2024. május 23-án Kazahsztánban jogerős döntés született azokról, akik vallásos meggyőződésük alapján lelkiismereti okból tagadják meg a katonai szolgálatot. A döntést a 20 éves Daniil Szmal testvér ügye miatt hozták. A bíró különleges jelentőségűnek nevezte ezt az ügyet.

Daniilt egy évvel korábban, 2023. május 17-én hívta be a sorozóhivatal. Tiszteletteljesen elmagyarázta a vallásos meggyőződését. A sorozó tiszteknek benyújtott egy hivatalos dokumentumot is, amely igazolja, hogy vallási okból fel van mentve a katonai szolgálat alól. Ennek ellenére a sorozó tisztek visszautasították a kérelmét. A következő nap arra kényszerítették, hogy vonattal egy katonai központba utazzon, amely mintegy 2000 kilométerre van az otthonától, Rudnijtól. Ebben a nehéz helyzetben végig hűségesen kitartott Jehova mellett. Nem tett katonai esküt, nem viselt egyenruhát, valamint nem vett részt a kiképzésen sem. Daniil több alkalommal is hivatalos panaszt tett, de mivel mindig visszautasították, úgy döntött, hogy jogi útra tereli a dolgot annak reményében, hogy megoldás születik a helyzetére. Ezután három hónapig bírósági meghallgatásokra járt.

Végül 2023. november 9-én az Almati Katonai Bíróság azt a döntést hozta, hogy Daniil besorozása törvényellenes volt. A bíróság kijelentette, hogy „az a döntés, amely [Daniilt] arra kötelezte, hogy csatlakozzon a katonasághoz a vallásos meggyőződése ellenére, megsértette a lelkiismereti és vallásszabadsághoz való jogát”. A bíróság azt is elrendelte, hogy engedjék szabadon a katonai egységből, ahol már hat hónapja tartózkodott.

Nem sokkal a döntés után a katonai hatóságok fellebbezést nyújtottak be. De 2024. április 16-án Kazahsztán Legfelsőbb Katonai Bírósága helybenhagyta a korábbi döntést. Ez a mérföldkőnek számító ítélet, amely 2024. május 23-án vált jogerőssé, hivatkozott a nemzetközi jogra és Kazahsztán alkotmányára, amely biztosítja állampolgárai számára a lelkiismereti szabadsághoz való jogot. A bíróság megerősítette: „Az államnak semmilyen körülmények között nincsen joga senkit arra kötelezni, ami ellentétes a lelkiismeretével.”

Most először fordult elő, hogy egy kazahsztáni bíróság egyértelműen elismerte azt a jogot, hogy a katonai szolgálatot vallási okból meg lehet tagadni. Lev Gladisev, Jehova Tanúi kazahsztáni szóvivője ezt mondta: „Nagyon hálásak vagyunk a bíróságoknak, hogy elismerték Daniil ahhoz való jogát, hogy lelkiismereti okból megtagadja a katonai szolgálatot. Ez az ítélet precedensértékű, megerősíti és megvédi Kazahsztánban és Közép-Ázsiában az alapvető emberi jogokat (1Timóteusz 2:1, 2).