Virginia, qui est Témoin de Jéhovah, est atteinte d’une maladie appelée locked-in syndrome ou syndrome d’enfermement. Elle est paralysée. Elle peut voir et entendre, ouvrir et fermer les yeux, et bouger légèrement la tête. Elle ne peut pas parler ni manger. Avant ça, elle était en bonne santé et pleine d’énergie. Mais un matin de 1997, elle a ressenti une douleur aiguë et persistante à l’arrière de la tête. Son mari l’a emmenée à l’hôpital, et le soir même elle est tombée dans le coma. Elle s’est réveillée deux semaines plus tard dans une unité de soins intensifs, paralysée et reliée à un respirateur. Pendant quelques jours, elle ne se souvenait de rien, même pas de qui elle était.

 Virginia explique ce qui s’est passé ensuite : « Mes souvenirs sont revenus petit à petit. J’ai prié Jéhovah intensément. Je ne voulais pas mourir et laisser mon fils de neuf ans grandir sans sa mère. Pour me donner du courage, j’ai essayé de me rappeler autant de versets bibliques que je pouvais.

 « Plus tard, on m’a fait sortir des soins intensifs. Après six mois passés dans différents hôpitaux et dans un centre de rééducation, je suis rentrée à la maison. J’étais toujours entièrement paralysée et je ne pouvais rien faire toute seule. J’étais vraiment découragée ! J’avais l’impression de ne rien pouvoir faire pour les autres, ni pour Jéhovah. Je m’inquiétais aussi parce que je ne pouvais pas prendre soin de mon fils.

 « J’ai commencé à lire des témoignages de frères et sœurs qui, comme moi, souffraient de maladies graves, et j’ai été impressionnée de voir tout ce qu’ils pouvaient faire pour Jéhovah. Donc, j’ai essayé de rester positive en me concentrant sur tout ce que je pouvais faire. Avant de tomber malade, j’avais peu de temps pour les activités spirituelles. Maintenant, j’avais toute la journée, tous les jours. Alors, au lieu de sombrer dans le désespoir, j’ai essayé de me concentrer sur ma relation avec Jéhovah.

 « J’ai appris à me servir d’un ordinateur. J’utilise un logiciel de saisie qui réagit aux mouvements de ma tête. C’est épuisant, mais cette technologie me permet d’étudier la Bible et de faire connaître mon espérance par lettre ou par e-mail. Pour communiquer avec mes proches, j’utilise un tableau avec l’alphabet dessus. La personne qui est avec moi me montre les lettres une par une. Quand elle choisit la mauvaise lettre, j’ouvre grand les yeux et quand elle choisit la bonne lettre, je ferme les yeux. On utilise cette méthode jusqu’à former des mots et des phrases. Certaines des sœurs qui passent beaucoup de temps avec moi sont devenues expertes pour deviner ce que je veux dire. Et parfois, quand elles se trompent de mots, on préfère en rire.

 « J’aime beaucoup participer aux activités de l’assemblée. Je me connecte toujours pour les réunions, et maintenant je le fais par vidéoconférence. J’arrive à taper mes commentaires, et quelqu’un les lit lors des sujets par questions et réponses. Je me connecte aussi avec mon groupe de prédication pour regarder l’émission mensuelle de JW Télédiffusion a.

 « Ça fait maintenant 23 ans que je souffre du syndrome d’enfermement. Parfois je suis triste. Mais j’arrive à passer par-dessus ces moments de tristesse en priant, en fréquentant les frères et sœurs et en restant active spirituellement. D’ailleurs, avec l’aide de l’assemblée, ça fait plus de six ans que je suis pionnière auxiliaire. Je me suis efforcée d’être un bon exemple pour mon fils Alessandro. Aujourd’hui, il est marié et il est ancien. Sa femme et lui sont pionniers permanents.

 « Je médite souvent sur ce que je vais pouvoir faire dans le paradis. La première chose que j’ai envie de faire, c’est de me servir de ma voix pour parler de Jéhovah. J’aimerais faire une promenade dans la campagne le long d’un ruisseau pour profiter du paysage. Et comme je ne peux me nourrir que de liquide grâce à une sonde depuis plus de 20 ans, j’ai hâte de cueillir une pomme et de la croquer. Et bien sûr, comme je suis italienne, j’ai hâte de cuisiner et de manger des plats italiens comme la pizza !

 « “L’espérance du salut” m’a permis de garder l’esprit serein (1 Thessaloniciens 5:8). Je m’imagine dans le monde nouveau et ça me rend joyeuse malgré mes limites physiques, et je suis certaine que ces limites disparaîtront bientôt. J’ai tellement hâte de goûter à la vraie vie que Jéhovah a promis de nous donner grâce au Royaume (1 Timothée 6:19 ; Matthieu 6:9, 10). »