Korupcija se definira kao zloupotreba položaja i vlasti radi ostvarivanja osobne koristi. Korupcija ima dugu povijest. Tako, naprimjer, Biblija sadrži zakon koji zabranjuje primanje mita u sudskim sporovima, što pokazuje da je korupcija bila raširena i prije više od 3 500 godina (2. Mojsijeva 23:8). Naravno, mito nije jedini oblik korupcije. Korumpirani javni službenici ponekad kradu robu, koriste usluge na koje nemaju pravo ili čak kradu novac. Neki od njih koriste svoj položaj kako bi pogodovali svojim prijateljima i rođacima.

Korupcija se uvukla u sve pore ljudskog društva, ali vjerojatno je najraširenija u državnoj vlasti. Prema Globalnom korupcijskom barometru za 2013, istraživanju koje je provela organizacija Transparency International, ljudi diljem svijeta smatraju da su političke stranke, policija, javne službe, zakonodavna tijela i pravosuđe najkorumpiranije institucije u društvu. Navest ćemo samo nekoliko izvještaja koji zorno pokazuju koliko je korupcija raširena.

• AFRIKA: U Južnoafričkoj Republici je 2013. otprilike 22 000 javnih službenika bilo optuženo za zloupotrebu položaja i korupciju.

• JUŽNA AMERIKA: U Brazilu je 2012. dvadeset i pet osoba bilo osuđeno zbog korištenja novca iz javnih fondova za kupovanje političkih glasova. Među osuđenima je i bivši šef kabineta brazilskog predsjednika, drugi najmoćniji čovjek u državi.

• AZIJA: U Seulu, glavnom gradu Južne Koreje, 1995. godine poginule su 502 osobe u urušavanju jednog trgovačkog centra. Istražitelji su otkrili da su gradski dužnosnici primili mito kako bi izvođačima radova dopustili da koriste beton lošije kvalitete, i tako krše građevinske normative i standarde.

• EUROPA: “Zapanjujuće je koliko je korupcija uzela maha u Europi”, primijetila je povjerenica Europske komisije za unutarnje poslove Cecilia Malmström. Zatim je dodala: “Izgleda da ne postoji stvarna politička volja da se korupcija iskorijeni.”

Korupcija je duboko ukorijenjena u državnim službama. Profesorica Susan Rose-Ackerman, stručnjakinja na području antikorupcije, napisala je da reforme zahtijevaju “korjenite promjene u načinu funkcioniranja državnih institucija”. Iako sadašnje stanje u svijetu možda izgleda beznadno, Biblija pokazuje da su promjene nabolje moguće te da će do njih uskoro doći.