Chérissez vos frères et sœurs sourds !

LE PEUPLE de Dieu aujourd’hui est une grande famille de frères et sœurs spirituels dont l’héritage remonte à l’Antiquité, à l’époque d’hommes et de femmes comme Samuel, David, Samson, Rahab, Moïse, Abraham, Sara, Noé et Abel. Parmi les serviteurs fidèles de Jéhovah, il y a de nombreux sourds. Par exemple, les deux premières personnes à devenir Témoins de Jéhovah en Mongolie étaient un couple de sourds. Par ailleurs, grâce à l’intégrité de nos compagnons sourds en Russie, nous avons remporté une victoire juridique devant la Cour européenne des droits de l’homme.

À l’époque moderne, “ l’esclave fidèle et avisé ” a fourni des publications en langue des signes, et a formé des congrégations ainsi qu’organisé des assemblées dans cette langue (Mat. 24:45). Les sourds en ont retiré de grands bienfaits *. Mais vous êtes-​vous déjà demandé ce que cela a représenté pour eux d’apprendre à connaître le vrai Dieu et de faire des progrès dans la vérité sans ces dispositions ? Avez-​vous déjà pensé à ce que vous pourriez faire pour les sourds qui vivent près de chez vous ?

Avant les dispositions actuelles

Et si vous demandiez à des sourds qui sont Témoins depuis longtemps comment ils ont appris à connaître Dieu ? Ils vous raconteront probablement ce qu’ils ont ressenti quand ils ont découvert que Dieu avait un nom — comment cette vérité à elle seule a changé leur vie et les a soutenus pendant des années, jusqu’à ce que des vidéos ou des DVD en langue des signes leur permettent de saisir des vérités bibliques plus profondes. Ils vous expliqueront qu’auparavant les réunions chrétiennes n’étaient ni dirigées ni interprétées en langue des signes. Quelqu’un s’asseyait à côté d’eux et prenait des notes pour les aider à comprendre ce qui était dit. Un frère sourd a appris les vérités bibliques de cette façon pendant sept ans, avant qu’un interprète ne soit disponible.

Des sourds se souviennent de ce qu’était la prédication dans un territoire “ entendant ” : d’une main, ils montraient une fiche où figurait une présentation simple et, de l’autre, ils tenaient les derniers numéros de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! En outre, c’était un vrai casse-tête de conduire une étude biblique avec un autre sourd en employant des écrits qu’aucun d’eux ne comprenait vraiment. Des proclamateurs se rappellent combien ils étaient frustrés de ne pas être compris, et donc de ne pas pouvoir en dire davantage sur les vérités bibliques. Ils savent aussi ce que c’est que d’avoir un amour profond pour Jéhovah, mais de ne pas pouvoir le démontrer par leurs actions avec assurance. Pourquoi ? Parce qu’ils n’étaient pas sûrs que leur compréhension d’un sujet en particulier était exacte.

En dépit de tous ces obstacles, nos frères et sœurs sourds ont tenu ferme leur intégrité (Job 2:3). Ils ont attendu Jéhovah avec un ardent désir (Ps. 37:7). Et maintenant, Jéhovah les bénit au-delà de ce que beaucoup auraient imaginé.

Voyez les efforts fournis par un frère sourd, qui est mari et père. Avant que des vidéos en langue des signes ne paraissent, il veillait fidèlement à conduire l’étude familiale. Son fils se  souvient : “ L’étude familiale était toujours un moment difficile pour mon père : il n’avait que des publications imprimées pour nous enseigner. Souvent, il ne comprenait pas tout à fait le texte écrit. Nous, les enfants, nous ne lui rendions pas non plus la tâche facile. Nous n’hésitions pas à lui faire savoir que ses explications n’étaient pas correctes. Malgré tout cela, il a toujours dirigé l’étude familiale. Son désir de nous voir apprendre quelque chose sur Jéhovah était plus fort que la gêne qu’il éprouvait de temps en temps à cause de sa compréhension limitée de l’anglais. ”

Un autre exemple est celui de Richard, un frère sourd et aveugle de plus de 70 ans qui vit à Brooklyn (État de New York). Richard est connu pour son assiduité aux réunions chrétiennes. Afin de s’y rendre, il prend tout seul le métro ; il compte les arrêts pour savoir où descendre. Un hiver, il y a eu une telle tempête de neige que la réunion a été annulée. Tous les membres de la congrégation ont été prévenus, mais, pour une raison ou une autre, Richard ne l’a pas été. Quand ils s’en sont rendu compte, les frères se sont mis à sa recherche et l’ont trouvé devant la Salle du Royaume, attendant patiemment l’ouverture des portes. Lorsqu’ils lui ont demandé pourquoi il était sorti malgré la tempête, il a répondu : “ J’aime Jéhovah. ”

Que pouvez-​vous faire ?

Y a-​t-​il des sourds là où vous vivez ? Pourriez-​vous acquérir des rudiments de langue des signes pour communiquer avec eux ? Les sourds se montrent généralement aimables et patients lorsqu’ils enseignent leur langue aux autres. Peut-être rencontrerez-​vous un sourd de manière informelle ou dans le ministère. Que faire alors ? Essayez de communiquer. Servez-​vous de gestes, de notes, de dessins, d’images, ou de tous ces moyens à la fois. Même si la personne indique qu’elle n’est pas intéressée par la vérité, parlez de votre rencontre à un Témoin sourd ou qui maîtrise la langue des signes. Le message est plus attirant pour un sourd quand il est présenté dans sa langue.

Appartenez-​vous à une congrégation en langue des signes et apprenez-​vous cette langue ? Comment améliorer votre capacité à signer et à comprendre la langue ? Bien qu’il y ait sans doute d’autres proclamateurs entendants dans votre congrégation, pourquoi ne pas “ éteindre ” votre voix ? Cela vous aidera à penser en langue des signes, c’est-à-dire visuellement. Parfois, vous serez tenté de choisir la voie de la facilité et de parler. Mais pour apprendre une langue, quelle qu’elle soit, il vous faut persévérer jusqu’à être capable de vous exprimer avec aisance.

Fournir des efforts diligents pour utiliser la langue des signes est une preuve d’amour et de respect envers nos compagnons sourds. Imaginez combien les sourds se sentent frustrés au quotidien de ne pas pouvoir comprendre les autres au travail ou à l’école. “ Tous les jours, les gens autour de moi parlent, explique un frère. Souvent, le sentiment d’être seul et mis à  l’écart m’envahit ; je m’énerve, et même je me mets en colère. Les mots ne sont pas assez forts pour décrire ce que j’éprouve parfois. ” Nos réunions devraient être des oasis où nos frères et sœurs sourds reçoivent la nourriture spirituelle et peuvent communiquer avec leurs compagnons dans une ambiance chaleureuse. — Jean 13:34, 35.

Il ne faut pas oublier les nombreux groupes plus restreints de sourds qui se réunissent avec des congrégations entendantes. Les réunions sont interprétées pour eux. Afin de comprendre pleinement le programme, ils s’asseyent à l’avant de la Salle du Royaume. Cela leur permet d’avoir à la fois l’interprète et l’orateur dans leur champ de vision sans être gênés. L’expérience montre que le reste de la congrégation s’habitue assez rapidement à cette configuration et qu’elle n’est pas une source de distraction. Ces dispositions sont également valables pour les assemblées dont le programme est interprété en langue des signes. Les membres de la congrégation qui font de gros efforts pour rendre les idées comme un sourd les exprimerait — clairement et naturellement — méritent toutes nos félicitations.

Appartenez-​vous à une congrégation qui accueille un groupe en langue des signes ou un petit nombre de sourds pour qui les réunions sont interprétées ? Comment vous intéresser personnellement à ces frères et sœurs ? Invitez-​les chez vous. Si possible, apprenez quelques signes. Ne soyez pas intimidé par la barrière de la langue. Vous trouverez un moyen de communiquer, et témoigner ainsi votre amour donnera lieu à des moments mémorables (1 Jean 4:8). Nos compagnons sourds ont beaucoup à offrir. Ils sont maîtres dans l’art de la conversation, sont extrêmement perspicaces et ont un formidable sens de l’humour. Un frère dont les deux parents sont sourds raconte : “ Toute ma vie, j’ai été entouré de sourds. Ils m’ont donné bien plus que je ne pourrais jamais leur donner en retour. Nous pouvons apprendre beaucoup de nos frères et sœurs sourds. ”

Jéhovah aime ses adorateurs fidèles, y compris ceux qui sont sourds. Leur exemple de foi et d’endurance ajoute sans nul doute à la richesse de l’organisation de Jéhovah. Chérissons donc nos frères et sœurs sourds !

[Note]

[Illustration, page 31]

Le message du Royaume est plus attirant pour un sourd quand il est présenté dans sa langue.

[Illustrations, page 32]

Nos réunions devraient être des oasis où nos frères et sœurs sourds sont encouragés spirituellement.