האם אתה מחשיב את עצמך לאדם מאושר? אם כן, מה גורם לך להיות מאושר? משפחתך, עבודתך, אמונתך הדתית? אולי אתה מצפה למשהו שיכול להעניק לך אושר, כמו סיום לימודיך, מציאת עבודה טובה או רכישת רכב חדש.‏

אנשים רבים חשים מידה מסוימת של אושר כשהם מגשימים מטרה כלשהי או כשהם משיגים משהו שמאוד השתוקקו לו. אך כמה זמן תחושת אושר זו נמשכת? ברוב המקרים זו תחושה רגעית בלבד, מה שעשוי להיות מאכזב.‏

אושר מוגדר כמצב חיובי וקבוע יחסית, המתאפיין ברגשות הנעים בין סיפוק לבין שמחה עמוקה ועזה וברצון טבעי שמצב זה יימשך.‏

יותר מכך, היות ומדובר במצב חיובי מתמשך, האושר איננו מוגדר כיעד או כמטרה, אלא כמסע. מי שאומר, ”אני אהיה מאושר כש...”, בעצם מעכב את האושר.‏

לשם המחשה, נשווה בין אושר לבריאות טובה. כיצד אנו משיגים בריאות תקינה? אנו דבקים במסלול נבון של תזונה, התעמלות ואורח חיים בריא. בדומה לכך, האושר נובע מהליכה במסלול טוב בחיים – אורח חיים המודרך על־פי עקרונות נבונים.‏

אילו עקרונות או תכונות מאפיינים את הדרך לאושר? בעוד שחלקם חשובים יותר מאחרים, המאפיינים הבאים ממלאים תפקיד מפתח:‏

• הסתפקות עצמית ונדיבות

• בריאות גופנית וכוח עמידה

• אהבה

• סלחנות

• תכלית בחיים

• תקווה

ספר חוכמה מכובד ומוערך מציין: ”אשרי תמימי דרך” (‏תהלים קי”ט:1‏). הבה נבחן כעת דרך זו.‏