Papige spadaju “među najugroženije ptice na Zemlji”, kaže dr. Timothy Wright sa Sveučilišta u Marylandu (SAD). Nažalost, njihovo perje živih boja i njihova zadivljujuća sposobnost da oponašaju ljudski glas doprinijeli su tome da im sada prijeti opasnost od istrebljenja.

Zanimljivo je da je u petom stoljeću pr. n. e. jedan grčki liječnik napisao najstariji poznati izvještaj o jednoj papigici koja je živjela kao kućni ljubimac. Liječnik se oduševio kad je ptica počela izgovarati ne samo riječi jezika kojim se govori u njenoj domovini, Indiji, nego i neke grčke riječi.

Danas su papige zbog svoje sposobnosti oponašanja raznih zvukova vrlo popularne kao kućni ljubimci, a to doprinosi ilegalnoj trgovini tim pticama. Istraživanja koja su vođena u posljednjih 20 godina pokazuju da su krivolovci u 14 zemalja uništili 30 posto gnijezda 21 vrste papiga. Postoje i četiri vrste kod kojih je uništeno čak 70 posto gnijezda. Faktori kao što su sporo razmnožavanje tih ptica — jaja polažu u prosjeku jednom godišnje — te uništavanje njihovog prirodnog staništa doveli su do povećanja njihove cijene — što su papige rjeđe, to je veća cijena.

Izvještaji o prorijeđenosti nekih vrsta pokazuju koliko je ozbiljna opasnost od istrebljenja tih ptica. Procjenjuje se da u Brazilu ima manje od 200 Learovih ara. Portorikanske papige još su ugroženije — u divljini ih živi manje od 50. Spixove are, za koje se misli da su izumrle u divljini, sačuvane su od istrebljenja zahvaljujući tome što ih se uzgaja u zatočeništvu.

Dok ih god bude ovdje na Zemlji, te će izuzetno lijepe ptice svjedočiti o postojanju Stvoritelja, koji očito uživa u njihovom prekrasnom izgledu i zapanjujućim sposobnostima. Hoće li ljudska pohlepa dovesti papige do istrebljenja? To će vrijeme pokazati. U međuvremenu, i dalje im prijeti opasnost od izumiranja.