Londonski British Museum (Britanski muzej) svake godine razgleda gotovo šest milijuna posjetilaca. Sada je tom mnoštvu omogućeno ugodnije razgledavanje muzeja jer je on prije otprilike godinu dana dobio 40 posto više izložbenog prostora. Kako je došlo do toga?

Knjižnica British Museuma i sam British Museum otvoreni su za javnost još 1759. Zgrada u kojoj su se donedavno nalazili i knjižnica i muzej dovršena je 1852. Međutim, 1997. knjižnica, takozvana British Library, preseljena je sa svojih 12 milijuna tiskanih knjiga te desecima tisuća rukopisa i pečata u novi prostor nedaleko od British Museuma. Time je omogućeno proširenje British Museuma otvaranjem središnjeg dvorišta — koje je gotovo 150 godina bilo zatvoreno za javnost!

Najistaknutiji dio sada ispražnjenog dvorišta, takozvanog Great Courta, bila je kupolom nadsvođena čitaonica. Čitaonica je otvorena 1857. i uvijek je bila idealno mjesto za naučni rad, tako da su u nju dolazili istraživači iz čitavog svijeta. Mohandas Gandhi, Charles Darwin i Karl Marx samo su neki od slavnih ljudi koji su se bavili naučnim radom u mirnoj atmosferi ove čuvene biblioteke. Nedavno je ta prostorija prvi put otvorila vrata javnosti. U njoj se sada nalazi zbirka od 25 000 knjiga u vlasništvu British Museuma.

Renovirana je i kupola koja natkriva tu čuvenu prostoriju. Čitavi Great Court, uključujući i čitaonicu, sada je natkriven impresivnim stropom teškim 800 tona. To je čelična konstrukcija prošarana s 3 312 trokutastih komada stakla — veličina svakog komada pažljivo je proračunata pomoću kompjuterskog programa.

U čitaonici se sada i pomoću kompjuterske tehnologije omogućava pristup tisućama neprocjenjivo vrijednih predmeta iz zbirke British Museuma. Londonski The Times nazvao je taj preuređeni prostor remek-djelom. Oduševljeni posjetioci slažu se s tim!