Több mint 26 évnyi jogi procedúra után Jehova Tanúi megkapták a főbb vallásoknak járó közjogi státuszt Németországban. A 16 szövetségi tartomány közül utolsóként Észak-Rajna-Vesztfália adta meg a közjogi státuszt Jehova Tanúinak 2017. január 27-én. Nagy jelentőségű esemény volt ez, mert bár a Tanúk már jóval több mint 100 éve jelen vannak az országban, a fiókhivatalukat és a több ezer gyülekezetüket egymástól független vallási közösségeknek tekintették. Most, hogy a Tanúk Németország minden tartományában rendelkeznek ezzel a jogi státusszal, egyetlen vallásszervezetnek tekintik őket, és részesülhetnek az ezzel járó előnyökben.

Először 1921-ben magánjog alapján vették nyilvántartásba a Tanúkat Németországban. Az ország 1990-es újraegyesítése után a Tanúk kérvényezték a közjogi státuszt, hogy más vallási közösségekhez hasonlóan ők is élvezhessék ennek előnyeit.

Ahhoz, hogy egy vallási közösség az egész országban közjogi státuszt kapjon, a törvény szerint először abban a tartományban kell ezt megkapnia, ahol a székhelye van. Ezután a többi 15 tartományban is kérelmeznie kell ezt. 1990-ben Jehova Tanúi németországi vallásszervezete (Jehovas Zeugen in Deutschland) először Berlin tartománytól kért ilyen státuszt, mivel itt van a bejelentett címük. Bár a legtöbbször a vallási közösségek rövid időn belül, egy-két év alatt megkapják a közjogi státuszt, a berlini kormány éveken át megtagadta ezt Jehova Tanúitól. Például arra hivatkozott, hogy a Tanúk nem szavaznak, ami azért nem helytálló érv, mert Németországban a törvény szerint nem kötelező a szavazás, hanem önkéntes.

Az ügy bíróság elé került. A berlini másodfokú közigazgatási bíróság 2005. március 24-én elismerte, hogy Jehova Tanúit megilleti a közjogi státusz. Több mint egy évvel később Berlin megadta a közjogi státuszt a Tanúknak, mellyel egy 16 éves jogi procedúra ért véget.

Ezután a Tanúk a többi 15 tartományhoz is benyújtották a kérelmüket. 11 tartomány 2009-ben, másik három az ezt követő években, az utolsó pedig, Észak-Rajna-Vesztfália 2017. január 27-én adta meg a közjogi státuszt. Jehova Tanúi 26 éven át kitartóan küzdöttek azért, hogy megkapják a főbb vallásoknak járó státuszt Németországban.

Jehova Tanúi fiókhivatala és több mint 2000 gyülekezete Németországban most már egyetlen szervezetként működhet. Mivel korábban nem így volt, a gyülekezeteket képviselő jogi személyeknek a törvény szerint éves beszámolót és adóbevallást kellett készíteniük. Jelenteniük kellett az egyes szervezeti változásokat, például ha új vént neveztek ki, ingatlant vásároltak, átneveztek vagy összevontak gyülekezeteket. Ez rengeteg időt és energiát igényelt a vénektől, de most már több idejük marad arra, hogy törődjenek a gyülekezet tagjaival. És a jelentések feldolgozásáért még fizetni is kellett. Egy régóta szolgáló vén ezt mondja: „Most már jobban tudjuk felhasználni az adományokat a prédikálómunka támogatására.”

Jehova Tanúit a közjogi státusz nélkül nem tekintették elfogadott egyháznak, annak ellenére, hogy mintegy 274 000 Tanú és sok érdeklődő is részt vett az összejöveteleiken Németországban. Jehova Tanúi németországi fiókhivatalának ügyvédje, Armin Pikl a következőket mondta: „Az elmúlt 26 évben, melyben a közjogi státuszért küzdöttünk, a média több száz hamis és rágalmazó hírt közölt rólunk, volt, hogy majdnem minden héten megjelent rólunk valami. Azóta kevesebb ilyen van.” Werner Rudtke, aki régóta Jehova Tanúja, ezt mondta: „A legtöbb ellenünk szóló vádat megcáfolja az a tény, hogy közjogi státuszt csak egy olyan egyház kap, melyet mindenféle tekintetben törvénytisztelőnek tartanak.” Egy másik Tanú, Petra a gyerekeket érintő kihívásokról beszélt: „A jogi elismerés nagyon hasznos a gyerekekre nézve. Mivel sokan egy szekta tagjainak tekintettek minket, a tanárok gyakran hátrányos megkülönböztetésben részesítették a Tanú-diákokat.”

A Németországban élő Jehova Tanúi nagyon hálásak azért, hogy közjogi státuszt kaptak, mellyel a kormány elismeri békés vallási tevékenységüket. Remélik, hogy ezután kevesebb nehézséggel kell szembenézniük, és egyénenként és vallásszervezetként is javukra fordíthatják a közjogi státusz előnyeit.