Čvorci navodno mogu oponašati pjev preko 40 vrsta ptica. No to nije sve. Primijećeno je da oponašaju i zvuk autobusnog motora, trube, motorne pile, auto-alarma, blejanje ovaca, pa čak i njištanje konja. No sada se na njihovom repertoaru našao i jedan novi zvuk — zvonjava mobitela. Zato “ako negdje na otvorenom čujete zvonjavu mobitela, mogli biste se iznenaditi kad otkrijete da je riječ o pernatom ‘mobitelu’”, piše časopis National Geographic. “Budući da će mobitela biti sve više, vjerojatno će i drozdovi raznopojci, mine te neke druge vrste ptica proširiti svoj repertoar”, piše časopis.

Istraživači sa Sveučilišta Pennsylvanije otkrili su da se mozak puno više napreže kad čovjek laže nego kad govori istinu. Istražujući te procese u mozgu, dr. Daniel Langleben je pomoću funkcionalnog prikaza magnetske rezonancije točno utvrdio koji se dijelovi mozga aktiviraju kad čovjek laže. Kad nam se postavi pitanje, naš mozak najprije mora obraditi dobivene informacije. Nakon toga “onome tko laže gotovo će instinktivno prvo doći na um istiniti odgovor, a tek će nakon toga izmisliti i reći laž”, izvještava list The News iz Ciudad de Mexica. “Odgovor u svakom slučaju zahtijeva umni napor”, kaže Langleben. “Proces laganja složeniji je od onog koji se odvija kad se govori istinu, a posljedica toga je povećanje neuronske aktivnosti.” To se vidi na snimci dobivenoj putem magnetske rezonancije jer područja u kojima je neuronska aktivnost povećana svijetle poput žarulje. “Čak i najrječitiji čovjek laganjem opterećuje svoj mozak”, pišu novine.

Procjenjuje se da su 2001. policija, vojska, razne pobunjeničke skupine i pojedinci diljem svijeta posjedovali 639 milijuna komada ručnog vatrenog oružja, izvještava se u Studiji o ručnom vatrenom oružju za 2002, u kojoj su objavljeni rezultati jednog istraživanja provedenog pod pokroviteljstvom UN-a. “To je najmanje 16 posto više u odnosu na prethodnu procjenu”, kaže se u Studiji. Osim toga, proizvodnja oružja se nastavlja, tako da se svjetske zalihe ručnog vatrenog oružja svake godine povećaju za otprilike 1 posto. Trenutno u preko 98 zemalja svijeta postoji najmanje 1 000 tvornica oružja koje proizvode pištolje, puške, minobacače i ručne raketne bacače. “Procjenjuje se da je 2000 [ukupna] zarada od proizvodnje ručnog vatrenog oružja i municije u čitavom svijetu (...) iznosila najmanje 7 milijardi dolara”, kaže se u izvještaju. Otprilike 80 do 90 posto svjetske trgovine ručnim vatrenim oružjem odvija se legalno, a najveći dio zaliha vatrenog oružja (59 posto) u vlasništvu je civila.

“Kod čak 20 posto stanovnika velikih gradova koji umru od raka pluća uzrok smrti su sićušne čestice koje zagađuju zrak, a uglavnom potječu od ispušnih plinova motornih vozila”, izvještava časopis New Scientist. Znanstvenici iz Sjedinjenih Država i Kanade 16 su godina vršili istraživanja na oko 500 000 Amerikanaca, posebno obraćajući pažnju rizičnim faktorima kao što su dob, spol, rasa, pušenje, ishrana, konzumiranje alkohola i udisanje zagađenog zraka na radnom mjestu. “Istraživači su se usredotočili na čestice čiji je promjer manji od 2,5 mikrona”, piše New Scientist, jer se “za te mikroskopski sitne čestice pretpostavlja da izazivaju smrt tako što se talože duboko u plućima.” Istraživanje je pokazalo da je u nekim gradovima udisanje smoga “jednako štetno kao i dugotrajno pasivno pušenje”, piše časopis.

“Svake se godine više od 50 milijuna novorođene djece — preko 40 posto ukupnog broja novorođene djece diljem svijeta — ne upiše u matične knjige rođenih”, kaže se u jednom izvještaju Fonda Ujedinjenih naroda za pomoć djeci (UNICEF). U izvještaju se dodaje: “U 39 zemalja svijeta najmanje 30 posto djece nije upisano u matičnu knjigu rođenih, dok u 19 zemalja broj neupisane djece iznosi najmanje 60 posto.” Što to znači? Djeca koja nisu upisana u matičnu knjigu rođenih u pravnom smislu ne postoje, te stoga mogu biti lišena nekih osnovnih ljudskih prava. “Upisivanje u matičnu knjigu rođenih temeljno je pravo svakog čovjeka i ono mu omogućava korištenje drugih prava, kao što su pravo na obrazovanje i zdravstvenu skrb (...) te pravo na zaštitu od diskriminacije, zlostavljanja i izrabljivanja”, stoji u UNICEF-ovom izvještaju. Problemi koji su posljedica neupisivanja u matičnu knjigu rođenih ne javljaju se samo u djetinjstvu. “Osoba koja nije upisana u matičnu knjigu rođenih kasnije u životu možda neće moći (...) dobiti dokumente koji su potrebni za sklapanje braka”, kaže se u izvještaju.

Nastavi li se potrošnja Zemljinih prirodnih bogatstava sadašnjim tempom, prema predviđanjima nekih znanstvenika “možemo očekivati ekološki kolaps”, izvještava kanadski list Globe and Mail. Prema jednoj studiji koja je izvorno objavljena u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences, procijenjeno je da su 1961. “ljudi iskoristili 70 posto godišnjih kapaciteta biološke produkcije na Zemlji. Godine 1999. iskorišteno je 120 posto. Danas se troši oko 125 posto.” To znači da bi trebalo 15 mjeseci “da bi se obnovila prirodna bogatstva koja ljudi potroše” putem ribolova, poljoprivrede, rudarstva i korištenja fosilnih goriva u roku od godinu dana. “Jedan od razloga brzog i drastičnog pogoršanja situacije jest smanjenje biološke produktivnosti naše planete, do kojeg je došlo zato što je u nekim područjima zemlja suviše uništena da bi se na njoj moglo uzgajati poljoprivredne kulture. Što je još gore, s porastom svjetskog stanovništva raste i potrošnja Zemljinih prirodnih bogatstava”, pišu novine.

“Kad je 1881. Mark Twain posjetio Montreal, rekao je da ‘čovjek ne može ni baciti ciglu, a da ne razbije prozor neke crkve’. U današnje vrijeme mogli biste razbiti prozor privatnog stana u zgradi koja je nekad bila crkva”, piše montrealski list The Gazette. U Montrealu još uvijek postoji oko 600 crkava. Međutim, gotovo 100 crkava, među kojima su i mnoge katoličke, moglo bi se u idućih deset godina ponuditi na prodaju, stoji u članku. “Prema podacima Montrealske nadbiskupije, od 1960. zatvoreno je čak 25 katoličkih župnih crkava.” U Kanadi je broj katolika narastao s oko 1,5 milijuna, koliko ih je bilo 1871, na gotovo 10 milijuna 1971, no “broj vjernika koji idu u crkvu drastično se smanjio, naročito u provinciji Quebec”, piše The Gazette. Bernard Fortin, zadužen za organiziranje pastoralnih aktivnosti u Montrealskoj nadbiskupiji, rekao je novinarima da je u tom području posjećenost crkvenih obreda pala sa 75 posto, koliko je iznosila 1970, na današnjih oko 8 posto.

Prema izvještaju londonskog lista The Independent, “kod mladih djevojaka postoji izrazita veza između gledanja televizije i simptoma poremećaja u prehrani”. Dr. Anne Becker s Medicinskog fakulteta Sveučilišta Harvard u Sjedinjenim Državama, anketirala je na Fidžiju djevojke tinejdžerskog uzrasta nedugo nakon što je 1995. tamo uvedena televizija. Istraživanje je pokazalo da je televizija “po svemu sudeći vrlo negativno utjecala na njihovo gledište o tome kako bi trebale izgledati i koliko bi trebale jesti”. Kako je došlo do toga? U tradicionalnoj kulturi Fidžija poželjno je imati dobar apetit i biti punašan. No kad su djevojke školskog uzrasta počele gledati mršave likove u televizijskim serijama, mnoge su poželjele izgledati poput njih. Naprimjer, dok na Fidžiju još nije bilo televizije, nijedna od anketiranih djevojaka nikad se nije silila na povraćanje i tako regulirala svoju tjelesnu težinu. Međutim, tri godine kasnije 11,3 posto djevojaka reklo je da to čini. Osim toga, istraživači su otkrili da je 69 posto djevojaka školskog uzrasta već držalo dijetu i da gotovo 75 posto njih smatra da su “prekrupne ili predebele”.