Zbog sukoba u istočnim dijelovima Ukrajine predsjednik te zemlje izdao je dekret o djelomičnoj mobilizaciji tijekom ljeta 2014. Vitalij Šalajko, bivši pripadnik ukrajinske vojske koji je postao Jehovin svjedok, odazvao se na poziv jer je, prema tom dekretu, bio dužan izaći pred vojno povjerenstvo. No pred tim povjerenstvom uložio je prigovor savjesti na odlazak u vojsku te rekao kako je spreman služiti civilni rok.

Povjerenstvo nije priznalo pravo na prigovor savjesti te je protiv gospodina Šalajka podignulo kaznenu prijavu zbog izbjegavanja vojne službe tijekom mobilizacije. Ovo je prva optužnica koju je od početka sukoba Ukrajina podignula zbog prigovora savjesti koji je netko uložio na temelju svojih vjerskih uvjerenja.

Budući da je bio vojnik, gospodinu Šalajku jasno je da vlasti žele sačuvati ustavni poredak te zaštititi građane svoje zemlje. Ipak, on smatra da se sudjelovanjem u vojnoj službi krši biblijsko načelo koje glasi: “Vratite caru carevo, a Bogu Božje!” * Gospodin Šalajko živi po kršćanskim načelima te je uvjeren da treba poštovati ljudski život i uvijek pokazivati ljubav prema svima. *

Dana 13. studenoga 2014. na Okružnom sudu u Novomoskovsku, u Dnjipropetrovskoj oblasti, pročitana je optužnica u kojoj je stajalo da je gospodin Šalajko optužen za izbjegavanje mobilizacije. Optužnica je dalje navela da on nije izbjegao susret s vojnim vlastima i istražiteljima, nego da se pojavio pred njima kad je dobio poziv. Sud je zaključio da gospodin Šalajko “ima pravo na alternativu vojnoj službi, čak i tijekom mobilizacije, zato što pripada vjerskoj zajednici čija učenja ne dopuštaju upotrebu oružja”.

Osim toga, Sud je ustvrdio da je pravo na civilnu službu “zajamčeno ukrajinskim Ustavom” te skrenuo pažnju na to da Europska konvencija o ljudskim pravima * i presude Europskog suda za ljudska prava štite slobodu vjeroispovijedi. Zbog svega navedenog sudac je gospodina Šalajka oslobodio optužbe za izbjegavanje mobilizacije. Tužitelj je uložio žalbu na tu odluku.

U svojoj žalbi tužitelj je obrazložio da je obrana zemlje ustavna dužnost kojoj treba dati prednost pred slobodom vjeroispovijedi i pravom na služenje civilnog roka. Zaključio je da se presude Europskog suda za ljudska prava koje govore o pravu na prigovor savjesti ne odnose na razdoblje mobilizacije.

Dana 26. veljače 2015. Prizivni sud u Dnjipropetrovskoj oblasti zaključio je: “Zatražiti izuzeće od mobilizacije zbog prigovora savjesti nije isto što i izbjeći mobilizaciju iz neopravdanog razloga.” U svojoj odluci Sud se osvrnuo na vjerska uvjerenja gospodina Šalajka te se pozvao na presude Europskog suda za ljudska prava navodeći da se “9. članak Europske konvencije odnosi na takva vjerska uvjerenja” * te da jamči slobodu mišljenja, savjesti i vjeroispovijedi.

Prizivni sud također je naveo kako 9. članak Europske konvencije o ljudskim pravima ne dopušta da se zbog brige za “nacionalnu sigurnost (...) ukidaju zajamčena ljudska prava”. Suci su zaključili da se “pravo na prigovor savjesti ne smije uskratiti ni kad je nacionalna sigurnost u pitanju”. Ujedno su rekli da ukrajinski zakon o civilnoj službi jamči pravo na prigovor savjesti čak i tijekom mobilizacije. Prizivni sud potvrdio je presudu prvostupanjskog suda i oslobodio Vitalija Šalajka.

Spomenute odluke sudova u istočnoj Ukrajini potvrđuju pravo na prigovor savjesti i pravo na služenje civilnog roka, čak i kad je ugrožena nacionalna sigurnost. Odluke u slučaju gospodina Šalajka u skladu su s razvojem događaja u međunarodnom pravu, koje sve više uviđa da je pravo na prigovor savjesti jedno od temeljnih ljudskih prava. *

Unatoč svemu tome tužitelj je uložio žalbu višem sudu i podastro iste argumente koje je prizivni sud već ispitao i odbacio. Dana 30. travnja 2015. odvjetnik gospodina Šalajka uložio je prigovor na tužiteljevu žalbu.

Vitalij Šalajko samo je jedan od tisuća ukrajinskih Jehovinih svjedoka koji su dobili poziv za služenje vojske. Oni se uvijek s poštovanjem odazovu na taj poziv i zatraže da im se omogući služenje civilnog roka koji se ne kosi s njihovim dubokim vjerskim uvjerenjima. Tim se molbama najčešće udovolji, a samo je nekolicina Jehovinih svjedoka bila poslana na sud. Ukrajinski visoki sud sada ima priliku dokazati da Ukrajina doista poštuje pravo Jehovinih svjedoka na ulaganje prigovora savjesti.