Dosad se smatralo da zvijezda zmijača, koja živi u tami na dnu oceana, nema oči. No istraživače je zanimalo kako onda ta rođakinja morske zvijezde uspijeva vidjeti grabežljivce koji joj prijete i pobjeći od njih. “Sada su znanstvenici otkrili u čemu je njena tajna”, izvještava The New York Times. “Čitava je zvijezda jedno veliko oko.” Zmijača koristi niz perlicama sličnih leća koje navodno čine veliko facetno oko. Osim toga, te sićušne leće mogu “fokusirati svjetlost barem deseterostruko bolje nego mikroleće koje se danas izrađuje u laboratorijima”, stoji u izvještaju. “Ovo istraživanje pokazuje da priroda može stvoriti nešto što je zaista izvanredno i daleko naprednije od najnovijih tehnoloških izuma”, kaže dr. Joanna Aizenberg, glavna autorica studije.

Na Zemlji sve vrvi od živih organizama, koji se mogu naći čak i nekoliko kilometara ispod njene površine, izvještava kanadski National Post. “Bakterije se mogu nalaziti tako duboko ispod Zemljine površine da bi kišnici trebalo 50 000 godina da dopre do njih”, kaže profesor Terry Beveridge, sa Sveučilišta u Guelphu (Kanada). “Tamo nema svjetlosti ni fotosinteze, nema složenih šećera niti proteina kojima bi se hranile.” Kako onda te bakterije preživljavaju? Istraživači su otkrili da se bakterija Shewanella priljubljuje za željezni oksid, daje toj rudi elektrone i crpi metaboličku energiju iz enzimske redukcije željeza. Znanstvenici procjenjuju da duboko pod zemljom žive deseci tisuća raznih mikroorganizama, no niti 10 posto njih nije identificirano i klasificirano.

“Istraživači upozoravaju da se bolest spavanja vratila te se zabrinjavajuće brzo širi nekim dijelovima Afrike”, izvještava British Medical Journal. Pierre Cattand, iz Udruženja za borbu protiv tripanosomijaze u Africi, kaže: “Smatra se da je u opasnosti 60 milijuna ljudi, no samo ih je 3 do 4 milijuna pod [liječničkim] nadzorom, tako da se svake godine pojavi 45 000 novih slučajeva. Procjenjuje se da trenutno ima najmanje 300 000 do 500 000 oboljelih.” Bolest spavanja, koju se u 1960-ima smatralo gotovo iskorijenjenom, ljudima prenosi ce-ce muha. U izvještaju je rečeno da su Angola, Demokratska Republika Kongo i južni Sudan najugroženija područja kojima treba pomoć međunarodne zajednice.

Podaci koje je objavio Statistički zavod Češke Republike pokazuju da su u posljednjih deset godina u toj zemlji mnogi ljudi okrenuli leđa religiji. Naprimjer, 2001. samo je 2,7 milijuna Čeha reklo da su rimokatolici, dok ih je 1991. to reklo 4 milijuna. U istom je razdoblju Evangelička crkva izgubila 32 posto svojih članova, a Husitska crkva 46 posto. Što je uzrok tome da ljudi okreću leđa religiji? Kratko nakon pada komunizma Česi su uživali u tome što se slobodno mogu deklarirati kao pripadnici neke crkve. No danas gotovo 60 posto češkog stanovništva kaže da nije religiozno. Današnja Češka Republika, zemlja u kojoj je nekad živio čuveni vjerski reformator Jan Hus, postala je jedna od najmanje religioznih zemalja u Evropi.

“Pedeset i pet posto direktora poduzeća koji su bili intervjuirani [u Sjedinjenim Državama] kaže da će to što su radnici sve manje motivirani za rad vrlo štetno utjecati na poslovanje poduzeća u budućnosti”, izvještava časopis The Futurist. Časopis piše da postoji nekoliko razloga koji mogu doprinijeti tom problemu, između ostalog i to što su neka djeca “vidjela kako su njihovi roditelji uvijek bili lojalni svojim poslodavcima, da bi ih oni na kraju otpustili zbog viška radne snage”. Zbog toga mnogi ljudi koji su rođeni u 1960-ima i kasnije gledaju na rad naprosto kao na “nešto što im omogućava da dođu do pravog cilja: novca, zabave i razonode”. U članku piše da upravo zbog toga “sigurno radno mjesto i dobra plaća više ne djeluju motivirajuće kao nekad”. U današnje vrijeme radnici sve više kasne na posao i zloupotrebljavaju bolovanje, a to su dva simptoma gubitka motivacije za rad.

Jedna on-line usluga sada omogućava posjećivanje virtualnih grobova na Internetu, izvještava The Japan Times. Prijatelji i članovi obitelji mogu odati počast pokojniku na Internetu. Na kompjuterskom ekranu pojavljuje se slika nadgrobnog spomenika te fotografija i kratka biografija pokojnika. Ostavljen je i prostor na kojem posjetioci mogu pisati poruke. Budisti mogu na virtualnom grobu ostaviti voće, cvijeće, mirisne štapiće i alkoholna pića tako da kliknu mišem na željenu ikonu. Prema riječima Tadashija Watanabea, direktora pogrebnog poduzeća koje nudi spomenute usluge na Internetu, “neki kažu da je to veoma praktično za ljude koji ne mogu baš često ići na groblje, primjerice za one koji žive u inozemstvu”.

“Ukoliko se u arktičkom području ne uspori razvoj industrije, do sredine ovog stoljeća čak će 80 posto tog osjetljivog dijela planete pretrpjeti ozbiljne štete”, piše kanadski list The Globe and Mail. U jednom izvještaju UN-ovog Programa za okoliš govori se o tome kako se štetne posljedice ljudskog razvoja sve više očituju na čitavom arktičkom području. Ukoliko se industrija nastavi razvijati istim tempom kojim se razvijala od 1940. do 1990, posljedice će biti katastrofalne, stoji u izvještaju. Osim toga, rečeno je da bi se štetne posljedice mogle proširiti i na druga područja, budući da se mnoge životinje koje žive na Arktiku redovito sele u druge krajeve. “Industrijski razvoj već danas [štetno] utječe na 10 do 15 posto arktičkog područja”, pišu novine.

“U posljednjih deset godina gotovo se udvostručio broj gojazne male djece”, piše londonski The Times, komentirajući rezultate jedne nove studije koja je objavljena u British Medical Journalu. “Preko 20 posto djece mlađe od četiri godine ima višak kilograma, a gotovo 10 posto spada u kategoriju gojazne djece.” Dr. Peter Bundred sa Sveučilišta u Liverpoolu kaže da mnoge majke daju mališanima “gotovu hranu, koja sadrži više masnoća” te ih nastoje zabaviti tako da ih posjednu pred televizor. Kad krenu u školu, mnoga od te djece neće pješačiti do škole i natrag, nego će se voziti automobilom, a nakon škole gledat će televiziju umjesto da se igraju izvan kuće. “Još nikad nije zabilježen tako nagli porast prosječne tjelesne težine djece svih uzrasta”, rekao je Bundred.

Deset godina nakon prvobitne odredbe, koja je izdana u siječnju 1991, talijansko Ministarstvo zdravstva ponovilo je da se transfuzija krvi ne može dati bez pristanka pacijenta, koji je prethodno informiran o eventualnim posljedicama. U odredbi koja je donesena 25. siječnja 2001. te objavljena u službenom listu Gazzetta Ufficiale della Repubblica Italiana stoji: “Nakon što je informirana o tome da transfuzija krvi ili krvnih komponenti i/ili primjena krvnih derivata može nositi sa sobom i neke opasnosti, osoba koja će biti podvrgnuta takvom tretmanu mora se prethodno pismenim putem izjasniti pristaje li na to ili ne.”

“Sada se priznaje da budućoj majci i njenom djetetu više štete nanose napadi njenog partnera nego komplikacije u trudnoći koje liječnici nastoje otkriti i otkloniti”, piše londonski The Independent. “Jedna studija o nasilju u obitelji u Velikoj Britaniji, koju je provelo Britansko udruženje opstetričara (...), pokazala je da je trećina žena prvi put bila napadnuta u vrijeme trudnoće. Sve je više dokaza da ljubomora izazvana predstojećim rođenjem djeteta navodi neke muškarce na nasilno ponašanje.” “Šokirali smo se vidjevši statističke podatke koji govore o situaciji u Velikoj Britaniji”, rekao je profesor James Drife, član Britanskog udruženja opstetričara. Jedna slična studija koja je provedena u Sjedinjenim Državama pokazala je da je tamo kod svake pete žene koja umre u trudnoći uzrok smrti ubojstvo te da je ono “najčešći uzrok smrti kod trudnih žena [u SAD-u]”.