BROJNI su kao skakavci. Dolaze i pustoše rodna polja. Izraelci su očajni. Izraelom vladaju suci. Sedam godina zaredom u vrijeme kad sjeme počne klijati, horde Madijanaca, Amalečana i naroda s Istoka dolaze na devama i utabore se u Izraelu. Stoka tih pljačkaša raspršuje se u potrazi za hranom i pustoši pašnjake. Izraelci nemaju ni magaraca, ni goveda, ni ovaca. Madijanci toliko pljačkaju siromašan izraelski narod da Izraelci moraju raditi podzemna spremišta hrane u brdima, pećinama i na teško pristupačnim mjestima.

Zašto su u tako teškoj situaciji? Izrael je odbacio Jehovu i služi krivim bogovima. Zbog toga Jehova dopušta da ih neprijatelj tlači. Izraelci to više ne mogu podnositi, pa počinju prizivati Jehovu da im pomogne. Hoće li se on odazvati? Što učimo iz onoga što im se dogodilo? (Suci 6:1-6).

U Izraelu je bilo uobičajeno da poljoprivrednici vrše pšenicu pomoću sprave za vršidbu koju su vukla goveda. Žito se vršilo na otvorenom i vjetrovitom mjestu kako bi vjetar odnosio pljevu i odvojio je od žita. No sada je ovakav način vršidbe previše upadljiv, jer pljačkaši vrebaju ne bi li uzeli sav urod. Da ga Madijanci ne bi vidjeli kako vrši pšenicu, Gedeon to radi u vinskom tijesku, vjerojatno velikoj bačvi isklesanoj iz kamena koja se nalazi na zaklonjenom mjestu (Suci 6:11, St). U njemu može štapom izmlatiti samo malo pšenice i tako se snalazi u nastalim okolnostima.

Gedeon je sigurno iznenađen kad mu se javi Jehovin anđeo i kaže: “Jehova je s tobom, hrabri junače!” (Suci 6:12). Budući da kriomice mlati žito u vinskom tijesku, Gedeon sigurno ne misli za sebe da je hrabar. Međutim, anđelove riječi pokazuju da je Bog uvjeren da Gedeon može hrabro voditi Izraela. No Gedeon se i sam u to želi uvjeriti.

Kad Jehova kaže Gedeonu da će ‘izbaviti Izraela iz madijanskih ruku’, on ponizno odgovara: “O Jehova, čim ću izbaviti Izraela? Eto, rod je moj najsiromašniji u plemenu Manasijinu, a ja sam najmanji u domu oca svojega.” Gedeon je oprezan i traži znak kako bi bio siguran da će Jehova biti s njim i da će poraziti Madijance, a Jehova spremno udovoljava tom razumnom zahtjevu. Kad Gedeon pred anđela donese hranu na dar, iz stijene plane vatra te spali dar. Jehova to čini da odagna Gedeonov strah, a on mu na tom mjestu gradi žrtvenik (Suci 6:12-24).

Najveći problem u Izraelu nisu Madijanci. Problem je u tome što Izraelci štuju Baala. Jehova je ‘ljubomoran Bog’ i stoga mu nitko tko štuje druge bogove ne može služiti na prihvatljiv način (2. Mojsijeva 34:14). Zbog toga Jehova naređuje Gedeonu da sruši žrtvenik svog oca posvećen Baalu i da posiječe sveto deblo. Gedeon se boji reakcije oca i ostalih ljudi, pa uzima deset slugu i ruši žrtvenik po noći, a ne po danu.

 Da je njegov oprez opravdan, vidi se po tome što ga Baalovi štovatelji žele ubiti kad saznaju za “svetogrđe” koje je učinio. No Gedeonov otac Joas uspijeva urazumiti ljude logičnim obrazloženjem da se Baal može sam braniti ako je Bog. Povodom ovog događaja Joas svog sina prikladno proziva Jerobal, što znači: ‘Neka Baal raspravi s njim’ (Suci 6:25-32).

Bog uvijek nagrađuje svoje sluge kad mu nepokolebljivo služe. Kad Madijanci i njihovi saveznici ponovno upadnu u izraelsku zemlju, “duh Jehovin naoruža Gedeona” (Suci 6:34). Božji duh, odnosno sila kojom se služi, potiče Gedeona da iz Manasijinog, Aserovog, Zabulonovog i Neftalijevog plemena sakupi muškarce za borbu (Suci 6:35).

Gedeon ima 32 000 vojnika, no ipak se moli Bogu za znak. Ako runo na gumnu bude mokro od rose, a zemlja ostane suha, znat će da će Bog preko njega izbaviti Izraela. Jehova čudom prouzročuje traženi znak. Gedeon zatim traži da bude obrnuto — da zemlja bude mokra, a runo suho — i ponovno se ispunilo što je tražio. Je li Gedeon previše oprezan? Očito nije, jer mu Jehova pruža jamstvo koje je tražio (Suci 6:36-40). Mi danas ne očekujemo takva čuda. No Jehova nam pruža vodstvo i jamstvo da će nam pomoći putem svoje Riječi.

Bog sada kaže Gedeonu da ima preveliku vojsku. Kada bi brojna izraelska vojska pobijedila neprijatelje, Izraelci bi se mogli hvaliti da su ih sami pobijedili. No pobjedu trebaju pripisati Jehovi. Kako riješiti problem? Gedeon u skladu s Mojsijevim zakonom šalje kući sve koji se boje ići u borbu. Vraća se 22 000 ljudi, a ostaje ih samo 10 000 (5. Mojsijeva 20:8; Suci 7:2, 3).

No Bog još uvijek smatra da je previše ljudi. Stoga kaže Gedeonu neka odvede ljude na vodu. Židovski povjesničar Josip Flavije kaže da je Bog rekao Gedeonu da maršira s vojskom do rijeke po velikoj vrućini. Kako bilo da bilo, Gedeon treba promatrati ljude dok piju. Samo ih 300 rukom prinosi vodu k ustima i pritom budno motri da ih neprijatelj ne napadne. Samo je tih 300 opreznih ljudi izabrano da s Gedeonom ide u borbu (Suci 7:4-8). Zamisli sebe u njihovoj situaciji. Pred tobom je neprijateljska vojska od 135 000 ljudi i sigurno si svjestan da možete pobijediti samo uz Jehovinu pomoć, a nikako ne svojom snagom!

Bog sada kaže Gedeonu neka s jednim slugom izvidi madijanski tabor. Gedeon u taboru čuje kako neki čovjek priča san svom drugu, a drug ga odmah tumači i kaže da će Bog predati Madijance Gedeonu u ruke. Ove riječi upravo su ono što Gedeonu treba.  Sada je siguran da će uz Jehovinu pomoć poraziti Madijance sa svojih 300 ljudi (Suci 7:9-15).

Gedeon svojih 300 ljudi dijeli u tri čete. Svaki čovjek dobiva rog i velik, prazan ćup. U ćupu skrivaju baklju. Gedeon izdaje prvu zapovijed: ‘Gledajte mene, pa tako činite. Kad ja zatrubim, tada i vi zatrubite i vičite: mač Jehovin i Gedeonov’ (Suci 7:16-18, 20).

Tri stotine Izraelaca potajice dolazi na rub neprijateljskog tabora. Upravo se smjenjuje straža. Otprilike je deset sati navečer. To je izvrsno vrijeme za napad jer se novim stražarima oči još nisu priviknule na mrak.

Madijance obuzima silan strah! Muklu tišinu iznenada je prekinula strašna buka. Čuje se razbijanje 300 ćupova, zvuk 300 rogova i vika 300 muškaraca. Madijanci su izbezumljeni, a kad čuju povik: “Mač Jehovin i Gedeonov”, i sami počinju vikati. Nastaje totalna pomutnja i Madijanci više ne znaju tko je njihov, a tko neprijatelj. Dok 300 vojnika stoji na svom mjestu, Bog prouzročuje da se neprijatelji međusobno pobiju mačem. Ljudi u taboru bježe glavom bez obzira, no Izraelci im presijecaju put te neumorno pretražuju područje u potrazi za preostalim Madijancima kako bi ih se jednom zauvijek oslobodili. Njihovom dugogodišnjem okrutnom ugnjetavanju konačno je došao kraj (Suci 7:19-25; 8:10-12, 28).

Gedeon i nakon ove pobjede ostaje skroman. Ljudi iz Efraimovog plemena uvrijedili su se što ih Gedeon nije pozvao u borbu, pa mu prigovaraju, no on blago razgovara s njima. Svojim blagim odgovorom utišava njihovu srdžbu i smiruje ih (Suci 8:1-3; Priče Salamunove 15:1).

Izrael ponovno uživa mir i narod želi Gedeona postaviti za kralja. Kakvo iskušenje! Pa ipak, Gedeon odbija biti kralj. Nije zaboravio kome treba pripisati zaslugu za pobjedu nad Madijancima. On kaže: “Neću vam ja biti gospodar, niti će vam sin moj biti gospodar; Jehova će vam biti gospodar” (Suci 8:23).

No Gedeon je nesavršen čovjek i ne donosi uvijek mudre odluke. Iz nekog nepoznatog razloga od ratnog plijena daje napraviti oplećak, odnosno svećeničku pregaču, i izlaže ga u svom gradu. Izvještaj navodi da cijeli narod počinje “činiti preljubu” za oplećkom, odnosno štuje ga. To je zamka čak i Gedeonu i njegovom domu. No on se ne okreće sasvim idolopoklonstvu, jer ga Biblija ubraja među osobe koje su imale vjeru u Jehovu (Suci 8:27; Hebrejima 11:32-34).

Izvještaj o Gedeonu služi nam i kao upozorenje i kao ohrabrenje. Upozorava nas da nam Jehova može oduzeti svoj duh i uskratiti blagoslov ako smo mu neposlušni, a tada bi naša duhovnost bila u jadnom stanju sličnom onome u kakvom se nalaze siromašni ljudi kad im skakavci opustoše zemlju. Budući da živimo u teška vremena, nemojmo nikada zaboraviti da Jehovin blagoslov ‘obogaćuje, a bez muke’ (Priče Salamunove 10:22). Bog nas blagoslivlja kad mu ‘služimo cijelim srcem i dušom dragovoljnom’. Ako to ne činimo, on će nas odbaciti (1. Dnevnika 28:9).

Izvještaj o Gedeonu može nas ohrabriti jer pokazuje da je Jehova u stanju izbaviti svoj narod iz svake nevolje, i to čak preko osoba koje su naizgled slabe ili bespomoćne. Gedeon i njegovih 300 ljudi porazili su 135 000 Madijanaca zahvaljujući Božjoj neizmjernoj moći. I mi bismo se mogli naći u teškoj i naizgled bezizlaznoj situaciji jer nam se čini da je neprijatelj brojniji od nas. No biblijski izvještaj o Gedeonu potiče nas da se oslonimo na Jehovu, koji blagoslivlja i izbavlja sve koji pokazuju vjeru u njega.