1, 2. a) Quelle a été la première création de Jéhovah, et quels rôles lui a-​t-​il confiés ? b) Qu’est-​ce qui montre que la création angélique est organisée ?

JÉHOVAH, le Créateur de l’univers, fait les choses de façon organisée. Sa première création a été un esprit, son Fils unique-engendré. Ce Fils est appelé « la Parole » parce qu’il est son principal porte-parole. Il le sert depuis des millions d’années. La Bible déclare en effet à son sujet : « Au commencement la Parole était, et la Parole était avec Dieu. » Ou encore : « Toutes choses vinrent à l’existence par son intermédiaire, et en dehors de [la Parole] pas même une chose ne vint à l’existence. » Il y a un peu plus de 2 000 ans, Dieu a envoyé la Parole sur terre. Elle y a fidèlement accompli sa volonté sous les traits de l’homme parfait Jésus Christ (Jean 1:1-3, 14).

² Durant sa vie préhumaine, le Fils a été le fidèle et « habile ouvrier » de son Père (Prov. 8:30). Par son moyen, Jéhovah a donné l’existence à des millions d’autres créatures spirituelles dans le ciel (Col. 1:16). À propos de ces anges, un récit biblique nous apprend : « Mille milliers [...] servaient [Jéhovah], et dix mille fois dix mille se tenaient devant lui » (Dan. 7:10). Les nombreuses créatures spirituelles sont présentées comme les « armées » bien organisées de Jéhovah (Ps. 103:21).

3. Quel est l’ordre de grandeur du nombre de corps célestes, et comment sont-​ils organisés ?

 ³ Que peut-​on dire au sujet de la création matérielle, par exemple des innombrables corps célestes ? Une étude récente publiée par le Chronicle de Houston (Texas) laisse entendre qu’il y a « 300 trilliards » d’étoiles, « soit trois fois plus que ce que les chercheurs avaient calculé ». L’article précise : « Il s’agit d’un 3 suivi de 23 zéros. Soit 3 billions [3 000 milliards] de fois 100 milliards. » Les étoiles sont organisées en galaxies, chacune contenant des milliards, voire des billions, d’étoiles et quantité de planètes. La plupart des galaxies sont à leur tour organisées en groupes appelés amas, et les amas, en superamas.

4. Pourquoi est-​il logique de conclure que l’activité des adorateurs de Dieu sur terre est organisée ?

⁴ Les cieux physiques comme les créatures spirituelles fidèles obéissent à une organisation impressionnante (Is. 40:26). Il est donc logique de conclure que Jéhovah organise l’activité de ses adorateurs sur terre. Il veut qu’ils soient ordonnés. C’est de la plus haute importance compte tenu de l’œuvre capitale qu’ils doivent effectuer. Le service qu’ont fidèlement accompli nombre d’adorateurs de Jéhovah de tous les temps atteste avec force qu’il est avec eux et qu’il est « un Dieu, non pas de désordre, mais de paix » (lire 1 Corinthiens 14:33, 40).

5. Comment le peuplement de la terre tel que Jéhovah l’avait prévu a-​t-​il été interrompu ?

⁵ Aux premiers humains qu’il venait de créer, Jéhovah a dit : « Soyez féconds et devenez nombreux, remplissez la terre et soumettez-​la ; tenez dans la soumission les poissons de la mer, et les créatures volantes des cieux, et toute créature vivante qui se meut sur la terre » (Gen. 1:28). La famille humaine devait s’agrandir de façon organisée, afin de peupler la terre et d’en faire, d’un bout à l’autre, un paradis. L’accomplissement méthodique de ce dessein a été temporairement interrompu par la désobéissance d’Adam et Ève (Gen. 3:1-6). Par la suite, « Jéhovah vit que la méchanceté de l’homme était abondante sur la terre et que toute inclination des pensées de son cœur n’était toujours que mauvaise ». Ainsi, « la terre se pervertit sous les yeux du vrai Dieu, et la terre se remplit de violence ». Dieu a donc décidé de faire venir un déluge planétaire qui éliminerait la méchanceté (Gen. 6:5, 11-13, 17).

6, 7. a) Pourquoi Noé a-​t-​il trouvé faveur auprès de Jéhovah ? (voir illustration du titre). b) Qu’est-​il arrivé à tous les infidèles du temps de Noé ?

⁶ Toutefois, « Noé trouva faveur aux yeux de Jéhovah », car c’« était un homme juste », qui « se montrait intègre parmi ses contemporains ». Comme il « marchait avec le vrai Dieu », Jéhovah lui a ordonné de construire une arche immense (Gen. 6:8, 9, 14-16). Cette embarcation était conçue pour préserver la vie humaine et animale. Obéissant, « Noé se mit à faire selon tout ce que Jéhovah lui avait ordonné » et, avec l’aide de sa famille, il mena la construction à son terme de manière organisée. Une fois les animaux conduits dans l’arche, « Jéhovah ferma la porte » (Gen. 7:5, 16).

⁷ Quand le Déluge s’abattit, en 2370 av. n. è., Jéhovah « effaça toute créature existante qui se trouvait à la surface du sol », mais il protégea dans l’arche Noé et sa famille (Gen. 7:23). Depuis, tout humain est un descendant de Noé et d’un de ses fils. Les humains restés hors de l’arche périrent parce qu’ils n’ont pas écouté Noé, « prédicateur de justice » (2 Pierre 2:5).

8. Qu’est-​ce qui montre que, lorsque Dieu leur a ordonné d’entrer en Terre promise, les Israélites étaient organisés ?

 ⁸ Plus de huit siècles après le Déluge, Dieu a fait des Israélites une nation organisée. Il fallait que tous les aspects de leur vie, et en particulier leur culte, soient bien organisés. Par exemple, outre les nombreux prêtres et Lévites, il y avait en Israël « des femmes de service qui faisaient un service organisé à l’entrée de la tente de réunion » (Ex. 38:8). Mais lorsque Jéhovah Dieu a ordonné aux Israélites d’entrer en Canaan, la génération de l’époque s’est montrée infidèle. Jéhovah leur a donc dit : « Quant à vous, vous n’entrerez pas dans le pays où j’ai levé ma main en faisant serment de résider avec vous, à l’exception de Caleb le fils de Yephounné et de Josué le fils de Noun », ces deux hommes ayant fait un rapport positif de leur espionnage en Terre promise (Nomb. 14:30, 37, 38). En accord avec la direction divine, Moïse a plus tard fait de Josué son successeur (Nomb. 27:18-23). Alors que Josué était sur le point de conduire les Israélites en Canaan, Jéhovah lui a dit : « Sois courageux et fort. Ne tremble pas et ne sois pas terrifié, car Jéhovah ton Dieu est avec toi partout où tu iras » (Jos. 1:9).

9. Comment Rahab considérait-​elle Jéhovah et son peuple ?

⁹ Jéhovah Dieu a vraiment été avec Josué partout où il est allé. Regarde ce qui est arrivé en 1473 av. n. è., alors que les Israélites campaient près de Jéricho. Josué a envoyé deux hommes espionner cette ville cananéenne. Ils y ont rencontré Rahab, une prostituée. Le roi de Jéricho étant à leur recherche, elle les a cachés sur le toit de sa maison. Elle leur a dit : « Je sais que Jéhovah vous donnera à coup sûr le pays [...]. Car nous avons appris comment Jéhovah a desséché de devant vous les eaux de la mer Rouge, [...] et ce que vous avez fait aux deux rois des Amorites. » Elle a ajouté : « Jéhovah votre Dieu est Dieu dans les cieux en haut et sur la terre en bas » (Jos. 2:9-11). Rahab ayant soutenu l’organisation  de Jéhovah de l’époque, Jéhovah a veillé à ce qu’elle et sa maisonnée soient épargnées quand les Israélites ont conquis la ville (Jos. 6:25). Rahab a eu foi, a vénéré Jéhovah et a respecté son peuple.

10. Qu’a dit Jésus aux chefs religieux juifs de son temps, et pourquoi ?

¹⁰ Josué à sa tête, le peuple d’Israël a conquis une ville après l’autre puis s’est installé au pays de Canaan. Mais que s’est-​il passé par la suite ? Au cours des siècles, les Israélites ont à plusieurs reprises violé les lois divines. À l’époque où Jéhovah a envoyé son Fils sur terre, leur refus d’obéir à Dieu et d’écouter ses porte-parole était tel, que Jésus a appelé Jérusalem « la ville qui tue les prophètes » (lire Matthieu 23:37, 38). Dieu a rejeté les chefs religieux juifs à cause de leur infidélité. Jésus leur a dit : « Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits » (Mat. 21:43).

11, 12. a) Qu’est-​ce qui prouve qu’au I^er siècle la bénédiction divine est passée de la nation juive à une autre organisation ? b) De qui se composait la nouvelle organisation approuvée par Dieu ?

¹¹ Au I^er siècle de n. è., Jéhovah a donc rejeté la nation d’Israël en raison de son infidélité. Ce n’était pas pour autant qu’il n’aurait plus d’organisation de serviteurs fidèles sur terre. Il a transféré sa bénédiction à une nouvelle organisation, dynamique, centrée sur Jésus Christ et ses enseignements. Cette organisation a pris naissance à la Pentecôte 33 de n. è. Ce jour-​là, environ 120 disciples se trouvaient réunis à Jérusalem lorsque « tout à coup il vint du ciel un bruit semblable à celui d’un violent coup de vent, et il remplit toute la maison ». Puis « des langues comme de feu devinrent visibles pour eux et se distribuèrent, et il s’en posa une sur chacun d’eux, et ils se remplirent tous d’esprit saint et commencèrent à parler en d’autres langues, comme l’esprit leur accordait de s’exprimer » (Actes 2:1-4). Cet évènement extraordinaire prouvait sans conteste que Jéhovah soutenait cette nouvelle organisation, constituée des disciples de Christ.

¹² En ce jour exaltant, au nombre des disciples de Jésus, « environ trois mille âmes furent ajoutées ». De plus, « Jéhovah continuait à leur adjoindre chaque jour ceux qui étaient sauvés » (Actes 2:41, 47). L’activité de ces prédicateurs du I^er siècle était si efficace que « la parole de Dieu continuait [...] à croître, et [que] le nombre des disciples se multipliait considérablement à Jérusalem ». La Bible dit même qu’« une grande foule de prêtres obéissaient à la foi » (Actes 6:7). Ainsi, quantité de personnes sincères ont accepté les vérités qu’annonçaient les membres de la jeune organisation. Plus tard, Jéhovah a fourni une preuve semblable de son soutien en accueillant dans la congrégation chrétienne des « gens des nations » (lire Actes 10:44, 45).

13. Quelle œuvre la nouvelle organisation de Dieu accomplissait-​elle ?

¹³ L’œuvre que Dieu avait confiée aux disciples de Jésus n’était pas un mystère. Jésus lui-​même avait donné l’exemple. Peu de temps après son baptême, il s’était mis à prêcher « le royaume des cieux » (Mat. 4:17). Il avait appris à ses disciples à en faire autant. Il leur avait dit : « Vous serez mes témoins non seulement à Jérusalem, mais aussi dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre » (Actes 1:8). Les disciples de la première heure comprenaient clairement ce qu’ils avaient à faire. Par exemple, à Antioche de Pisidie, Paul et Barnabas ont courageusement  dit à leurs adversaires juifs : « Il était nécessaire que la parole de Dieu soit dite d’abord à vous. Puisque vous la rejetez et ne vous jugez pas dignes de la vie éternelle, voyez, nous nous tournons vers les nations. En effet, Jéhovah nous a donné ordre en ces termes : “Je t’ai établi comme lumière des nations, pour que tu sois le salut jusqu’à l’extrémité de la terre” » (Actes 13:14, 45-47). Depuis le I^er siècle, la partie terrestre de l’organisation divine annonce le moyen de salut prévu par Dieu.

14. Au I^er siècle, que s’est-​il passé à Jérusalem, et qui est resté en vie ?

¹⁴ La majorité des Juifs n’ayant pas accepté la bonne nouvelle, le malheur devait s’abattre sur eux. C’est pourquoi Jésus avait prévenu ses disciples : « Quand vous verrez Jérusalem entourée par des armées qui campent, alors sachez que sa désolation s’est approchée. Alors, que ceux qui sont en Judée se mettent à fuir vers les montagnes, et que ceux qui sont au milieu d’elle s’éloignent, et que ceux qui sont dans les campagnes n’y entrent pas » (Luc 21:20, 21). Cette prédiction s’est réalisée. En 66, à la suite d’une révolte juive, les armées romaines dirigées par Cestius Gallus ont assiégé Jérusalem. Toutefois, elles se sont soudainement retirées, ce qui a permis aux disciples de Jésus de quitter Jérusalem et la Judée. Selon l’historien Eusèbe, beaucoup ont traversé le Jourdain pour se rendre à Pella, en Pérée. En 70, les armées romaines, dirigées cette fois par le général Titus, sont revenues et ont dévasté Jérusalem. Mais les chrétiens qui ont tenu compte de l’avertissement de Jésus sont restés en vie.

15. Malgré quels obstacles le christianisme a-​t-​il prospéré ?

¹⁵ Au I^er siècle, malgré les tribulations, la persécution et d’autres épreuves de la foi, le christianisme a progressé (Actes 11:19-21 ; 19:1, 19, 20). Les chrétiens de ce temps ont prospéré spirituellement parce que Jéhovah les bénissait (Prov. 10:22).

16. Que devait absolument faire chaque chrétien pour prospérer spirituellement ?

¹⁶ Pour prospérer spirituellement, chaque chrétien devait personnellement fournir des efforts. Il fallait étudier les Écritures assidûment, adorer Dieu régulièrement aux réunions et prêcher la bonne nouvelle du Royaume avec zèle. Ces habitudes favorisaient la santé spirituelle et l’unité des serviteurs de Jéhovah, et c’est toujours le cas aujourd’hui. Ceux qui devenaient membres des congrégations, bien organisées, de l’époque tiraient un grand profit de l’activité que les anciens et les assistants ministériels accomplissaient de bon gré (Phil. 1:1 ; 1 Pierre 5:1-4). Et quel bonheur, pour ces congrégations, de recevoir la visite de surveillants itinérants comme Paul ! (Actes 15:36, 40, 41). La ressemblance entre notre culte et celui des chrétiens du I^er siècle est évidente. Comme nous sommes reconnaissants à Jéhovah d’avoir organisé, à l’époque et aujourd’hui, l’activité de ses adorateurs * !

17. Qu’étudierons-​nous dans l’article qui suit ?

¹⁷ En ces derniers jours, tandis que le monde de Satan touche à sa fin, la partie terrestre de l’organisation universelle de Jéhovah avance à une allure sans précédent. Marches-​tu à son rythme ? Progresses-​tu spirituellement ? L’article qui suit montre comment faire.