NA SVIJETU ima preko milijardu ovaca. O njima vode brigu brižni pastiri. Svako godišnje doba donosi im nove izazove. Naši domaćini Gerwyn, Ioan i Rhian opisali su nam kako izgleda život pastira u planinskim predjelima Walesa, zemlje u kojoj ovaca ima triput više nego ljudi.

U proljeće pastiri imaju pune ruke posla. Danju i noću bdiju uz ženke i pomažu im da se ojanje.

Gerwyn: “To je najnapornije, ali nesumnjivo i najljepše doba godine. Kad se ovce počnu janjiti, puno nam pomažu dobro dresirani psi ovčari. Ako se ženka jako muči, pas joj priđe i primiri je dok ja ne dođem.”

Ioan: “Uvijek se iznova oduševim kad vidim janje koje je tek došlo na svijet!”

Pastiri ljeti strigu ovce. Ovisno o pasmini, ovca može na sebi imati i do 10 kilograma runa. Iskusan pastir može ostrići čak 250 ovaca na dan.

Rhian: “Najprije uklonim prljavu vunu oko repa i tako pripremim ovcu za striženje. Vješti strigači pomoću električnih škara ostrigu cijelu ovcu za samo dvije minute. Ja im kasnije pomažem očistiti runo. Potom ga pažljivo smotamo i stavimo u vreće. Tada je spremno za prodaju.”

U nižim predjelima pastiri čekaju da prođu dva tjedna bez kiše kako bi mogli pokositi  travu i pripremiti kvalitetno sijeno. Njime će hraniti stado tijekom zime. Obitelj i prijatelji prevoze sijeno do sjenika.

Ioan: “Najviše volim ujutro prošetati livadom nakon što sva trava bude pokošena i spremljena u sjenik.”

Pastiri sakupljaju stada s viših obronaka kako bi odvojili ženke od janjadi koja je tek prestala sisati.

Ioan: “Čak i ako imanje nije ograđeno živicom ni kamenom ogradom, ovce se rijetko kad izgube ili odlutaju u susjedno polje. Naše ženke dobro znaju dokle smiju ići. Naučile su to od svoje majke ili od pastira, a sada tome poučavaju ženke koje donose na svijet. No pokoja ovca ipak odluta od stada. Tada krenemo u potragu koja može trajati satima, pa čak i danima.”

Pastiri trebaju odabrati i kupiti ovnove te ih pripremiti za rasplod. Jedan ovan može oploditi 25 do 50 ovaca. Kupovina ovnova dobra je investicija jer se tako osigurava rast stada.

Dva i pol do tri mjeseca nakon oplodnje pastir pomoću ultrazvuka vidi koje su ženke bređe i koliko će janjčića svaka od njih donijeti na svijet u proljeće. Ovce koje nisu oplođene obično se prodaju. Ženke koje nose jedno mlado odvoje se od onih koje nose dvojke ili trojke. Ženkama koje nose više mladih posvećuje se posebna pažnja te im se daje više hrane.

Za kratkih zimskih dana pastir je uglavnom zaokupljen hranjenjem bređih ženki. Bez obzira na vremenske prilike, on je uvijek blizu ovaca i brine se da imaju dovoljno hrane kad travu prekrije jaki mraz.

Gerwyn: “U to doba godine ovce naročito trebaju pastira. On ih štiti i daje im hranu.”

Rhian: “Divno je boraviti na otvorenom i promatrati kako izmjena godišnjih doba utječe na prirodu i životinje. To je još jedna lijepa nagrada za trud koji ulažem u posao koji jako volim.”