Biblija izvještava da su Midjanci odveli Josipa u Egipat te da su se nakon toga patrijarh Jakov i njegova obitelj preselili iz Kanaana u Egipat. Naselili su se u Gošenu, kraju koji se nalazio u delti Nila (1. Mojs. 47:1, 6). Izraelci su se “namnožili (...) i silno ojačali”, pa su ih se Egipćani počeli bojati te su ih prisilili da im služe kao robovi (2. Mojs. 1:7–14).

Neki suvremeni kritičari ismijavaju taj biblijski izvještaj i smatraju ga izmišljenom pričom. No postoje dokazi da su Semiti * doista živjeli u starom Egiptu i da su bili robovi.

Naprimjer, arheolozi su na sjeveru Egipta otkrili ostatke drevnih naseobina. Bibličar John Bimson izvještava kako postoje dokazi da je u tom području postojalo 20 i više semitskih naselja. Osim toga, egiptolog James Hoffmeier napisao je: “U razdoblju od otprilike 1800. do 1540. pr. n. e. Egipat je bio vrlo privlačan narodima iz zapadne Azije koji su govorili semitske jezike i koji su se doseljavali u njega.” Potom je rekao: “Taj se period podudara s vremenom koje se tradicionalno naziva ‘razdoblje patrijarha’ i stoga odgovara vremenu i okolnostima koji su opisani u Knjizi Postanka.”

Vjerodostojnost biblijskog izvještaja potvrđuje i jedan dokaz pronađen na jugu Egipta. U jednom papirusu koji potječe iz Srednjeg kraljevstva (oko 2000. – oko 1600. pr. n. e.) navedena su imena robova koji su radili na jednom imanju u južnom dijelu Egipta. Među njima je preko 40 semitskih imena. Ti su robovi, odnosno sluge, kuhali, tkali i obavljali druge fizičke poslove. Egiptolog Hoffmeier zapazio je: “Budući da je na samo jednom imanju u Tebaidi [na jugu Egipta] radilo preko 40 Semita, logično je zaključiti da ih je u cijelom Egiptu, a posebno u delti, bio popriličan broj.”

Arheolog David Rohl naveo je da neka od imena s popisa robova zvuče “kao da su prepisana sa stranica Biblije”. Naprimjer, na fragmentima tog papirusa nalaze se imena koja su slična imenima kao što su Isakar, Ašer i Šifra (2. Mojs. 1:3, 4, 15). “To je jasan dokaz da su Izraelci u Egiptu bili robovi”, zaključio je Rohl.

Profesor Bimson rekao je: “Biblijski izvještaji o ropstvu Izraelaca u Egiptu i njihovom izlasku iz te zemlje imaju čvrsto povijesno uporište.”