מהו הרקע שלך?‏

אבי היה מהנדס מכונות.‏ פעמים רבות הוא דיבר אתי בהתלהבות על נושאים כגון מתמטיקה ומדע.‏ בתור ילד הוקסמתי מהצמחים ומבעלי החיים שראיתי בנחלים ובבריכות המים שליד ביתי בניו פריס שבאוהיו,‏ ארה״ב.‏ לכן כאשר הלכתי לאוניברסיטת ”‏פרדו”‏,‏ בחרתי ללמוד אקולוגיה.‏

האם היה לך עניין בדת?‏

כן,‏ בהחלט.‏ אבי עודד אותי ללמוד את הדת הלותרנית,‏ שאליה השתייכה משפחתנו.‏ למדתי יוונית קוינה (‏היוונית המשותפת)‏,‏ אחת השפות שבהן נכתב המקרא במקור.‏ עם הזמן פיתחתי הערכה עמוקה למקרא.‏

מה הייתה השקפתך לגבי תיאוריית האבולוציה?‏

תיאוריה זו הייתה מקובלת על הכנסייה שלי,‏ וגם עמיתיי לעבודה האמינו בה.‏ משום כך מעולם לא פקפקתי בה.‏ אבל האמנתי גם באלוהים.‏ חשבתי שאין כל סתירה בין שתי האמונות.‏ רחשתי הערכה למקרא,‏ אבל לא סברתי שמקורו באלוהים.‏

מה גרם לך לשנות את השקפתך לגבי המקרא?‏

שני עדי־יהוה,‏ סטיב וסנדי,‏ ביקרו את אשתי דבי ואותי.‏ הם הראו לנו שאף־על־פי שהמקרא אינו ספר מדע,‏ הוא מדויק מבחינה מדעית.‏ למשל,‏ נאמר בו שאלוהים ”‏יושב על חוג הארץ”‏ ‏(‏ישעיהו מ׳:‏22‏)‏.‏ כמו כן,‏ כתוב שאלוהים ”‏תולה ארץ על בלי מה”‏,‏ כלומר על לא כלום (‏איוב כ״ו:‏7‏)‏.‏ באותה תקופה נעזרתי בצילומי לוויין במסגרת לימודיי בתחום האקולוגיה,‏ ולכן פסוקים אלה הרשימו אותי.‏ הם נכתבו זמן רב לפני שמישהו יכול היה לצלם את ”‏חוג”‏ הארץ תלוי על לא כלום.‏ כאשר אשתי ואני בחנו  את המקרא בעזרתם של סטיב וסנדי,‏ למדתי על נבואות שהתגשמו ועל עצות מעשיות וקיבלתי הסברים שסיפקו אותי.‏ עם הזמן השתכנעתי שהמקרא הוא דברו של אלוהים.‏

מתי שינית את דעתך באשר למוצא החיים?‏

יום אחד הראה לי סטיב את ההצהרה החד־משמעית הבאה שבמקרא:‏ ”‏וייצר יהוה אלוהים את האדם עפר מן האדמה”‏ (‏בראשית ב׳:‏7‏)‏.‏ קורותיו של האדם הראשון מתועדים במקרא,‏ ומכאן התעוררה השאלה:‏ האם המקרא עולה בקנה אחד עם עובדות מדעיות?‏ סטיב עודד אותי לחקור את הנושא,‏ וכך עשיתי.‏

מה למדת על אבולוציה?‏

הרבה דברים.‏ למשל,‏ תיאוריית האבולוציה מנסה להסביר את מוצא המינים.‏ גופם של היצורים החיים מורכב מאיברים יעילים כגון לב,‏ ריאות ועיניים.‏ וברמה המיקרוסקופית,‏ יש בתוך התאים ’‏מכונות’‏ מתוכננות להפליא.‏ כיצד נוצרו כל אלה?‏ חסידי האבולוציה טוענים שהמנגנונים הטובים ביותר נבררים באופן אוטומטי כיוון שהיצורים בעלי המנגנונים האלה שורדים טוב יותר.‏ אבל רעיון זה אינו משיב על השאלה:‏ מה מקורם של מנגנונים אלה?‏ נוכחתי שמדענים רבים אינם חושבים שתיאוריית האבולוציה נותנת מענה לשאלה זו.‏ פרופסור לזואולוגיה התוודה בפניי שהוא אינו מאמין באף אחת מתיאוריות האבולוציה.‏ אולם הוא נמנע מלחשוף את דעותיו בפומבי מחשש שיאבד את מקום עבודתו.‏

האם הידע שלך באקולוגיה מחזק את אמונתך?‏

כן,‏ בהחלט.‏ במסגרת עבודתי חקרתי את התלות שיש בין היצורים החיים.‏ כל יצור חי בכדור הארץ תלוי במשהו.‏ תן דעתך,‏ למשל,‏ לאופן שבו הפרחים והדבורים מתוכננים.‏ הצבע,‏ הריח,‏ הצוף והמבנה של הפרחים תוכננו למשוך את הדבורים המאביקות.‏ תפקידן של הדבורים הוא ללקט את הצוף ולשאת את אבקת הפרח כדי להאביק צמח אחר.‏ ברור אפוא שהפרחים והדבורים מתוכננים בדרך המאפשרת להם לספק זה לזה את הדרוש להם.‏

במערכת אקולוגית — שהיא סביבה שבה יכולים להיות אלפי סוגים של בעלי חיים,‏ צמחים,‏ חיידקים ופטריות — מתקיימים יחסי גומלין בהיקף נרחב.‏ כל בעלי החיים תלויים במזון ובחמצן שמספקים הצמחים,‏ ורוב צמחי הפרחים תלויים בבעלי החיים.‏ אומנם המערכות האקולוגיות מורכבות מאוד והאורגניזמים החיים בהן שבריריים,‏ אך הן עשויות לשרוד אלפי שנים.‏ במקרה שמערכת אקולוגית נפגעת בשל זיהום,‏ מתפתחת שוב מערכת אקולוגית מורכבת זמן קצר לאחר שמקור הזיהום נעלם.‏ כאשר אני חושב על עמידותה וגמישותה של כל מערכת החיים על פני כדור הארץ,‏ אני משוכנע שהחיים נוצרו בידי אלוהים.‏

מדוע הפכת לאחד מעדי־יהוה?‏

הייתי מודאג מאוד מההרס שגורמת החברה האנושית לסביבה.‏ ידעתי שניתן להשמיד את המערכות האקולוגיות חרף עמידותן.‏ אבל למדתי מעדי־יהוה שעל־פי הכתוב במקרא,‏ אלוהים ’‏ישחית את משחיתי הארץ’‏ (‏ההתגלות י״א:‏18‏)‏.‏ מילים אלו היו חשובות לי.‏ ככל שהמשכתי ללמוד את המקרא,‏ כך השתכנעתי שהתקווה שהמקרא מעניק לנו היא תקווה ודאית.‏

אני נהנה לחלוק את אמונתי עם אחרים וסייעתי למספר מדענים ללמוד את המקרא.‏ בגיל 55 יצאתי לפנסיה מוקדמת כדי שיהיה לי יותר זמן לעזור לאנשים להכיר את בורא החיים ואת מטרתו כלפי כדור הארץ הנפלא שלנו.‏