engloutira la mort pour toujours ; oui, le Souverain Seigneur Jéhovah essuiera les larmes de dessus tous les visages. ” (Is. 25:8). La Parole de Dieu révèle également qu’“ on [ouvrira] des rouleaux ”, ce qui indique que les humains qui vivront alors recevront de nouvelles instructions (Rév. 20:12). “ À coup sûr les habitants du sol productif apprendront la justice ”, tandis que la terre sera transformée en paradis. — Is. 26:9.

⁹ Les ressuscités seront jugés, non sur la base du péché hérité d’Adam, mais sur la base de ce qu’eux-​mêmes décideront de faire. On lit en Révélation 20:12 : “ Les morts ont été jugés d’après les choses qui étaient écrites dans les rouleaux, selon leurs actions ”, c’est-à-dire les actions qu’ils auront faites après leur résurrection. Quelle preuve merveilleuse de la justice, de la miséricorde et de l’amour de Jéhovah ! Qui plus est, “ on ne se rappellera pas ” les événements douloureux vécus dans ce vieux monde, “ et [ils] ne monteront pas au cœur ”. (Is. 65:17.) Ayant de nouvelles instructions encourageantes et une vie remplie de bonnes choses, les ressuscités ne seront plus troublés par les mauvais souvenirs du passé. Ils pourront les oublier (Rév. 21:4). Il en ira de même pour la “ grande foule ” qui aura survécu à Har-Maguédôn. — Rév. 7:9, 10, 14.

10. a) À quoi la vie ressemblera-​t-​elle dans le monde nouveau ? b) Que pouvez-​vous faire pour garder les yeux fixés sur le prix ?

¹⁰ Dans le monde nouveau instauré par Dieu, plus personne ne sera menacé par la maladie ni la mort. “ Aucun habitant ne dira : ‘ Je suis malade. ’ ” (Is. 33:24). Au bout du compte, les humains s’éveilleront chaque matin en parfaite santé, se délectant à la perspective d’une autre journée merveilleuse. Ils pourront s’attendre à goûter à un travail vraiment satisfaisant et à la compagnie de personnes qui auront à cœur leurs intérêts. N’est-​ce pas là un prix vraiment  magnifique ? Pourquoi ne pas ouvrir votre Bible et lire les prophéties consignées en Isaïe 33:24 et 35:5-7 ? Essayez de vous imaginer vivre ces scènes. Cela vous aidera à garder les yeux fixés sur le prix.

Ils ont perdu de vue le prix

11. Décrivez le bon départ du règne de Salomon.

¹¹ Une fois que nous avons connaissance de ce prix, il nous faut faire des efforts diligents pour garder les yeux fixés sur lui, sans quoi nous pourrions le perdre de vue. Prenons l’exemple de Salomon. Quand il est devenu roi d’Israël, Salomon a humblement prié Dieu de lui accorder l’intelligence et le discernement afin qu’il puisse juger Son peuple de la bonne manière. (Lire 1 Rois 3:6-12.) En conséquence, “ Dieu donnait à Salomon sagesse et intelligence dans une très large mesure ”. Pour tout dire, “ la sagesse de Salomon était plus étendue que la sagesse de tous les Orientaux et que toute la sagesse de l’Égypte ”. — 1 Rois 4:29-32.

12. Quel avertissement Jéhovah avait-​il donné à ceux qui deviendraient rois en Israël ?

¹² Toutefois, Jéhovah avait prévenu que celui qui deviendrait roi “ ne devra[it] pas accroître pour lui le nombre des chevaux ”, et “ ne devra[it] pas non plus multiplier pour lui les épouses, de peur que son cœur ne s’écarte ”. (Deut. 17:14-17.) En accroissant le nombre de ses chevaux, un roi montrerait qu’il se fiait à la puissance militaire pour défendre la nation, au lieu de compter sur Jéhovah, le Dieu protecteur. Quant à la multiplication des épouses, elle serait dangereuse car certaines d’entre elles pourraient venir des nations païennes d’alentour, qui se livraient au faux culte, et ces femmes risqueraient de détourner le roi du vrai culte de Jéhovah.

13. Comment Salomon a-​t-​il perdu de vue ce qu’il avait reçu ?

¹³ Salomon n’a pas tenu compte de ces avertissements de Jéhovah. À vrai dire, il a fait tout le contraire : il a accumulé chevaux et cavaliers  par milliers (1 Rois 4:26). Il a aussi fini par avoir 700 femmes et 300 concubines, dont beaucoup venaient des nations païennes voisines. Ces femmes “ [ont] incliné son cœur à la suite d’autres dieux ; et son cœur ne fut pas complet à l’égard de Jéhovah ”. Sous leur influence, Salomon s’est mis à adopter le faux culte répugnant des nations païennes. C’est pourquoi Jéhovah a déclaré qu’il ‘ n’allait pas manquer d’arracher le royaume ’ à Salomon. — 1 Rois 11:1-6, 11.

14. Quelles ont été les conséquences de la désobéissance de Salomon et de celle de la nation d’Israël ?

¹⁴ Salomon n’avait plus les yeux fixés sur le précieux privilège qui était le sien de représenter le vrai Dieu. Il s’est peu à peu enfoncé dans le faux culte. Avec le temps, la nation tout entière s’est laissée aller à l’apostasie, ce qui a entraîné sa destruction en 607 av. n. è. Il est vrai que les Juifs ont par la suite rétabli le vrai culte mais, des siècles plus tard, Jésus a été obligé de leur annoncer ceci : “ Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits. ” C’est ce qui s’est passé. Jésus a ajouté : “ Voyez ! Votre maison vous est abandonnée. ” (Mat. 21:43 ; 23:37, 38). À cause de son infidélité, la nation a perdu le grand honneur qu’elle avait de représenter le vrai Dieu. En 70 de n. è., les armées romaines ont dévasté Jérusalem et son temple, emmenant comme esclaves bon nombre des Juifs qui avaient survécu.

15. Citez des hommes qui ont perdu de vue ce qui était vraiment important.

¹⁵ Judas Iscariote était un des 12 apôtres de Jésus. Il avait entendu les enseignements remarquables de Jésus et avait vu les miracles que celui-ci avait accomplis avec l’aide de l’esprit saint de Dieu. Et pourtant, Judas n’a pas gardé son cœur. Il s’était vu confier la caisse contenant l’argent de Jésus et des 12 apôtres. Or, “ c’était un voleur : il avait la caisse et emportait ce qu’on y mettait ”. (Jean 12:6.) Son avidité a atteint son comble quand, avec les prêtres en chef hypocrites, il a comploté de leur livrer Jésus pour 30 pièces d’argent (Mat. 26:14-16). Démas, un compagnon de l’apôtre Paul, a lui aussi perdu de vue le prix. Il n’a pas gardé son cœur. Paul a déclaré : “ Démas [...] m’a abandonné parce qu’il a aimé le présent système de choses. ” — 2 Tim. 4:10 ; lire Proverbes 4:23.

Une leçon pour chacun d’entre nous

16, 17. a) Quels moyens puissants Satan utilise-​t-​il pour faire pression sur nous ? b) Qu’est-​ce qui nous aide à résister à toutes les attaques de Satan ?

¹⁶ Tous les serviteurs de Dieu devraient prendre à cœur les exemples consignés dans la Bible, car nous lisons : “ Or ces choses leur arrivaient comme exemples, et elles ont été écrites pour nous avertir, nous sur qui les fins des systèmes de choses sont arrivées. ” (1 Cor. 10:11). Aujourd’hui, nous vivons bel et bien les derniers jours de l’actuel système de choses mauvais. — 2 Tim. 3:1, 13.

¹⁷ Satan le Diable, “ le dieu de ce système de choses ”, sait “ qu’il n’a qu’une courte période ”. (2 Cor. 4:4 ; Rév. 12:12.) Il fera tout son possible pour amener les serviteurs de Jéhovah à renoncer à leur intégrité chrétienne. Satan a la haute main sur le présent monde, y compris sur ses moyens de propagande. Toutefois, les serviteurs de Jéhovah possèdent quelque chose de bien plus puissant que cela. Ils possèdent la “ puissance qui passe la normale ”. (2 Cor. 4:7.) Nous pouvons nous appuyer sur cette puissance venant de Dieu pour résister à toutes les attaques de Satan. Voilà pourquoi nous sommes exhortés à prier constamment, confiants que Jéhovah “ donnera [...] de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ”. — Luc 11:13.

18. Comment devrions-​nous considérer le présent monde ?

 ¹⁸ Cela nous fortifie aussi de savoir que l’ensemble du système de Satan sera bientôt détruit, mais que les vrais chrétiens survivront. “ Le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours. ” (1 Jean 2:17). Par conséquent, quelle folie ce serait pour un serviteur de Dieu que de penser trouver dans le présent monde quelque chose ayant une valeur plus durable que ses relations avec Jéhovah ! Ce système de choses dirigé par Satan ressemble à un bateau en train de couler. Jéhovah a donné à ses fidèles serviteurs un “ canot de sauvetage ”, la congrégation chrétienne. Alors qu’ils avancent vers le monde nouveau, ces derniers peuvent avoir confiance en cette promesse : “ Les malfaiteurs seront retranchés, mais ceux qui espèrent en Jéhovah, ceux-là posséderont la terre. ” (Ps. 37:9). Gardez donc toujours les yeux fixés sur ce prix merveilleux !

Vous en souvenez-​vous ?

• Que ressentait Paul à propos du prix qui était placé devant lui ?

• Sur quelle base ceux qui auront la perspective de vivre éternellement sur la terre seront-​ils jugés ?

• Quelle est la voie de la sagesse pour vous aujourd’hui ?

[Questions d’étude]

[Illustration, pages 12, 13]

Quand vous lisez les récits bibliques, vous imaginez-​vous obtenir le prix ?