Honnan kerül az üvegbe a parafa dugó?

El tudsz képzelni egy olyan fakérget, mely nélkülözhetetlen a motorok, a krikettlabdák és a baseball-labdák gyártásához, a pezsgő palackozásához, és amelyet már több ezer évvel ezelőtt is használtak halászok és úrihölgyek egyaránt, sőt az űrrepülésben is szerepet játszik? Az pedig még megdöbbentőbb, hogy ezt a különleges kérget úgy lehet felhasználni, hogy nem kell hozzá kivágni a fát.

A PARAFA nem más, mint a paratölgy kérgének külső rétege. Ennek a kéregnek nem mindennapi jellemzői vannak: könnyű, tűzálló és rugalmas.

A paratölgy folyamatosan növeszti a kérgét. Ha nem hántják le, a kéreg 25 cm vastagságúra nő meg, és megvédi a fát a hidegtől, a melegtől és az erdőtüzektől. Miután eltávolítják a kérget, a tölgy körülbelül tíz év alatt újat növeszt.

A világ parafatermelésének 55%-át Portugália adja, 30%-át Spanyolország, a fennmaradó 15%-ot pedig más országok, köztük Algéria, Franciaország, Marokkó, Olaszország és Tunézia. *

A sokoldalú parafa

A görögök és a rómaiak rájöttek, hogy parafából remek halászhálóbója és kényelmes sarutalp készíthető. Feltehetően korsók lezárására is használták. Minthogy a parafa magas hőmérsékleten is megőrzi a rugalmasságát, ideális anyag tömítésnek motorokban. Ezenkívül lényeges eleme bizonyos űrhajók hőpajzsának.

Mivel a parafa jól néz ki és kiváló szigetelőanyag, sokan szívesen burkolják vele a lakásuk falát és padlóját. A sportfelszerelések gyártói is nagyon örülnek a parafának, ugyanis abból készítik a baseball-labdák belsejét és a horgászbotok nyelét. De talán elsőre az jut eszedbe, hogy boros- és pezsgőspalackokhoz gyártanak belőle dugót. (Lásd „ A tökéletes dugó” című kiemelt részt.)

Környezetbarát

Egy gondozott paratölgyerdő ékesen bizonyítja, hogy az ember képes harmonikusan együttműködni a természettel, és úgy élni annak javaival, hogy nem tesz kárt benne. Az öreg paratölgyek szemet gyönyörködtetőek, árnyékot és élelmet adnak az alattuk legelésző jószágoknak, és mérséklik a nagy nyári hőséget.

 Számos madárfajnak, melyet a kihalás veszélye fenyeget – köztük a parlagi sasnak, a barátkeselyűnek és a fekete gólyának –, csak a hatalmas paratölgyek kínálnak megfelelő fészkelőhelyet. A veszélyeztetett párduchiúz is már csak az erdőkben talál menedékre. A Természetvédelmi Világalap szerint ennek a fajnak a fennmaradása attól függ, hogy mennyire virágzik a parafaipar Spanyolországban és Portugáliában.

Ha legközelebb felbontasz egy borospalackot, jusson eszedbe, hogy a dugó, melyet a kezedben tartasz, természetes anyagú, biológiailag lebomlik, és újra felhasználható. Sőt, a használatával óvod a természetet. Várhatnánk ennél többet egy fától?

[Lábjegyzet]

[Kiemelt rész/kép a 20. oldalon]

 A tökéletes dugó

Miguel Elenától, aki egy parafával, fával és faszénnel foglalkozó intézet igazgatója Extremadurában (Spanyolország), érdekes dolgokat tudtunk meg a parafa dugókról.

Mennyire zárnak jól a parafa dugók?

Több mint százéves palackokat is bontottak már fel, és a bornak semmi baja nem volt. Nem vitás, hogy parafából tökéletes dugót lehet készíteni.

Hány évesnek kell lennie a paratölgynek ahhoz, hogy a kérgéből dugó készülhessen?

Ha jó minőségű dugót szeretnénk előállítani, a fának legalább 50 évesnek kell lennie, de egyébként már 25 évvel a makk elültetése után is le lehet hántani a fa kérgét. Persze sokan nem szívesen fektetnek pénzt olyasmibe, amiből csak 50 év múlva lesz hasznuk. Nem is tudom, van-e még olyan vállalkozás, amely ilyen hosszú idő múlva hoz hasznot.

Mennyi ideig él egy paratölgy?

Körülbelül 200 év az élettartama, de vannak olyan példányok, amelyek ennél sokkal tovább élnek. Kilencévente hántják le a fa kérgét.

Hogyan lehet fenntartani a parafa termelését?

Az Európai Unió és a helyi önkormányzatok támogatják a paratölgy telepítését. Ennek köszönhetően az utóbbi években többhektárnyi paratölgyerdőt telepítettünk, és felfrissítettük a már meglevőket.

Milyen fejlesztések történtek mostanában a parafatermelésben?

Az elmúlt két évtizedben sok kutatást végeztünk, hogy megtaláljuk a legjobb makkokat. Továbbá szorosan együttműködünk más parafatermelő országokkal, hogy jobb minőségű legyen a termék. Ezenkívül kis kézifűrészt kezdtünk használni, mellyel hatékonyabban lehet lehántani a kérget. Ezt a munkát évszázadokon át fejszével végezték.

 [Kép a 19. oldalon]

A kéreg minden egyes lehántás után újra nő

[Kép a 19. oldalon]

Tapasztalt munkások óvatosan eltávolítják a kérget

[Kép a 19. oldalon]

A rétegeket feldolgozás előtt egymásra pakolják

[Kép a 19. oldalon]

A legjobb minőségű dugókat még ma is kézzel szaggatják ki

[Kép a 18–19. oldalon]

A visszamaradó részekből agglomerált dugók és más termékek készülnek