Csiga — Ízelítő a szigetvilágból

Az Ébredjetek! Bahama-szigeteki írójától

„Négy adag csigafalatot kérek!” „Egy roston sült csigát és két csigasalátát legyen szíves!”

Itt, a Bahama-szigeteken ismerősen csengenek ezek a szavak a helyi gyorsétkezdék éhes törzsvendégeinek a szájából, akik leadják a rendelésüket, hogy aztán otthon elfogyaszthassák a harapnivalót. A sós levegőben sült csiga csábító illata terjeng, fokozva az étvágyat. De tulajdonképpen milyen csigáról van szó?

EGY olyan tengeri csigáról, melynek számos alfaja él a vizekben, így például a kakascsiga és az óriás szárnyascsiga, hogy csak néhányat említsünk. A Bahama-szigeteken a legízletesebbnek tartott alfaj a szárnyascsiga — latin nevén Strombus gigas —, mely elsősorban Florida és Brazília partjai között él, ahol az óceán vize meleg.

Az óriás szárnyascsigának nagy, spirálisan tekeredő héja van, melynek ajka meglehetősen széles. A kifejlett példányok hossza 20—25 centiméter.

A halászatuk és az elkészítésük

Basil emlékszik, hogy gyermekkorában csónakkal mentek tengeri csigákat keresni. „Apám egy nagy, kúp alakú vödröt használt, melynek az alja — a szélesebb része — üvegből volt, és volt nála egy hosszú rúd is két kampóval a végén. Az üvegfenekű vödröt belemerítette a vízbe, hogy lelásson a mélybe, és megtalálja a csigákat. Egyik kezében a vödröt tartotta, a másikkal pedig ráakasztotta a csigát a rúdra, és felhúzta a csónakba.”

Ma népszerűbb módszer lemerülni, és kézzel felhozni a csigákat. A mélyebb vizekben légzőcsővel, vagy ha valakinek van hozzá állami engedélye, légnyomásos búvárkészülékkel merülnek alá.

A csigát úgy szedik ki a házából, hogy lyukat fúrnak a héj csúcsán, majd egy késsel megpiszkálják a csigát, hogy az a kijárathoz menjen, ahol kiszedhetik. A csigának négy fő testrésze van: a fej, a zsigerek, a köpeny és az izmos láb. A lábhoz egy úgynevezett fedő tapad, egy barna szarulemez. A csiga ehető részét, a lábat erős bőr vonja be. Miután a bőrt és a többi ehetetlen részt eltávolítják, hozzájutnak az ízletes, fehér húshoz.

A Strombus nem tagjai kitűnő fehérjeforrások. Ma is értékesnek tartják őket gyógyító hatásukért. Sokaktól hallani, hogy milyen hihetetlen javulást tapasztaltak az egészségükben, miután sok csigát kezdtek fogyasztani.

Napjainkban a csigaház ékszerekkel való kereskedés jövedelmező üzletág. A széles ajkú, rózsaszín csigaház gyönyörűen mutat, és nagyon kelendő a gyűjtők között. Ám a csigákkal elsősorban az ízlelőbimbókat kényeztetik. Kreatív szakácsok az évek során sokféle ízletes receptet kitaláltak ennek az ínyencségnek az elkészítésére.

Ínycsiklandó csemege

Amikor még nem nagyon használtak hűtőgépet a Bahama-szigeteken, szárítással tartósították a csigákat. Először is klopfolással megpuhították a húst. Utána néhány napig kiakasztották a napra, hogy kiszáradjon. Főzés előtt egy-két órára vízbe tették puhulni. Sokan még ma is kedvelik a napon szárított csigák húsát.

Mind a helybeliek, mind a látogatók rajonganak a csigasalátáért, melyet akár csigaszusinak is nevezhetnénk. Igen, a csigát nyersen fogyasztják.  A húst kivágják a héjból, és falat nagyságú darabokra aprítják. Zellerrel, zöld édespaprikával, illetve csípős paprikával, valamint hagymával és paradicsommal összekeverik, majd sót, friss citromot és narancslevet adnak hozzá. Ha elborzadsz a gondolattól, hogy nyers tengeri csigát egyél, sok olyan ételt kipróbálhatsz, melyet főtt csigával készítenek. Azonban nem szabad elfelejteni először klopfolóval megpuhítani a húst, különben rágós lesz.

A csigát lehet párolva, pörköltként, napon szárítva, roston sülve, rántva, fasírtként, rizzsel vagy levesbe főzve és még rengeteg más módon fogyasztani. A bundás csigát vagy a csigából készült halászlét gyakran előételként tálalják. Az ételek népszerű elkészítési módjait egyik generáció a másiknak adja át. Ha ellátogatsz a gyönyörű Bahama-szigetekre, nehogy hazautazz anélkül, hogy megkóstoltad volna a csigából készült ételeket. Akkor kapsz csak igazán ízelítőt a szigetvilágból.

[Kiemelt rész/kép a 23. oldalon]

Rántott csiga (legalsó kép)

Sandra, egy helybeli feleség és anya elárulja, hogyan kell elkészíteni egy ízletes rántott csigát: „A csigát klopfoljuk teljesen puhára. Forgassuk meg először sóval és borssal fűszerezett lisztben, majd tojásban. Forró olajban süssük aranybarnára. Szalvétával itassuk le róla a felesleges olajat, és csepegtessünk rá citromlevet.”

A rántott csigát általában sült krumplival és rengeteg ketchuppal, vagy borsóval és rizzsel tálalják. De tartármártással is finom. Gyakran exportálnak fagyasztott csigát, ezért lehet, hogy ott is kapható, ahol te élsz. Miért ne kóstolnád meg? Lehet, hogy kellemesen fogsz csalódni.

[Képek a 23. oldalon]

Balról jobbra: szárnyascsiga háza; csigahalász üvegfenekű vödörrel és rúddal; a csiga kipiszkálása; csigából készült halászlé; csigasaláta; bundás csiga; roston sült csiga banánnal és maniókával