Aucun homme n’a jamais vu Dieu au sens littéral (Exode 33:20 ; Jean 1:18 ; 1 Jean 4:12). La Bible dit que « Dieu est un Esprit », une forme de vie invisible à l’œil humain (Jean 4:24 ; 1 Timothée 1:17).

 Par contre, les anges peuvent voir Dieu directement, parce qu’ils sont eux aussi des esprits (Matthieu 18:10). De plus, après leur mort, certains humains sont ressuscités au ciel avec un corps spirituel et peuvent alors voir Dieu (Philippiens 3:20, 21 ; 1 Jean 3:2).

 Dans la Bible, il est souvent question de la vue au sens figuré pour représenter la capacité de comprendre (Isaïe 6:10 ; Jérémie 5:21 ; Jean 9:39-41). Dans ce sens, il est possible aujourd’hui de voir Dieu avec « les yeux de [son] cœur ». Pour cela, il faut la foi qui permet de le connaître et d’être sensible à ses qualités (Éphésiens 1:18). La Bible indique des moyens de développer ce genre de foi :

•   En découvrant, grâce à la création de Dieu, ce qui le caractérise, comme son amour et sa générosité, ou encore sa sagesse et sa puissance (Romains 1:20). Après qu’on lui a rappelé ce que Dieu avait créé, Job, un homme de foi, a eu l’impression de voir Dieu (Job 42:5).

•   En apprenant à connaître Dieu grâce à l’étude de la Bible. Elle nous garantit : « Si tu [...] recherches [Dieu], il se laissera trouver par toi » (1 Chroniques 28:9 ; Psaume 119:2 ; Jean 17:3).

•   En apprenant à connaître Dieu grâce à la vie de Jésus. Jésus a parfaitement reflété la personnalité de son Père, Jéhovah. Il a donc pu affirmer : « Celui qui m’a vu a vu le Père aussi » (Jean 14:9).

•   En vivant d’une façon qui plaît à Dieu et en voyant ce qu’il fait pour nous. « Heureux ceux qui ont le cœur pur, puisqu’ils verront Dieu », a dit Jésus. Comme mentionné plus haut, certains de ceux qui ont la faveur de Dieu seront ressuscités au ciel et ils y « verront Dieu » (Matthieu 5:8 ; Psaume 11:7).

 Dans certains récits, la Bible semble dire que des humains ont vu Dieu au sens littéral. Mais le contexte montre que Dieu était représenté par un ange ou qu’il est apparu au moyen d’une vision.

 Anges.

Dans les temps anciens, Dieu a envoyé des anges sur terre pour le représenter ; ils sont apparus à des humains et leur ont parlé en son nom (Psaume 103:20). Un jour, du milieu d’un buisson en feu, Dieu a parlé à Moïse. La Bible dit que « Moïse se cacha le visage, car il avait peur de regarder le vrai Dieu » (Exode 3:4, 6). Cependant, Moïse n’a pas vu Dieu au sens littéral. Le contexte indique que c’est en fait « l’ange de Jéhovah » qu’il a vu (Exode 3:2).

 De même, on lit dans la Bible que Dieu « parlait à Moïse face à face ». Cela signifie que Dieu avait des conversations intimes avec lui (Exode 4:10, 11 ; 33:11). Moïse n’a pas vraiment vu le visage de Dieu. En effet, les informations qu’il recevait de Jéhovah lui étaient « transmise[s] par l’intermédiaire d’anges » (Galates 3:19 ; Actes 7:53). Cela dit, Moïse avait une telle foi en Dieu que, d’après la Bible, c’était « comme s’il voyait celui qui est invisible » (Hébreux 11:27).

 Tout comme avec Moïse, Dieu a communiqué avec Abraham par l’intermédiaire d’anges. C’est vrai qu’une lecture rapide de la Bible peut donner l’impression qu’Abraham a littéralement vu Dieu (Genèse 18:1, 33). Mais le contexte montre que les « trois hommes » qui sont venus chez Abraham étaient en réalité des anges envoyés par Dieu. Abraham a compris qu’il s’agissait de représentants de Dieu, et il leur a parlé comme s’il parlait directement à Jéhovah (Genèse 18:2, 3, 22, 32 ; 19:1).

Visions.

Dieu est aussi apparu à des humains au moyen de visions, c’est-à-dire de scènes présentées à leur esprit. Par exemple, quand la Bible dit que Moïse et d’autres Israélites « virent le Dieu d’Israël », ils ont eu en fait « une vision du vrai Dieu » (Exode 24:9-11). Pareillement, on lit dans la Bible que certains prophètes ont « vu Jéhovah » (Amos 9:1 ; Isaïe 6:1 ; Daniel 7:9). Chaque fois, le contexte précise qu’ils ont vu Dieu en vision, et non directement (Isaïe 1:1 ; Daniel 7:2 ; Amos 1:1).