ZAMISLITE da bezbrižno šetate šumom, a onda najednom ugledate skupinu koatija. Idu prema vama. Hvata vas strah i pitate se hoće li vas napasti. No ne bojte se! Premda ponekad znaju i ugristi, te radoznale životinje samo žele vidjeti što imate u torbi. Koatiji uvijek traže hranu. Te male izjelice jedu sve i svašta — crve, guštere, pauke, miševe, divlje voće, pa čak i ptičja jaja.

Koati (ili nosati rakun) pripada porodici rakuna. Sličan je sjevernoameričkom rakunu, no ima duže tijelo i rep te dugačku savitljivu njušku. Tijelo mu može biti dugačko do 70 centimetara, a ima i otprilike jednako dugačak rep. Taj sisavac koji živi u američkim tropskim krajevima najčešće se može naći u području koje se proteže od jugozapada Sjedinjenih Država do sjeverne Argentine.

Ženke se kreću u skupinama koje broje i do 20 životinja, a mužjaci su samotnjaci. Svake godine u vrijeme parenja jedan se mužjak priključi skupini ženki. Nakon otprilike dva mjeseca skotne ženke napuste skupinu kako bi sagradile gnijezda na drvetu. Svaka ženka okoti tri do četiri mladunca. Otprilike mjesec i pol dana kasnije ženke se sa svojim mladima vrate u skupinu. Mali koatiji izgledaju jako dražesno dok prave svoje prve nesigurne korake.

Dok hodaju šumom, koatiji neprestano njuškaju zrak i kopaju kandžama po tlu. Seljanima padne mrak na oči kad ih vide jer znaju da im mogu napraviti veliku štetu u kukuruzištima i kokošinjcima. No koatiji znaju kako umaći lovcima. Ta lukava mala stvorenja vješto se skrivaju na drveću. No služe se još jednim trikom. Kad pukne puška ili kad netko pljesne rukama, koati se sruši na tlo i pretvara se da je mrtav! Međutim, kad lovac dođe do mjesta na kojem ga je vidio, njega ondje više nema. Dao je petama vjetra!

Ako vas put nanese u Brazil, možda ćete imati prilike uživo vidjeti koatije. Ako se to dogodi, nemojte se uplašiti. Vjerojatno vam neće nauditi. No sigurno neće imati ništa protiv ako im dobacite koji slastan zalogaj!