“ Le fruit de l’esprit ” glorifie Dieu

“ Mon Père est glorifié en ceci : que vous continuiez à porter beaucoup de fruit. ” — JEAN 15:8.

1, 2. a) Quelles occasions avons-​nous d’encourager autrui ? b) Quel don de Jéhovah nous permet d’être encore plus utiles entre ses mains ?

OBSERVONS les deux situations suivantes : Une chrétienne mûre remarque qu’une jeune sœur a l’air préoccupée. Elle prend rendez-vous pour prêcher avec elle. Le jour venu, entre deux portes, la jeune sœur lui fait part de ses soucis. Plus tard ce même jour, celle-ci prie Jéhovah pour le remercier de l’amour qui lui a été manifesté. C’était tombé à point nommé ! Ailleurs, pendant une soirée chez des frères et sœurs, un couple qui a prêché un certain temps à l’étranger raconte avec enthousiasme ce qu’il vient de vivre. Un jeune frère boit leurs paroles. Quelques années plus tard, alors qu’il s’apprête à partir lui-​même pour l’étranger, il repense à ce couple et à cette conversation qui lui a donné l’envie de devenir missionnaire.

² Ces deux situations vous font-​elles penser à quelqu’un qui a eu une influence décisive sur votre vie ou que votre exemple a marqué ? On en conviendra, il est rare qu’une simple conversation change le cours d’une vie. Mais chaque jour se présentent à nous des occasions d’encourager ou de fortifier autrui. Et s’il existait quelque chose qui nous permette de nous améliorer, d’apporter encore plus à nos frères et sœurs et d’être encore plus utiles entre les mains de Dieu ? ne serait-​ce pas merveilleux ? Or, Jéhovah nous fait un tel don : son esprit saint (Luc 11:13). Quand il agit dans notre vie, l’esprit de Dieu produit en nous des qualités qui améliorent notre service pour Dieu sous toutes ses facettes. Quel don inestimable ! — Lire Galates 5:22, 23.

3. a) Pourquoi peut-​on dire que celui qui cultive “ le fruit de l’esprit ” glorifie Dieu ? b) À quelles questions allons-​nous répondre ?

³ Les qualités que produit en nous l’esprit saint sont le reflet de la personnalité de Jéhovah Dieu, Lui dont cet esprit émane (Col. 3:9, 10). Les chrétiens doivent s’efforcer d’imiter Dieu. Pourquoi ? La raison essentielle ressort de ces paroles que Jésus a adressées à ses apôtres : “ Mon Père est glorifié en ceci : que vous continuiez à porter beaucoup de fruit *. ” (Jean 15:8). Quand nous cultivons “ le fruit de l’esprit ”, cela se constate dans nos actes et nos paroles. Et par ce beau comportement, Dieu est glorifié (Mat. 5:16). Mais en quoi le fruit de l’esprit contraste-​t-​il avec les comportements observés dans le monde de Satan ? Comment manifester le fruit de l’esprit ? Et pourquoi n’est-​ce pas toujours facile ? Nous répondrons à ces questions en examinant les trois premières facettes de ce fruit : l’amour, la joie et la paix.

Un amour qui repose sur un principe supérieur

4. Quel genre d’amour Jésus a-​t-​il demandé à ses disciples de manifester ?

⁴ L’amour qui résulte de l’action de l’esprit saint diffère nettement de l’amour tel qu’on le conçoit généralement dans le monde. En effet, il repose sur un principe supérieur. Jésus a fait ressortir cette différence dans son Sermon sur la montagne. (Lire Matthieu 5:43-48.) Il a fait remarquer que même les pécheurs suivent  le principe du donnant, donnant ; ils se comportent envers les autres comme les autres se comportent envers eux. Un tel “ amour ” ne demande pas d’abnégation ; il se résume à un échange de bons procédés. Pour ‘ nous montrer fils de notre Père qui est dans les cieux ’, nous devons être différents. Au lieu de traiter nos semblables simplement comme ils nous traitent, nous devons les traiter et les considérer comme Jéhovah, lui, les traite et les considère. Mais comment réussir à aimer nos ennemis, conformément à l’ordre de Jésus ?

5. Comment pouvons-​nous témoigner de l’amour à ceux qui nous persécutent ?

⁵ Considérons un exemple biblique. Alors qu’ils prêchent à Philippes, Paul et Silas sont arrêtés, battus sauvagement et jetés dans la prison intérieure, où on leur fixe les pieds dans les ceps. Il est vraisemblable qu’en les incarcérant, le geôlier les traite lui aussi rudement. Or, voilà qu’il se produit un tremblement de terre, et nos deux hommes se retrouvent libres ! Se disent-​ils qu’ils ont là une belle occasion de régler leurs comptes avec cet homme ? Non. Au contraire, ils se soucient sincèrement de son bien-être ; avec un amour empreint d’abnégation, ils interviennent promptement en sa faveur. C’est ainsi que l’homme et toute sa famille deviennent croyants (Actes 16:19-34). De même, à notre époque, nombre de nos frères et sœurs ‘ bénissent ceux qui les persécutent ’. — Rom. 12:14.

6. De quelle façon pouvons-​nous faire preuve d’un amour empreint d’abnégation pour nos frères et sœurs ? (Voir l’encadré page 21.)

⁶ L’amour que nous portons à nos frères et sœurs va plus loin encore. “ Nous sommes tenus de livrer nos âmes pour nos frères. ” (Lire 1 Jean 3:16-18.) Mais la plupart du temps, c’est de façon plus anodine que se manifeste l’amour. S’il nous arrive par exemple d’avoir une parole ou un comportement qui froisse l’un de nos frères, pourquoi ne pas prendre l’initiative de nous réconcilier avec lui (Mat. 5:23, 24) ? Et si à l’inverse quelqu’un nous offense, sommes-​nous “ prêt[s] à pardonner ” ou avons-​nous tendance à nous montrer rancuniers (Ps. 86:5) ? L’amour intense qui résulte de l’action de l’esprit saint peut nous aider à passer sur des transgressions mineures et à pardonner volontiers “ tout comme Jéhovah [n]ous a pardonné volontiers ”. — Col. 3:13, 14 ; 1 Pierre 4:8.

7, 8. a) En quoi l’amour pour autrui est-​il lié à l’amour pour Dieu ? b) Comment pouvons-​nous approfondir notre amour pour Jéhovah ? (Voir l’illustration ci-dessous.)

⁷ Comment pouvons-​nous entretenir un amour empreint d’abnégation pour nos frères  et sœurs ? En approfondissant notre amour pour Dieu (Éph. 5:1, 2 ; 1 Jean 4:9-11, 20, 21). Les moments que nous passons dans l’intimité avec Jéhovah par la lecture de la Bible, la méditation et la prière nourrissent notre cœur et font croître notre amour pour notre Père céleste. Naturellement, pour nous approcher de Dieu, il nous faut nous dégager du temps.

⁸ Arrêtons-​nous sur cette idée. Imaginez qu’il ne vous soit permis de lire la Bible, de la méditer et de prier qu’à une certaine heure de la journée. Ne veilleriez-​vous pas jalousement à ce que rien ne vienne perturber ce moment passé en compagnie de Jéhovah ? Bien sûr, personne ne peut nous empêcher de prier, et la plupart d’entre nous peuvent lire la Bible quand ils le souhaitent. Mais nous devons prendre garde à ne pas laisser nos multiples activités quotidiennes empiéter sur le temps que nous passons avec Dieu. Vous dégagez-​vous chaque jour autant de temps que possible pour vous approcher de Jéhovah ?

“ La joie de l’esprit saint ”

9. Citez une caractéristique notable de la joie qui résulte de l’action de l’esprit saint.

⁹ Le fruit de l’esprit possède une caractéristique notable : la stabilité. La joie, la deuxième facette de ce fruit dont nous parlerons à présent, l’illustre bien. On pourrait comparer la joie à une plante robuste qui réussit à prospérer dans un milieu hostile. Dans bien des régions du globe, nombre d’adorateurs de Dieu “ accept[ent] la parole au milieu de beaucoup de tribulations avec la joie de l’esprit saint ”. (1 Thess. 1:6.) D’autres subissent des coups durs ou des privations. Toutefois, par le moyen de son esprit, Jéhovah leur donne la force d’“ endurer pleinement et [d’être] patients avec joie ”. (Col. 1:11.) De quoi découle cette joie ?

10. De quoi découle notre joie ?

¹⁰ Contrairement aux “ richesses incertaines ” du monde de Satan, les trésors spirituels que nous offre Jéhovah sont durables (1 Tim. 6:17 ; Mat. 6:19, 20). Dieu nous ouvre la perspective réjouissante d’un avenir sans fin. Nous avons la joie d’appartenir à une famille mondiale de frères et sœurs. Mais notre joie découle avant tout de nos relations avec Jéhovah. Nous sommes animés des mêmes sentiments que David, qui, pourtant en fuite devant ses ennemis, a loué Jéhovah en chantant : “ Parce que ta bonté de cœur est meilleure que la vie, mes lèvres te loueront. Ainsi je te bénirai pendant ma vie. ” (Ps. 63:3, 4). Même en cas de coup dur, nous nous sentons poussés à louer Dieu avec joie.

11. Pourquoi est-​il important de servir Jéhovah avec joie ?

¹¹ “ Réjouissez-​vous toujours dans le Seigneur. Encore une fois je dirai : Réjouissez-​vous ! ” (Phil. 4:4). Pourquoi est-​il important que nous servions Jéhovah avec joie, comme Paul nous y invite ? En raison de l’accusation que Satan a portée concernant la souveraineté divine ; il prétend que personne ne sert Dieu de bon gré (Job 1:9-11). Si nous le servions par devoir et non avec joie, notre sacrifice de louange serait incomplet. C’est pour cela que nous veillons à tenir compte de l’exhortation du psalmiste : “ Servez Jéhovah dans la joie. Entrez devant lui avec un cri de joie. ” (Ps. 100:2). Un service sacré accompli avec joie et de bon gré glorifie Dieu.

12, 13. Que faire pour lutter contre les idées noires ?

¹² Il est vrai que même un fidèle adorateur de Jéhovah peut traverser des périodes de découragement et doit parfois lutter pour rester optimiste (Phil. 2:25-30). Qu’est-​ce qui peut le soutenir dans de tels moments ? “ Continuez à vous remplir d’esprit, lisons-​nous en Éphésiens 5:18, 19, vous parlant entre vous par des psaumes et des louanges à Dieu et des chants spirituels, chantant et vous accompagnant avec de la musique dans vos cœurs pour Jéhovah. ” Comment mettre en pratique ce conseil ?

¹³ Quand nous sommes assaillis par des idées noires, implorons Jéhovah et efforçons-​nous d’arrêter notre esprit sur des choses dignes  de louanges. (Lire Philippiens 4:6-9.) Certains ont constaté qu’écouter les cantiques tout en les fredonnant leur redonne le moral et les aide à voir les choses autrement. C’est ce qu’a fait un frère qui était souvent abattu en raison d’une terrible épreuve qu’il avait subie : “ Je priais souvent intensément, se souvient-​il. J’ai également appris par cœur quelques cantiques. Quand je chantais ces magnifiques louanges à Jéhovah — à voix haute ou dans ma tête —, cela m’apaisait. C’est aussi à cette époque qu’a paru le livre Approchez-​vous de Jéhovah. Je l’ai lu deux fois dans l’année. Ce livre m’a mis du baume au cœur. Jéhovah a vraiment béni mes efforts. ”

“ Le lien de la paix ”

14. Quelle caractéristique du peuple de Dieu découle de la paix qui règne en son sein ?

¹⁴ Lors de nos assemblées internationales, des délégués de tous horizons se mêlent les uns aux autres dans une douce fraternité. De telles scènes mettent en relief l’unité mondiale du peuple de Dieu, unité qui découle de la paix qui règne en son sein. Souvent, les observateurs sont étonnés de voir des personnes issues de peuples ennemis s’“ effor[cer] réellement d’observer l’unité de l’esprit dans le lien de la paix ”. (Éph. 4:3.) Cette unité est absolument remarquable quand on sait les préjugés que beaucoup ont dû surmonter.

15, 16. a) Dans quel contexte Pierre a-​t-​il grandi, et quel problème s’est posé à lui ? b) Comment Jéhovah a-​t-​il aidé Pierre à revoir son point de vue ?

¹⁵ Que des personnes d’origines différentes soient unies relève du prodige. Pour comprendre tout ce que cela implique, reportons-​nous au I^er siècle et intéressons-​nous au cas de l’apôtre Pierre. “ Vous savez bien, a-​t-​il dit un jour, comme il est illicite pour un Juif de se joindre à un homme d’une autre  race ou de l’approcher ; et pourtant Dieu m’a montré que je ne devais appeler aucun homme souillé ou impur. ” (Actes 10:24-29 ; 11:1-3). On décèle dans ces paroles les préjugés qui l’habitaient. Selon l’opinion courante à l’époque, on lui avait manifestement inculqué depuis tout petit que, d’après la Loi, il n’était tenu d’aimer que les Juifs. Aussi, il lui semblait peut-être tout à fait normal de considérer les Gentils incirconcis comme des ennemis qu’il fallait haïr *.

¹⁶ Comme Pierre a dû se sentir mal à l’aise en entrant dans la maison de Corneille ! Lui qui jusque-​là méprisait les Gentils, pourrait-​il un jour être uni à eux “ dans le lien de la paix ” ? (Éph. 4:3, 16.) Quelques jours auparavant, l’esprit de Dieu lui avait ouvert les yeux pour l’amener à redresser son point de vue et à s’attaquer à ses préjugés. Par une vision, Jéhovah lui avait fait comprendre que l’opinion qu’il se fait de quelqu’un ne dépend pas de sa race ou de sa nationalité (Actes 10:10-15). C’est ainsi que l’apôtre a reconnu devant Corneille : “ Vraiment, je me rends compte que Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice est agréé de lui. ” (Actes 10:34, 35). Pierre a changé, ce qui lui a permis d’être vraiment uni à “ toute la communauté des frères ”. — 1 Pierre 2:17.

17. Pourquoi l’unité du peuple de Dieu est-​elle remarquable ?

¹⁷ Quand on considère ce qui est arrivé à Pierre, on comprend mieux à quel point les changements que l’on observe de nos jours chez les adorateurs de Dieu sont remarquables. (Lire Isaïe 2:3, 4.) Des millions de personnes “ de toutes nations et tribus et peuples et langues ” ont révisé leur point de vue pour se conformer à “ la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite ”. (Rév. 7:9 ; Rom. 12:2.) Nombre d’entre elles étaient auparavant engluées dans les haines et les divisions du monde de Satan, mais grâce à leur étude de la Bible et à l’action de l’esprit de Dieu, elles ont appris à ‘ poursuivre les choses qui favorisent la paix ’. (Rom. 14:19.) L’unité qui en résulte rend gloire à Dieu.

18, 19. a) Comment chacun de nous peut-​il contribuer à la paix et à l’unité de la congrégation ? b) De quoi traitera l’article suivant ?

¹⁸ Comment chacun de nous peut-​il contribuer à la paix et à l’unité du peuple de Dieu ? De nombreuses congrégations comptent des frères et sœurs d’origine étrangère qui ont parfois des coutumes différentes des nôtres ou ont du mal à s’exprimer dans notre langue. Allons-​nous vers eux ? C’est ce à quoi nous invite la Parole de Dieu. La congrégation de Rome était composée de croyants d’origines juive et gentile ; Paul leur a écrit : “ Faites-​vous mutuellement bon accueil, tout comme le Christ aussi nous a fait bon accueil pour la gloire de Dieu. ” (Rom. 15:7). Y a-​t-​il dans la congrégation quelqu’un avec qui vous pourriez faire plus ample connaissance ?

¹⁹ Comment pouvons-​nous encore laisser l’esprit saint agir dans notre vie ? L’article suivant répondra à cette question en examinant les autres facettes du fruit de l’esprit.

[Notes]

Que répondriez-​vous ?

• De quelle façon pouvons-​nous faire preuve d’un amour empreint d’abnégation envers nos frères et sœurs ?

• Pourquoi est-​il important de servir Jéhovah avec joie ?

• Comment contribuer à la paix et à l’unité de la congrégation ?

[Questions d’étude]

[Encadré, page 21]

“ C’est eux les vrais chrétiens ”

Dans le livre Entre résistance et martyre : les Témoins de Jéhovah sous le III^e Reich (all.), un jeune Juif raconte sa rencontre avec les Témoins de Jéhovah à son arrivée au camp de concentration de Neuengamme :

“ Quand notre groupe est arrivé de Dachau, les autres Juifs ont commencé à cacher tout ce qu’ils avaient pour ne pas partager avec nous. [...] Avant [les camps de concentration], nous, les Juifs, on s’était toujours entraidés, mais maintenant que notre vie était en jeu, c’était chacun pour soi. Les autres, ça ne comptait plus. Mais vous savez ce qu’ont fait les Étudiants de la Bible ? À cette époque, ils effectuaient des travaux très pénibles ; on leur faisait réparer des canalisations. Il faisait froid et ils pataugeaient toute la journée dans l’eau glacée. On se demandait comment ils tenaient debout. Ils disaient : ‘ C’est Jéhovah qui nous donne la force. ’ Eux aussi, ils avaient besoin de leur pain ; ils étaient affamés comme nous. Mais vous savez ce qu’ils ont fait ? Ils ont rassemblé tout le pain qu’ils avaient, ils ont mis de côté la moitié pour eux, et le reste ils l’ont donné à leurs coreligionnaires qui venaient d’arriver de Dachau. Ils les ont accueillis, et ils les ont embrassés ! Avant de manger, ils ont prié. Et après, ils étaient tous heureux. Ils ont dit qu’ils n’avaient plus faim ! Vous voyez, à ce moment-​là, je me suis fait la réflexion : c’est eux les vrais chrétiens. ”

[Illustrations, page 19]

Malgré toutes vos activités quotidiennes, vous dégagez-​vous chaque jour du temps pour vous approcher de Jéhovah ?