“Bit ćeš sa mnom u raju”, rekao je Isus čovjeku koji je na samrti hrabro izrazio svoju vjeru u njega (Luka 23:43). Gdje se nalazi taj raj što ga je Isus spomenuo? Nalazi li se na Zemlji, na nebu ili pak u nekom međuprostoru, gdje ljudi čekaju Božji sud?

Naši praroditelji nekoć su živjeli u raju. Biblija o tome kaže: “Jehova Bog zasadio je i vrt u Edenu, prema istoku, i ondje je smjestio čovjeka kojeg je načinio. (...) I Jehova Bog uzeo je čovjeka i smjestio ga u vrt edenski da ga obrađuje i da se brine o njemu” (1. Mojsijeva 2:8, 15). Zanimljivo je zapaziti da je u prijevodu tih redaka na grčki jezik izraz “vrt” preveden grčkom riječju parádeisos, što znači “raj”.

Roditelji obično, ako imaju mogućnosti za to, s dolaskom svakog novog djeteta nastoje proširiti svoj stambeni prostor kako bi bilo dovoljno mjesta za sve. Slično tome, nakon što bi se ljudska obitelj povećala, naši su praroditelji trebali proširiti raj kako bi se prostirao i izvan edenskog vrta. Bog im je rekao: “Napunite zemlju i sebi je podložite” (1. Mojsijeva 1:28).

Iz tih riječi vidimo da je naš Stvoritelj htio da ljudi žive i imaju potomke u raju ovdje na Zemlji. Želio je da vječno žive u zemaljskom vrtu u kojem ne bi bilo potrebe graditi groblja. Zemlja je trebala postati dom za sve ljude u kojem su trebali živjeti zauvijek. Stoga nije nikakvo čudo što nam prekrasna priroda na našem planetu pričinjava toliko veselje. Mi smo stvoreni da živimo na predivnoj Zemlji.

Je li se Božji naum promijenio? Nije. Jehova nam jamči: “Ispunit će se riječ moja što izlazi iz usta mojih. Neće se vratiti k meni bez ploda, nego će učiniti ono što želim” (Izaija 55:11). Više od 3 000 godina nakon što je bio stvoren čovjek u Bibliji je zapisano: “Onaj koji je oblikovao i načinio zemlju (...) nije ju stvorio uzalud.” On ju je “oblikovao tako da bude nastanjena” (Izaija 45:18). Božji se naum nije promijenio. Zemlja će uskoro postati raj.

Zanimljivo je zapaziti da mnogi biblijski reci koji govore o raju zapravo opisuju život na Zemlji. Naprimjer, Izaija je prorekao: “Oni će graditi kuće i stanovati u njima, sadit će vinograde i jesti rod njihov” (Izaija 65:21). Gdje ljudi grade kuće, sade vinograde i jedu njihov rod? Na Zemlji. Mudre izreke 2:21 jasno kažu: “Čestiti će živjeti na zemlji.”

I Isus je govorio o raju na Zemlji. Istina, on je govorio i o životu u raju na nebu, no to je obećanje bilo namijenjeno samo maloj grupi odabranih ljudi (Luka 12:32). Ti će ljudi nakon smrti uskrsnuti u nebeskom raju i ondje će zajedno s Kristom vladati nad zemaljskim rajem (Otkrivenje 5:10; 14:1-3). Kristovi nebeski suvladari nadgledat će Zemlju pretvorenu u raj i brinut će se da sve na njoj bude u skladu s Božjim mjerilima.

Isus je znao što je Božji naum sa Zemljom. Na koncu, bio je sa svojim Ocem na nebu kad je on stvarao edenski vrt. Svi ljudi koji danas pokažu pravu vjeru imat će priliku živjeti u raju na Zemlji (Ivan 3:16). Takvim osobama Isus obećava: “Bit ćeš sa mnom u raju” (Luka 23:43).