BUDUĆI da zmije nemaju udove, nego plaze po tlu, njihova koža mora biti iznimno čvrsta i postojana. Neke se vrste zmija penju po hrapavim deblima, dok se druge zavlače u pijesak čija zrnca znaju biti itekako oštra. Kako to da se zmijina koža ne ošteti pri kontaktu s takvim grubim površinama?

Razmislite o sljedećem: Pojedine vrste zmija mogu se znatno razlikovati po debljini i građi kože. No svim je vrstama zmija koža izvana čvrsta i kruta, a iznutra postupno postaje sve mekša i savitljivija. Zašto je to važno? “Tkivo koje je izvana kruto, a iznutra postaje meko i elastično omogućava da se pritisak koji nastaje pri kontaktu s neravnom podlogom pravilno rasporedi po većoj površini”, kaže biologinja Marie-Christin Klein. Zbog specifične građe zmijske kože dolazi do trenja između zmijinog tijela i tla, što zmiji omogućava kretanje. Osim toga, takva građa kože omogućava da se pravilno rasporedi pritisak koji nastaje kad zmija prelazi preko oštrog kamenja, pa se stoga koža manje oštećuje. Jako je važno da ona bude čvrsta, jer se zmije obično presvlače, odnosno odbacuju staru kožu, tek jednom u dva do tri mjeseca.

Materijali sa svojstvima zmijske kože mogli bi biti korisni u medicini. Naprimjer, mogli bi se koristiti u proizvodnji raznih proteza i implantata koji bi savršeno prianjali uz živo tkivo te bi imali iznimno dugi vijek trajanja. Po uzoru na zmijsku kožu mogle bi se proizvesti i pokretne trake koje bi trebalo manje podmazivati sredstvima koja onečišćuju radni prostor i zagađuju okoliš.

Što vi mislite? Je li zmijina koža proizvod evolucije ili čudo stvaranja?