Odrastao sam u jednoj siromašnoj četvrti u Montrealu. Otac mi je umro kad sam imao šest mjeseci, pa su sve obiteljske obaveze pale na majčina leđa. Bio sam najmlađi od osmero djece.

Droga, kocka, nasilje i druženje s kriminalcima vrlo su rano postali dio mog života. S deset godina počeo sam obavljati neke poslove za prostitutke i kamatare. Često sam lagao i uživao sam manipulirati drugima te ih varati na sve moguće načine. To je za mene bilo poput droge.

S 14 godina već sam bio pravi majstor u varanju. Naprimjer, znao sam kupiti hrpu pozlaćenih satova, narukvica i prstenja, ugravirati na njih oznaku da su izrađeni od 14-karatnog zlata, a zatim ih prodavati na ulici ili parkiralištima trgovačkih centara. Bio sam opčinjen brzom i lakom zaradom. Jednom sam zaradio 10 000 kanadskih dolara u samo jednom danu!

Nakon što sam s 15 godina bio izbačen iz popravnog doma, ostao sam bez krova nad glavom. Spavao sam na ulici, u parkovima ili kod nekih poznanika koji bi me primili u svoj dom.

Zbog mutnih poslova kojima sam se bavio policija me često odvodila na ispitivanje, ali budući da nisam prodavao ukradenu robu, nikad nisam završio u zatvoru. Ipak, naplaćao sam se velikih novčanih kazni zbog prijevare, davanja lažnih informacija o robi koju sam prodavao i prodavanja robe bez dozvole. Nisam se nikoga bojao i neko sam vrijeme čak utjerivao dugove za kamatare. To je bio opasan posao, pa sam povremeno nosio pištolj. Ponekad sam surađivao i s ljudima koji su se bavili organiziranim kriminalom.

Prvi sam se put susreo s Biblijom kad sam imao samo 17 godina. Djevojka s kojom sam u to vrijeme živio počela je proučavati Bibliju s Jehovinim svjedocima. Budući da sam smatrao da su biblijska moralna mjerila prestroga, prekinuo sam vezu s njom i otišao živjeti s drugom ženom s kojom sam se također viđao u to vrijeme.

 Prijeloman trenutak u mom životu nastupio je kad je i moja druga djevojka počela proučavati s Jehovinim svjedocima. Zadivilo me što se promijenila te postala obzirnija i strpljivija. Stoga sam prihvatio poziv da dođem na sastanak Jehovinih svjedoka. Ondje sam upoznao pristojne i susretljive ljude, koji su me srdačno dočekali. Bio je to posve drugačiji svijet od onoga u kojem sam ja živio! Naime, oduvijek sam imao osjećaj da mojoj obitelji nije stalo do mene. Zapravo, odrastao sam bez ljubavi i nježnosti. Toplina i ljubav koje sam osjetio u društvu Jehovinih svjedoka bile su upravo ono za čime sam čeznuo. Kad su mi ponudili biblijski tečaj, rado sam ga prihvatio.

Ono što sam naučio iz Biblije vjerojatno mi je spasilo život. Naime, u to sam vrijeme s još dvojicom ortaka planirao izvršiti pljačku kako bih otplatio kockarske dugove, koji su iznosili više od 50 000 kanadskih dolara. Presretan sam što sam odustao od toga! Moji bivši ortaci ipak su izvršili pljačku. Jedan je bio uhićen, a drugi ubijen.

Što sam duže proučavao Bibliju, to sam više uviđao koliko se trebam promijeniti. Naprimjer, saznao sam da u 1. Korinćanima 6:10 piše: “Ni lopovi, ni pohlepni, ni pijanice, ni oni koji pogrdno govore o drugima, ni iznuđivači neće naslijediti kraljevstvo Božje.” Kad sam pročitao taj biblijski redak, postao sam svjestan ozbiljnosti svoje situacije i to me toliko potreslo da sam briznuo u plač. Uvidio sam da moram iz temelja promijeniti svoj način života (Rimljanima 12:2). Bio sam nasilan i ratoboran, a cijeli moj život počivao je na lažima.

No iz Biblije sam saznao i da je Jehova milosrdan i da prašta (Izaija 1:18). Usrdno sam mu se molio i preklinjao ga da mi pomogne raskrstiti s prijašnjim načinom života. Uz njegovu sam pomoć s vremenom postao bolja osoba. Prekretnica je nastupila kad smo se moja djevojka i ja vjenčali.

Tada su mi bile 24 godine i imao sam ženu i troje djece, pa je bilo vrijeme da pronađem posao koji bi mi omogućio da pošteno zarađujem za život. Međutim, to nije bilo lako jer nisam završio školu niti sam imao ikakve preporuke. Zato sam se opet od sveg srca molio Jehovi, a zatim sam krenuo tražiti posao. Na razgovorima za posao rekao sam da želim promijeniti svoj život i da sam spreman marljivo raditi. Ponekad sam znao spomenuti da proučavam Bibliju i da želim postati bolji građanin. Bio sam na mnogo razgovora, ali nitko me nije želio zaposliti. No nakon što sam na jednom razgovoru otvoreno ispričao što sam sve radio u prošlosti, čovjek s kojim sam razgovarao rekao mi je: “Ne znam zašto, ali nešto mi govori da vas trebam zaposliti.” Vjerujem da je to bio odgovor na moje molitve. S vremenom smo se i ja i žena krstili i postali Jehovini svjedoci.

Danas sam živ zahvaljujući tome što primjenjujem biblijska načela i živim kao pravi kršćanin. Imam divnu obitelj i čistu savjest jer sam uvjeren da mi je Jehova oprostio.

Već 14 godina svaki mjesec provodim oko 70 sati u propovijedanju te pomažem drugima da se upoznaju s biblijskim učenjima. Nedavno mi se u tome pridružila i moja žena. U proteklih 30 godina proučavao sam Bibliju s mnogim kolegama i kolegicama s posla i sretan sam što je 22 njih počelo služiti Jehovi. Još uvijek odlazim u trgovačke centre, ali ne da bih nekoga prevario. Naprotiv, te prilike često koristim kako bih ljudima govorio o svojim vjerskim uvjerenjima. Želim im prenijeti dobru vijest da će doći novi svijet u kojem više neće biti varalica (Psalam 37:10, 11).