ZNATE li što su to zmijače? To su beskralježnjaci srodni morskim zvijezdama. Jedna vrsta zmijače koja živi na morskim grebenima ističe se po zadivljujućoj građi svog skeleta, koji joj omogućava da “vidi” svjetlost, iako nema oči. Naime, gornji dio njenog skeleta prekriven je mikroskopski sitnim lećama koje imaju ulogu facetnog oka.

Razmislite o sljedećem: Kad su znanstvenici pod mikroskopom promatrali zmijačine skeletne pločice, na njihovoj su površini primijetili “neobičan uzorak gusto raspoređenih prozirnih kvržica čiji je promjer manji od promjera ljudske vlasi”, piše u časopisu Natural History. Znanstvenici su ustanovili da su te kvržice, koje su građene od kalcijevog karbonata (kalcita), zapravo minijaturne leće koje iznimno precizno fokusiraju svjetlost na fotoosjetljive živčane stanice što se nalaze tik ispod pločica. Zanimljivo je da sve te leće imaju upravo onakav oblik kakav je potreban da bi zajedno tvorile jasnu sliku.

Biologinja Joanna Aizenberg kaže kako zmijačin skelet, koji ne služi samo kao zaštitni oklop nego i kao svojevrsni organ vida, “ukazuje na važnu činjenicu da u živom svijetu mnoga tkiva mogu imati više funkcija”.

Proučavajući građu zmijačinog skeleta znanstvenici su došli na ideju kako jednostavno i jeftino proizvoditi nizove mikroskopski sitnih leća izrađenih od kalcijevog karbonata. Takve se leće, između ostalog, koriste u telekomunikacijskoj tehnologiji jer odlično provode svjetlosne signale kroz optička vlakna.

Što vi mislite? Je li zmijačin skelet, koji joj omogućava da “vidi” svjetlost iako nema očiju, proizvod evolucije ili čudo stvaranja?